Hace 115 años, un día como hoy
Roald Amundsen alcanza el Polo Sur
El 14 de diciembre de 1911, el explorador noruego Roald Amundsen y cuatro compañeros plantaron la bandera noruega en el Polo Sur geográfico, convirtiéndose en los primeros humanos en la historia en alcanzar los 90 grados de latitud sur. La expedición de Amundsen había derrotado a un equipo británico bajo el mando de Robert Falcon Scott por 34 días, usando trineos tirados por perros y una planificación cuidadosa para cruzar la Barrera de Hielo de Ross y ascender el glaciar Axel Heiberg. El triunfo de Amundsen fue uno de preparación meticulosa frente a la improvisación romántica: había almacenado comida y combustible con precisión, estudiado las técnicas de supervivencia inuit y elegido su ruta con precisión científica. El equipo de Scott llegó semanas después y encontró la tienda noruega y una carta, y luego pereció en el viaje de regreso. El triunfo de Amundsen completó la era de la exploración polar heroica.
Tycho Brahe
Astrónomo danés
Brahe realizó las observaciones astronómicas más precisas y completas de la era previa al telescopio, midiendo las posiciones de cientos de estrellas con una precisión sin precedentes. Sus datos, heredados por su asistente Johannes Kepler, proporcionaron la base empírica de la cual Kepler derivó sus leyes del movimiento planetario y Newton derivó su ley de la gravedad.
Jorge VI
Rey del Reino Unido (1936–1952)
Jorge VI se convirtió inesperadamente en rey cuando su hermano Eduardo VIII abdicó en 1936. A pesar de un severo tartamudeo, permaneció en Londres durante todo el Blitz y se convirtió en un símbolo de la resolución británica durante la Segunda Guerra Mundial. Su historia fue retratada en la película ganadora del Óscar El discurso del rey.
Shirley Jackson
Novelista y cuentista estadounidense
El relato de Jackson "La lotería" (1948) —que describe la lapidación ritual de un residente elegido al azar en un pueblo— provocó más cartas al New Yorker que ninguna otra pieza de ficción en la historia de la revista. Su novela La maldición de Hill House (1959) se considera una de las mejores historias de casas encantadas jamás escritas.
Raj Kapoor
Actor, director y productor indio
Conocido como "el Gran Showman" del cine indio, Kapoor fue una de las figuras más influyentes en la historia de Bollywood, dirigiendo y protagonizando clásicos románticos como Awaara (1951) que alcanzaron una enorme popularidad en Asia, Oriente Medio y la Unión Soviética.
La inundación de Santa Lucía mata a 50 000 personas
Los diques marinos del Zuiderzee en los Países Bajos colapsan durante una violenta tormenta, inundando vastas áreas de la costa neerlandesa. La inundación de Santa Lucía mató a más de 50 000 personas y remodeló permanentemente la costa neerlandesa, creando el mar interior del Zuiderzee.
Prueba del globo no tripulado de los hermanos Montgolfier
Joseph-Michel y Jacques-Étienne Montgolfier realizan la primera prueba exitosa de vuelo de un globo aerostático no tripulado en Vidalon, Francia, un paso crucial hacia el primer vuelo tripulado que vendría meses después.
Alabama se convierte en el 22.º estado de EE. UU.
Alabama es admitido a la Unión como el 22.º estado, formado a partir del Territorio de Misisipi mientras la economía algodonera del Sur Profundo se expandía rápidamente tras la invención de la desmotadora de algodón.
Max Planck presenta la teoría cuántica
Max Planck presenta su derivación teórica de la fórmula de radiación de cuerpo negro ante la Sociedad Alemana de Física en Berlín, introduciendo el concepto radical de que la energía se emite en paquetes discretos llamados cuantos en lugar de continuamente —el acto fundacional de la física cuántica.
Primer intento de los hermanos Wright en Kitty Hawk
Wilbur Wright realiza el primer intento de vuelo con el Wright Flyer en Kitty Hawk, Carolina del Norte, pero pierde sustentación inmediatamente después del despegue. Tres días después, el 17 de diciembre, los hermanos lograrían el primer vuelo controlado y propulsado de la historia.
Primeras elecciones en el Reino Unido que permiten votar a las mujeres
El Reino Unido celebra sus primeras elecciones generales en las que las mujeres pudieron tanto votar como presentarse como candidatas, tras la aprobación de la Ley de Representación del Pueblo de 1918. El Sinn Féin obtiene una victoria arrolladora en Irlanda, sentando las bases para la independencia irlandesa.
El Mariner 2 sobrevuela Venus
El Mariner 2 de la NASA se convierte en la primera nave espacial en realizar un sobrevuelo planetario exitoso, pasando a 34 800 kilómetros de Venus y transmitiendo las primeras mediciones de la atmósfera y la temperatura superficial de otro planeta desde el espacio.
Eugene Cernan se convierte en el último hombre en la Luna
El comandante del Apollo 17, Eugene Cernan, vuelve a subir al módulo lunar, convirtiéndose en el último humano en estar de pie sobre la superficie de la Luna. Antes de partir, grabó las iniciales de su hija Tracy en el suelo lunar —donde permanecen hasta el día de hoy.
Se firman los Acuerdos de Dayton
El Acuerdo Marco General de Paz en Bosnia y Herzegovina —los Acuerdos de Dayton— se firma formalmente en París, poniendo fin a la Guerra de Bosnia tras casi cuatro años de conflicto que mató a más de 100 000 personas y desplazó a millones.
Tiroteo en la Escuela Primaria Sandy Hook
Un pistolero mata a 20 niños y 6 miembros del personal en la Escuela Primaria Sandy Hook en Newtown, Connecticut —el tiroteo masivo más mortífero en una escuela estadounidense en la historia. La tragedia reavivó el debate nacional sobre el control de armas y la seguridad escolar.
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Iniciar una conversación →George Washington
Primer presidente de los Estados Unidos
Washington murió en su finca de Mount Vernon a los 67 años probablemente de epiglotitis aguda, agravada por el tratamiento médico estándar de la época —sangrías repetidas que le drenaron casi la mitad de su sangre. Su muerte provocó un duelo nacional y llevó a Napoleón a ordenar diez días de luto en Francia.
Príncipe Alberto
Príncipe consorte del Reino Unido
El querido esposo y más cercano asesor de la reina Victoria, el príncipe Alberto murió a los 42 años —probablemente de fiebre tifoidea— devastando tanto a la Reina que vistió ropa de luto negra durante los 40 años restantes de su vida. Había sido la fuerza impulsora detrás de la Gran Exposición de 1851 y modernizó la casa real.
Andréi Sájarov
Físico soviético y activista de derechos humanos
Sájarov fue el principal diseñador de la bomba de hidrógeno soviética, pero se convirtió en el disidente más prominente de la URSS tras oponerse públicamente a las pruebas nucleares y abogar por las libertades civiles. Recibió el Premio Nobel de la Paz en 1975 y pasó seis años en exilio interno antes de que Mijaíl Gorbachov lo liberara en 1986.
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