Hace 81 años, un día como hoy
Trinity: se detona la primera bomba atómica
A las 5:29 de la madrugada del 16 de julio de 1945, la primera arma atómica del mundo explotó en el desierto de Nuevo México, cerca de Alamogordo, en una prueba con nombre en clave Trinity. El artefacto, apodado "El Artilugio", produjo una potencia explosiva de unos 21 kilotones de TNT, vaporizando la torre de acero que lo sostenía y convirtiendo la arena del desierto en vidrio. Observando desde búnkeres a kilómetros de distancia, el físico J. Robert Oppenheimer recordaría después la escritura hindú Bhagavad Gita: "Ahora me he convertido en la Muerte, el destructor de mundos". La prueba demostró que el diseño de implosión de plutonio del Proyecto Manhattan realmente funcionaba. Menos de un mes después, se lanzaron bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki, matando a más de 200.000 personas y poniendo fin a la Segunda Guerra Mundial. La prueba Trinity cambió irrevocablemente la naturaleza de la guerra, las relaciones internacionales y la relación de la humanidad con su propio poder de autodestrucción.
Ida B. Wells
Periodista y activista estadounidense por los derechos civiles
Una de las periodistas más valientes de la historia estadounidense, Wells lideró una cruzada personal contra los linchamientos que puso su vida en riesgo. Sus meticulosas investigaciones sobre los asesinatos raciales en el Sur ayudaron a construir el movimiento inicial por los derechos civiles.
Roald Amundsen
Explorador polar noruego
El primero en alcanzar el Polo Sur (diciembre de 1911), superando a la desafortunada expedición británica de Robert Falcon Scott. Amundsen también lideró la primera navegación verificada del Paso del Noroeste y fue uno de los primeros en sobrevolar el Polo Norte.
Ginger Rogers
Actriz, cantante y bailarina estadounidense
Conocida sobre todo como pareja de baile de Fred Astaire en diez musicales de RKO, Rogers fue también una formidable actriz dramática que ganó el Óscar a la mejor actriz por Kitty Foyle (1940). Como dijo Katharine Hepburn: "Ella hacía todo lo que hacía Fred, pero hacia atrás y con tacones altos".
Joshua Reynolds
Pintor retratista inglés
Primer presidente de la Royal Academy of Arts y el retratista definitorio de la Inglaterra georgiana, Reynolds elevó la pintura británica a prestigio internacional. Su "Gran Estilo", que combinaba a los antiguos maestros con modelos contemporáneos, marcó la pauta del retrato durante generaciones.
Will Ferrell
Actor y comediante estadounidense
Uno de los actores cómicos más exitosos de su generación, Ferrell saltó a la fama en Saturday Night Live y protagonizó una serie de comedias entrañables, entre ellas Elf, Anchorman: la leyenda de Ron Burgundy y Hermanastros. También es un prolífico recaudador de fondos benéficos.
Comienza la Hégira de Mahoma, inicio del calendario islámico
El profeta Mahoma abandona La Meca rumbo a Medina, un episodio conocido como la Hégira. Esta migración marca el inicio del calendario lunar islámico y se considera el momento fundacional de la comunidad musulmana.
El Gran Cisma divide al cristianismo
Los legados papales excomulgan formalmente al patriarca Miguel Cerulario de Constantinopla dentro de Santa Sofía, y este los excomulga a su vez. El Cisma de Oriente y Occidente divide permanentemente al cristianismo en las Iglesias católica romana y ortodoxa oriental.
Canonización de San Francisco de Asís
Francisco de Asís, el fraile italiano que renunció a la riqueza para vivir en la pobreza junto a los pobres y enfermos, es canonizado por el papa Gregorio IX apenas dos años después de su muerte. Se convierte en uno de los santos más venerados de la historia cristiana.
Suecia emite los primeros billetes de banco de Europa
El Stockholms Banco emite los primeros billetes de Europa, pagarés que podían canjearse por monedas. La innovación facilita enormemente las grandes transacciones comerciales e inaugura la era del papel moneda en Europa.
Se establece el Distrito de Columbia como capital de EE. UU.
El presidente Washington firma la Ley de Residencia, estableciendo el Distrito de Columbia, a orillas del río Potomac, como capital permanente de Estados Unidos. La elección fue un compromiso político entre los estados del norte y del sur.
Prueba Trinity: detonación de la primera bomba atómica
El primer artefacto atómico del Proyecto Manhattan explota en el desierto de Nuevo México, produciendo una bola de fuego visible a 320 kilómetros de distancia. La prueba marca el amanecer de la era nuclear y sella el destino de la Guerra del Pacífico.
El Apolo 11 despega hacia la Luna
El Apolo 11 despega desde el Complejo de Lanzamiento 39A en Cabo Kennedy, llevando a Neil Armstrong, Buzz Aldrin y Michael Collins hacia la Luna. Cuatro días después, Armstrong y Aldrin se convertirán en los primeros humanos en caminar sobre otro mundo.
El cometa Shoemaker-Levy 9 choca contra Júpiter
El primer fragmento del cometa Shoemaker-Levy 9 impacta contra Júpiter, creando una cicatriz de impacto más grande que la Tierra. A lo largo de seis días, 21 fragmentos se estrellan contra el gigante gaseoso, en la primera observación directa de la colisión entre dos cuerpos del sistema solar.
John F. Kennedy Jr. muere en un accidente aéreo
John F. Kennedy Jr., hijo del presidente asesinado, estrella su pequeña avioneta contra el océano Atlántico cerca de Martha's Vineyard, muriendo él, su esposa Carolyn Bessette-Kennedy y la hermana de esta. Tenía 38 años.
Fracasa el intento de golpe militar en Turquía
Una facción del ejército turco intenta derrocar al gobierno del presidente Erdoğan, tomando los puentes sobre el Bósforo y bombardeando el edificio del parlamento. Los ciudadanos se movilizan al llamado de Erdoğan; el golpe se derrumba al amanecer. Más de 250 personas mueren en la violencia.
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Primera dama de los Estados Unidos (1861–1865)
Esposa de Abraham Lincoln, Mary Todd presenció el asesinato de su esposo en el Teatro Ford en 1865 y pasó sus últimos años sumida en el dolor y un comportamiento cada vez más errático. Murió casi ciega y destrozada, 17 años después del asesinato del presidente.
Herbert von Karajan
Director de orquesta austríaco
Director titular durante décadas de la Filarmónica de Berlín, Karajan fue el director de orquesta clásica de mayor éxito comercial del siglo XX. Sus grabaciones vendieron más de 100 millones de copias y definieron el sonido de la música orquestal durante medio siglo.
John F. Kennedy Jr.
Abogado y editor de revista estadounidense
Hijo del presidente John F. Kennedy, JFK Jr. murió cuando su pequeña avioneta se estrelló contra el océano Atlántico cerca de Martha's Vineyard. Abogado y fundador de la revista George, se esperaba ampliamente que entrara en política.
Heinrich Böll
Escritor alemán y premio Nobel
Ganador del Premio Nobel de Literatura en 1972, Böll fue la conciencia de la Alemania de posguerra, un moralista católico cuyas novelas confrontaron la culpa alemana, el pasado nazi y el vacío espiritual del milagro económico de posguerra.
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