كان فولتير أشهر كتّاب عصر التنوير، إذ جعلته هجماته الساخرة واللاذعة على التعصب الديني والاستبداد السياسي مشهورًا ومسجونًا مرارًا في آن واحد. لا تزال روايته القصيرة كانديد من أكثر الأعمال الساخرة قراءة في الأدب الغربي. قضى جزءًا كبيرًا من حياته في المنفى تجنبًا للرقابة الفرنسية، لكنه مارس نفوذًا هائلًا عبر أوروبا وعلى مؤسسي الولايات المتحدة.

كان رينيه ماغريت أحد أكثر الفنانين البصريين أصالة في القرن العشرين، إذ تحدت لوحاته السريالية الذكية والمقلقة إدراك المشاهد للواقع. لا تزال أعمال مثل خيانة الصور ("هذا ليس غليونًا") وابن الإنسان (رجل بقبعة قاسية وتفاحة تحجب وجهه) من بين أكثر الصور شهرة في الفن الحديث.

كان إسحاق باشيفيس زينغر آخر روائي ييديشي عظيم، كتب بلغة أُبيد متحدثوها إلى حد كبير في المحرقة. حصلت قصصه عن الشياطين والأرواح والعالم اليهودي الأوروبي الشرقي المندثر على جائزة نوبل في الأدب عام 1978. تسلم الجائزة بالاحتفاء بالييديشية باعتبارها "لغة المنفى والبعث".

فازت غولدي هون بجائزة الأوسكار لأفضل ممثلة مساعدة عن فيلم زهرة الصبار (1969) وأصبحت لاحقًا واحدة من أحب الممثلات الكوميديات في هوليوود في أفلام مثل بريفيت بنجامين، ووفوق السفينة، وطائر على السلك. أسست لاحقًا برنامج MindUP لتعزيز تعليم اليقظة الذهنية في المدارس.

تُعد بيورك واحدة من أكثر الفنانات التجريبية وغير القابلة للتصنيف في الموسيقى المعاصرة، متنقلة بسلاسة بين الروك البديل والموسيقى الإلكترونية والتأليف الطليعي والعمل الأوركسترالي عبر مسيرة تمتد لأربعة عقود. تُعد ألبوماتها هوموجينيك وفيسبرتين وميدولا من معالم موسيقى الفن الشعبي. ظهرت أيضًا في الأفلام، وفازت بجائزة أفضل ممثلة في مهرجان كان عن فيلم راقصة في الظلام (2000).

كان هارولد راميس واحدًا من أكثر الشخصيات تأثيرًا في الكوميديا الأمريكية على الشاشة، إذ كتب وأخرج أفلامًا كلاسيكية منها البيت الحيواني، وكادي شاك، وصائدو الأشباح (الذي مثل فيه أيضًا)، ويوم الأرنب. أنتج تعاونه مع بيل موراي بعضًا من أحب الأفلام الكوميدية في تاريخ السينما.