Hace 114 años, un día como hoy
Se hunde el RMS Titanic: 1,500 vidas perdidas
A las 2:20 a.m. del 15 de abril de 1912, el RMS Titanic — el objeto móvil más grande jamás construido — desapareció bajo la superficie del Atlántico Norte, 375 millas al sur de Terranova. Habían transcurrido dos horas y cuarenta minutos desde que chocara con el iceberg. De los 2,224 pasajeros y tripulantes a bordo, solo 710 sobrevivieron en los 20 botes salvavidas del barco; más de 1,500 perecieron, la mayoría por hipotermia en aguas de −2°C (28°F). La catástrofe se vio agravada por la escasez de botes salvavidas y por no llenar hasta su capacidad los disponibles, dejando a cientos condenados a morir. El operador de radio Jack Phillips había estado enviando señales de auxilio durante dos horas antes de que el barco finalmente se hundiera; el SS Carpathia acudió a toda velocidad al lugar y rescató a los sobrevivientes del océano helado. El desastre conmocionó al mundo y condujo directamente a regulaciones internacionales que exigían botes salvavidas suficientes para todos a bordo, vigilancia radial de 24 horas y la creación de la Patrulla Internacional del Hielo. El naufragio fue localizado por Robert Ballard en 1985, a 3,784 metros bajo el mar, partido en dos.
Leonardo da Vinci
Pintor, escultor y polímata italiano
Nacido en Anchiano, cerca de Vinci, Leonardo es el arquetipo del genio renacentista — pintor de la Mona Lisa y La última cena, diseñador de máquinas voladoras, anatomista, ingeniero y científico siglos adelantado a su tiempo. Sus cuadernos, llenos de observaciones en escritura especular, están entre los documentos más extraordinarios de la historia humana.
Nikita Jrushchov
7.º primer ministro de la Unión Soviética
El líder nacido en Ucrania que denunció los crímenes de Stalin en su "Discurso Secreto" de 1956, lanzó el Sputnik y a Gagarin al espacio, y llevó al mundo al borde de la guerra nuclear durante la Crisis de los Misiles de Cuba en 1962. Su golpe de zapato en la ONU se convirtió en una de las imágenes más perdurables de la Guerra Fría.
Leonhard Euler
Matemático y físico suizo
El matemático más prolífico de la historia — produciendo un artículo por semana durante casi toda su carrera, incluso después de quedar completamente ciego —, Euler inventó la teoría de grafos, popularizó la notación matemática moderna (incluidos π, e, i y Σ) e hizo contribuciones fundamentales al cálculo, la teoría de números y la física.
Bessie Smith
Cantante estadounidense de blues
Conocida como la "Emperatriz del Blues", Smith fue la artista negra mejor pagada de Estados Unidos durante la década de 1920. Su poderosa voz de contralto y su cruda honestidad emocional en canciones como "Downhearted Blues" y "St. Louis Blues" moldearon el desarrollo del jazz, el R&B y el rock and roll.
Henry James
Novelista y crítico estadounidense
El arquitecto de la novela psicológica moderna, James exploró el choque entre la inocencia estadounidense y la sofisticación europea en obras como Retrato de una dama, Las alas de la paloma y Los embajadores. Su denso y reflexivo estilo de prosa lo convirtió en el artesano literario preeminente de finales de la era victoriana.
Emma Watson
Actriz y activista inglesa
Elegida para interpretar a Hermione Granger en la serie de películas de Harry Potter a los nueve años, Watson creció frente a las cámaras en una de las franquicias cinematográficas más taquilleras de la historia. Más tarde se convirtió en Embajadora de Buena Voluntad de ONU Mujeres y lanzó la campaña de igualdad de género HeForShe.
La Batalla de Formigny inclina la balanza de la Guerra de los Cien Años
Las fuerzas francesas derrotan decisivamente a los ingleses en Formigny, Normandía, matando o capturando a la mayor parte del ejército inglés. La batalla pone fin efectivamente al poder militar inglés en Francia; en tres años la Guerra de los Cien Años termina e Inglaterra ha perdido todos sus territorios franceses excepto Calais.
Samuel Johnson publica su diccionario
Samuel Johnson publica su Diccionario de la lengua inglesa tras nueve años de trabajo solitario, produciendo por sí solo 42,773 definiciones escritas con ingenio y estilo literario. Sigue siendo el diccionario más influyente de la historia de la lengua inglesa y el fundamento de toda la lexicografía inglesa posterior.
Se funda la Escuela Americana para Sordos
Thomas Hopkins Gallaudet y Laurent Clerc abren la Escuela Americana para Sordos en Hartford, Connecticut — la primera escuela para sordos en Norteamérica. Los egresados de la escuela se dispersan por todo el país para fundar escuelas estatales, creando la infraestructura de la educación de sordos en Estados Unidos.
