Il y a 462 ans aujourd'hui
William Shakespeare naît à Stratford-upon-Avon
Le 23 avril 1564 — date traditionnellement retenue pour la naissance de William Shakespeare — le futur plus grand écrivain de la langue anglaise vint au monde à Stratford-upon-Avon, en Angleterre. Sa date de naissance exacte est inconnue ; le registre paroissial conservé indique son baptême le 26 avril. Il devint le plus célèbre écrivain de la langue anglaise, auteur de 37 pièces, 154 sonnets et plusieurs poèmes longs qui explorèrent toute la gamme de l'expérience humaine avec une profondeur psychologique inégalée. Ce qui rend cette date particulièrement résonnante, c'est qu'il mourut également le 23 avril 1616, à l'âge de 52 ans, s'étant retiré à Stratford après avoir quitté Londres. Peu de figures de l'histoire littéraire sont si étroitement associées à un seul jour du calendrier, et ses œuvres ont été traduites dans toutes les grandes langues du monde, jouées plus que celles de tout autre dramaturge.
William Shakespeare
Dramaturge et poète
Le plus grand écrivain de la langue anglaise et sans doute l'auteur le plus influent de l'histoire de la littérature, les 37 pièces de Shakespeare couvrent la comédie, la tragédie, l'histoire et le romanesque — de Hamlet et Le Roi Lear au Songe d'une nuit d'été et à La Tempête. Il écrivit également 154 sonnets d'une profondeur psychologique et lyrique extraordinaire. Le 23 avril est traditionnellement observé comme son anniversaire, bien que le registre conservé ne mentionne que son baptême à cette date en 1564.
James Buchanan
15e président des États-Unis
Seul président célibataire de l'histoire américaine, Buchanan présida la nation alors qu'elle se fracturait vers la guerre civile. Son incapacité à empêcher la sécession du Sud et son indécision sur l'esclavage l'ont fait constamment classer parmi les pires présidents américains.
Stephen A. Douglas
Sénateur et homme d'État
Le « Petit Géant » fut l'un des politiciens démocrates les plus puissants de l'Amérique d'avant-guerre, connu pour ses débats avec Abraham Lincoln lors de la course sénatoriale de l'Illinois en 1858. Son Kansas-Nebraska Act détruisit effectivement le compromis du Missouri et attisa les tensions sur l'esclavage.
Gaon de Vilna
Rabbin et érudit
Élie ben Salomon Zalman — le Gaon de Vilna — fut le chef juif orthodoxe le plus influent du XVIIIe siècle. Sa maîtrise encyclopédique du Talmud, de la Kabbale et des mathématiques profanes en fit l'imposante autorité religieuse de la communauté juive européenne.
Dédicace du temple de Vénus Érycine à Rome
Un temple est construit sur le Capitole à Rome et dédié à Vénus Érycine, commandé pour commémorer la défaite romaine au lac Trasimène pendant la deuxième guerre punique contre Hannibal.
Bataille de Clontarf — Brian Boru défait les Vikings
Le haut-roi irlandais Brian Boru défait une force viking et de Leinster à Clontarf, près de Dublin, mettant fin à la puissance militaire nordique en Irlande. Cependant, Brian lui-même est tué dans sa tente par un Viking en fuite après la bataille — l'une des grandes ironies de l'histoire d'une victoire.
Fondation de l'ordre de la Jarretière
Le roi Édouard III d'Angleterre annonce la fondation de l'ordre de la Jarretière le jour de la Saint-Georges — le plus ancien et le plus prestigieux ordre de chevalerie britannique, qui perdure encore aujourd'hui avec le souverain à sa tête.
Le Reinheitsgebot — loi allemande de pureté de la bière entre en vigueur
Le Reinheitsgebot, la loi bavaroise de pureté de la bière stipulant qu'elle ne peut être brassée qu'à partir d'eau, d'orge et de houblon, entre en vigueur dans toute la Bavière. C'est l'une des plus anciennes lois de réglementation alimentaire encore en usage sous quelque forme que ce soit.
Mort de William Shakespeare
William Shakespeare meurt à l'âge de 52 ans à Stratford-upon-Avon, à la même date du calendrier traditionnellement associée à sa naissance, laissant derrière lui une œuvre dramatique et poétique qui allait définir la langue anglaise et la littérature occidentale.
La Boston Latin School — première école publique d'Amérique — est fondée
La Boston Latin School est établie, devenant la première école publique dans ce qui deviendrait les États-Unis. Parmi ses anciens élèves figureraient Benjamin Franklin, John Hancock, Samuel Adams et quatre présidents de Harvard.
Raid de Zeebrugge
La Royal Navy britannique lance un raid audacieux sur le port belge de Zeebrugge afin de bloquer le port utilisé par les sous-marins allemands. Le raid n'infligea que des dommages permanents limités mais fut célébré comme un rare exemple d'audace alliée.
Fondation de la Grande Assemblée nationale de Turquie
Mustafa Kemal Atatürk convoque la Grande Assemblée nationale à Ankara, établissant une nouvelle autorité gouvernementale qui rejette la soumission du sultan ottoman aux Alliés et lance la guerre d'indépendance turque.
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Dramaturge et poète
Le plus grand écrivain de la langue anglaise mourut à Stratford-upon-Avon à l'âge de 52 ans, le même jour de l'année traditionnellement associé à sa naissance. Il s'était retiré de la scène londonienne plusieurs années avant sa mort.
Brian Boru
Haut-roi d'Irlande
Le roi irlandais qui vainquit les Vikings à Clontarf fut tué dans sa tente par un guerrier nordique en fuite après la bataille, privé de la chance d'assister aux pleins fruits de sa victoire. Il demeure le roi le plus célébré de la mémoire historique irlandaise.
Boris Godounov
Tsar de Russie
Le tsar de Russie, dont la vie dramatique fut plus tard immortalisée par Pouchkine et Moussorgski, mourut dans des circonstances contestées — peut-être de causes naturelles, peut-être empoisonné — alors que des prétendants soutenus par la Pologne menaçaient de revendiquer son trône.
Miguel de Cervantès
Romancier espagnol
L'auteur de Don Quichotte mourut à Madrid le 23 avril, la même année que Shakespeare, bien que les décès des deux hommes aient eu lieu à dix jours d'intervalle en raison de l'utilisation du calendrier grégorien par l'Espagne et du calendrier julien encore en vigueur en Angleterre. La coïncidence a longtemps fasciné les historiens de la littérature.
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