كانت ماري كوري أول امرأة تفوز بجائزة نوبل ولا تزال الشخص الوحيد الذي فاز بجائزتي نوبل في علمين مختلفين — الفيزياء (1903) والكيمياء (1911). اكتشفت عنصري البولونيوم والراديوم، وريادت البحث في النشاط الإشعاعي، وطوّرت وحدات أشعة سينية متنقلة استُخدمت لعلاج الجنود الجرحى في الحرب العالمية الأولى. توفيت عام 1934 بفقر الدم اللاتنسّجي الناتج عن عقود من التعرض للإشعاع.

قام جيمس كوك بثلاث رحلات استكشافية عبر المحيط الهادئ، ورسم خرائط نيوزيلندا والساحل الشرقي لأستراليا، وحدّد خرائط جزر هاواي، واقترب من القارة القطبية الجنوبية أكثر من أي أوروبي سبقه. استُخدمت خرائطه الدقيقة من قبل الملاحين لأكثر من قرن بعد وفاته، ولا يزال يُعد أحد أعظم مستكشفي التاريخ.

فاز ألبير كامو بجائزة نوبل في الآداب عام 1957 عن روايات منها "الغريب" و"الطاعون" و"السقوط"، التي استكشفت موضوعات العبثية والتمرد والتضامن الإنساني. وُلد في الجزائر، وأصبح أحد أهم الأصوات في الحياة الفكرية الفرنسية بعد الحرب قبل وفاته في حادث سيارة عن عمر 46 عامًا.

كان ليون تروتسكي أحد المهندسين الرئيسيين لثورة أكتوبر ونظّم الجيش الأحمر خلال الحرب الأهلية التي تلتها. نُفي على يد ستالين عام 1929 واغتيل في المكسيك عام 1940 على يد عميل سوفيتي، وظل رمزًا للوعد غير المتحقق للثورة وترك وراءه كمًّا هائلًا من الكتابات النظرية الماركسية.

تُعتبر جوني ميتشل على نطاق واسع واحدة من أعظم كتّاب الأغاني في القرن العشرين، إذ ابتكرت ألبومات شخصية عميقة ومغامرة موسيقيًا منها "Blue" (1971) و"Court and Spark" (1974). تأثيرها على الموسيقى الشعبية — من الفولك والروك إلى الجاز — واسع ولا يزال محسوسًا لدى أجيال متعاقبة من الموسيقيين.

شاركت ليز مايتنر في اكتشاف الانشطار النووي إلى جانب أوتو هان وفريتز شتراسمان عام 1938، مقدمةً التفسير النظري الحاسم لهذه الظاهرة. رغم إسهامها التأسيسي، مُنحت جائزة نوبل في الكيمياء لعام 1944 لهان وحده، فيما يعتبره كثير من مؤرخي العلم أحد أبرز إغفالات لجنة نوبل.