Il y a 120 ans aujourd'hui
Le tremblement de terre et l'incendie de San Francisco
À 5h12 du matin le 18 avril 1906, un séisme catastrophique estimé à une magnitude de 7,9 frappa San Francisco, renversant des bâtiments et rompant des canalisations de gaz à travers la ville. Les secousses causèrent elles-mêmes des dégâts considérables, mais ce sont les incendies qui suivirent — brûlant pendant trois jours — qui consumèrent environ 25 000 bâtiments et laissèrent 225 000 des 400 000 habitants de la ville sans abri. Le nombre de morts est estimé entre 700 et 3 000, bien que de nombreux corps n'aient jamais été retrouvés. Les troupes de la Garde nationale abattirent des pillards présumés, et le désastre devint l'un des plus meurtriers de l'histoire américaine. San Francisco fut reconstruite avec une rapidité remarquable, et le tremblement de terre fit fondamentalement progresser la science sismologique et les codes de construction modernes.
Lucrèce Borgia
Duchesse de Ferrare
Fille du pape Alexandre VI et l'une des femmes les plus célèbres de la Renaissance italienne, Lucrèce Borgia fut utilisée comme pion politique à travers de multiples mariages mais devint finalement une mécène respectée des arts à Ferrare. Sa réputation d'intrigue et de poison, largement propagée par les ennemis de sa famille, a perduré dans la légende.
David Ricardo
Économiste
L'un des économistes classiques les plus influents, Ricardo développa des théories fondamentales sur l'avantage comparatif, la rente, les salaires et le profit. Ses Principes d'économie politique façonnèrent la pensée économique pour des générations et demeurent une pierre angulaire de la discipline.
James McCune Smith
Médecin et abolitionniste
Premier Afro-Américain à détenir un diplôme de médecine, Smith obtint son doctorat de l'Université de Glasgow après avoir été refusé dans les écoles américaines en raison de sa race. Il retourna à New York et devint un abolitionniste, intellectuel et praticien médical de premier plan.
Pose de la première pierre de la basilique Saint-Pierre
Le pape Jules II pose la première pierre de la nouvelle basilique Saint-Pierre à Rome, débutant un projet de construction qui emploierait Bramante, Michel-Ange et le Bernin et prendrait plus de 120 ans à achever.
Martin Luther refuse de se rétracter à la Diète de Worms
Le deuxième jour de son procès, Martin Luther prononce sa célèbre réponse — « Me voici, je ne puis faire autrement » — refusant de se rétracter devant l'empereur Charles Quint, un moment décisif de la Réforme protestante.
La chevauchée nocturne de Paul Revere
Paul Revere et William Dawes chevauchent à travers la campagne du Massachusetts pour avertir les milices coloniales que des soldats britanniques réguliers avancent sur Lexington et Concord pour saisir les armes des patriotes — l'un des actes les plus célèbres de la Révolution américaine.
Napoléon signe la paix de Leoben
Napoléon Bonaparte négocie la paix de Leoben avec l'Autriche, mettant effectivement fin à la guerre de la Première Coalition. L'armistice prépara le terrain pour le traité de Campo-Formio et démontra la capacité de Napoléon à faire la paix autant que la guerre.
Fondation de l'Université de l'Alabama
L'Université de l'Alabama est établie à Tuscaloosa, devenant l'une des plus anciennes universités publiques du sud américain.
Tremblement de terre de San Francisco
Un séisme de magnitude 7,9 frappe San Francisco à l'aube, déclenchant des incendies qui brûlent pendant trois jours et dévastent la ville, tuant environ 700 à 3 000 personnes et laissant 225 000 sans abri.
Mort de l'amiral Yamamoto
L'amiral japonais Isoroku Yamamoto, l'architecte de l'attaque de Pearl Harbor, est tué lorsque son avion de transport est intercepté par des chasseurs américains P-38 au-dessus de Bougainville — résultat du déchiffrement de son itinéraire par les cryptographes américains.
Mort d'Albert Einstein
Albert Einstein meurt à Princeton, dans le New Jersey, à l'âge de 76 ans. Le physicien théoricien qui a redéfini la compréhension humaine de l'espace, du temps et de l'énergie laisse derrière lui un héritage inégalé dans l'histoire des sciences.
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Physicien théoricien
Einstein mourut à l'hôpital de Princeton, ayant refusé une opération chirurgicale. Le scientifique qui formula la théorie de la relativité et la célèbre équation E=mc² avait fui l'Allemagne nazie en 1933 et passa ses dernières décennies à l'Institute for Advanced Study.
Ernie Pyle
Correspondant de guerre
Le correspondant de guerre américain bien-aimé Ernie Pyle, qui avait couvert le front d'Afrique du Nord jusqu'en Normandie et remporté un prix Pulitzer, fut tué par une mitrailleuse japonaise sur l'île d'Ie Shima, quelques jours seulement avant la capitulation de l'Allemagne.
Thucydide
Historien grec antique
L'historien et général athénien qui écrivit l'Histoire de la guerre du Péloponnèse, considérée comme la première œuvre d'histoire scientifique, mourut vers cette date. Ses méthodes d'analyse des preuves demeurent le fondement de l'historiographie occidentale.
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