Muere el presidente Lincoln; jura Andrew Johnson
Abraham Lincoln muere a las 7:22 a.m. en la Casa Petersen, frente al Teatro Ford, sin recobrar el conocimiento tras ser baleado la noche anterior. El secretario de Guerra Edwin Stanton pronuncia: "Ahora pertenece a los siglos". El vicepresidente Andrew Johnson jura como 17.º presidente de Estados Unidos.
Se forma la General Electric Company
La Edison General Electric de Thomas Edison se fusiona con la Thomson-Houston Electric Company para formar General Electric, una de las corporaciones más grandes y duraderas de la historia estadounidense. Edison es notablemente excluido de un cargo directivo en la nueva empresa que ayudó a crear.
Jackie Robinson rompe la barrera racial del béisbol
Jackie Robinson pisa el Ebbets Field de Brooklyn como titular de los Dodgers de Brooklyn, convirtiéndose en el primer jugador negro en las Grandes Ligas desde que el deporte impusiera su línea de color en la década de 1880. En su debut no consigue hits pero anota la carrera ganadora; al final de la temporada es Novato del Año.
Ray Kroc abre el primer McDonald's franquiciado
El vendedor de máquinas de malteadas Ray Kroc abre el primer restaurante McDonald's franquiciado en Des Plaines, Illinois, vendiendo hamburguesas a 15 centavos. Su sistema de franquicias convierte un autoservicio californiano en la mayor cadena de restaurantes de la historia, transformando fundamentalmente la forma en que el mundo come.
El desastre de Hillsborough mata a 97 aficionados del Liverpool
Una aglomeración en la tribuna Leppings Lane del estadio de Hillsborough en Sheffield, durante una semifinal de la FA Cup, mata a 97 aficionados del Liverpool (un 98.º murió en 2021). El desastre transforma la seguridad del fútbol en Gran Bretaña y expone un encubrimiento policial de décadas que culpó falsamente a las víctimas — una mentira no refutada oficialmente hasta 2012.
La muerte de Hu Yaobang desencadena las protestas de Tiananmén
La muerte del secretario general reformista del Partido Comunista Hu Yaobang desencadena una oleada de duelo público en Pekín que rápidamente se transforma en manifestaciones prodemocráticas en la plaza de Tiananmén. Las protestas crecen durante siete semanas antes de que el gobierno ordene una represión militar el 4 de junio.
Atentado con bomba en el Maratón de Boston
Dos bombas de olla a presión ocultas en mochilas detonan cerca de la línea de meta del Maratón de Boston, matando a 3 personas e hiriendo a más de 260, muchas de las cuales pierden extremidades. El atentado, obra de los hermanos Dzhojar y Tamerlán Tsarnáev, desencadena una cacería urbana sin precedentes que paraliza la ciudad de Boston.
Notre-Dame de París devastada por un incendio
Un incendio estalla en el andamiaje de la Catedral de Notre-Dame en París durante trabajos de renovación, engullendo rápidamente el techo medieval y derribando la icónica aguja del siglo XIX. El incendio arde durante 15 horas; el techo abovedado de piedra sobrevive en gran parte. Compromisos de más de 1,000 millones de euros para la reconstrucción llegan de todo el mundo en días.
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Iniciar una conversación →Abraham Lincoln
16.º presidente de Estados Unidos
Lincoln murió a las 7:22 a.m. por una herida de bala en la cabeza infligida por John Wilkes Booth la noche anterior en el Teatro Ford. Tenía 56 años. Había pasado cuatro años manteniendo unida a la Unión durante su conflicto más sangriento y murió apenas días después de su conclusión — sin llegar a ver la paz que había ganado.
Jean-Paul Sartre
Filósofo y novelista francés
El principal filósofo del existencialismo y autor de El ser y la nada, A puerta cerrada y La náusea, Sartre rechazó el Premio Nobel de Literatura en 1964 por principio. Su funeral en París reunió a 50,000 dolientes en un tributo espontáneo. Él y su compañera de toda la vida, Simone de Beauvoir, están enterrados uno junto al otro en el cementerio de Montparnasse.
Greta Garbo
Actriz sueco-estadounidense
La estrella más misteriosa de la edad dorada de Hollywood, Garbo electrizó a las audiencias en películas como Gran Hotel, Anna Karenina y Camille antes de retirarse de la pantalla a los 36 años y pasar los siguientes 50 años como reclusa en Nueva York — la encarnación definitiva de su propia frase célebre: "Quiero estar sola".
Pol Pot
Dictador camboyano, líder de los jemeres rojos
El arquitecto del genocidio camboyano murió bajo arresto domiciliario en la selva de Camboya, sin haber enfrentado nunca juicio por un régimen que mató a un estimado de 1.5 a 2 millones de personas — aproximadamente una cuarta parte de la población entera de Camboya — entre 1975 y 1979. Murió insistiendo aún en que su conciencia estaba tranquila.
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