Il y a 81 ans aujourd'hui
L'empereur Hirohito annonce la capitulation du Japon
Le 15 août 1945, l'empereur Hirohito prononça une allocution radiophonique préenregistrée — la première fois que la plupart des Japonais entendaient sa voix — annonçant l'acceptation par le Japon des conditions de capitulation alliées. Son discours guindé et formel évoquait une situation « insupportable » et une « bombe nouvelle et particulièrement cruelle » sans jamais employer explicitement le mot capitulation, mais le sens était sans équivoque : la Seconde Guerre mondiale était terminée. L'annonce intervint six jours après le bombardement atomique de Nagasaki et la déclaration de guerre soviétique contre le Japon. Au Japon, ce jour est appelé Shūsen-kinenbi, l'anniversaire de la fin de la guerre. Simultanément, la Corée — sous domination coloniale japonaise depuis 35 ans — célébra sa libération. Ce moment reste l'un des tournants majeurs du vingtième siècle.
Napoléon Bonaparte
Empereur français et chef militaire
Napoléon s'éleva d'une petite noblesse corse pour dominer l'Europe en tant qu'empereur des Français, réécrivant les lois, redessinant les frontières et remodelant le monde moderne. Son Code napoléonien constitue encore aujourd'hui la base du droit civil dans des dizaines de pays.
Julia Child
Cheffe et animatrice de télévision américaine
Child passa des années à apprendre à cuisiner en France avant d'écrire Mastering the Art of French Cooking, l'ouvrage de référence qui démystifia la cuisine française pour les cuisiniers américains. Sa personnalité télévisée — chaleureuse, imperturbable et joyeuse — en fit l'une des figures les plus aimées de la culture culinaire américaine.
Walter Scott
Romancier et poète écossais
Inventeur du roman historique, les œuvres de Scott — dont Ivanhoé, Rob Roy et Waverley — créèrent l'image romantique de l'histoire médiévale et écossaise qui façonna la culture du dix-neuvième siècle. Il fut le premier auteur à connaître une célébrité internationale au sens moderne.
Ben Affleck
Acteur, réalisateur et scénariste américain
Affleck remporta son premier Oscar à 25 ans pour l'écriture de Will Hunting avec Matt Damon. Il réalisa ensuite Argo, qui remporta l'Oscar du meilleur film en 2013, et incarna Batman dans les films de l'univers étendu DC.
Jennifer Lawrence
Actrice américaine
Lawrence devint la deuxième plus jeune lauréate de l'Oscar de la meilleure actrice pour Silver Linings Playbook en 2013, après avoir incarné Katniss Everdeen dans la franchise Hunger Games. Elle reçut quatre nominations aux Oscars avant l'âge de 25 ans.
Début de la bataille du Yarmouk : les Arabes défont les Byzantins
Les forces arabo-musulmanes sous le commandement de Khalid ibn al-Walid entament une bataille décisive de six jours contre l'Empire byzantin près de la rivière Yarmouk, dans l'actuelle Jordanie. La victoire arabe ouvre la voie à la conquête islamique du Levant et de la Syrie.
Fondation de Panama City
Le conquistador espagnol Pedro Arias Dávila fonde Panama City sur la côte Pacifique, en faisant le premier établissement européen permanent sur la côte pacifique des Amériques. Elle devint le point de départ de la conquête du Pérou.
Naissance de Napoléon Bonaparte en Corse
Napoléon naquit à Ajaccio, en Corse, tout juste un an après que la France eut acquis l'île de Gênes. Ses origines corses — et le léger accent qu'il ne perdit jamais tout à fait — furent une source de moqueries de la part de l'aristocratie française, alimentant l'ambition qui allait le porter à dominer un continent.
Le canal de Panama s'ouvre à la circulation
Le SS Ancon effectua la première traversée officielle du canal de Panama, reliant les océans Atlantique et Pacifique à travers l'isthme de Panama. Le canal réduisit le trajet maritime de New York à San Francisco de plus de 13 000 miles à moins de 5 000.
Le Magicien d'Oz sort en avant-première au Grauman's Chinese Theatre
La comédie musicale fantastique de la MGM, avec Judy Garland dans le rôle de Dorothy Gale, sortit à Hollywood. Bien qu'il n'ait connu qu'un succès modeste au box-office en 1939, ses diffusions télévisées répétées à partir de 1956 en firent l'un des films les plus aimés de l'histoire.
Le Japon capitule, la Seconde Guerre mondiale prend fin dans le Pacifique
L'allocution radiophonique de l'empereur Hirohito annonça l'acceptation par le Japon des conditions de capitulation alliées, mettant fin à la Seconde Guerre mondiale après près de six ans de conflit mondial et la mort d'environ 70 à 85 millions de personnes.
L'Inde accède à l'indépendance de la Grande-Bretagne
À minuit, l'Inde devint une nation indépendante après près de 200 ans de domination britannique, Jawaharlal Nehru prononçant son célèbre discours « Rendez-vous avec le destin » devant l'Assemblée constituante. L'indépendance survint simultanément avec la création du Pakistan lors de la douloureuse Partition.
Les Beatles jouent au Shea Stadium
Les Beatles se produisirent devant 55 600 fans au Shea Stadium de New York, le plus grand public de concert de l'histoire à cette date. L'événement marqua l'aube de l'ère du stadium rock et fut filmé pour un célèbre documentaire.
La CIA lance l'opération CHAOS pour espionner les dissidents américains
Le directeur adjoint pour les plans, Thomas Karamessines, publia une directive — sur ordre du directeur de la CIA Richard Helms — établissant une opération de contre-espionnage pour enquêter sur une possible influence étrangère derrière les mouvements américains contre la guerre et pour les droits civiques. Baptisé MHCHAOS, le programme dépassa de loin son mandat initial, compilant finalement des dossiers sur plus de 7 200 Américains et indexant 300 000 citoyens. Lorsque le journaliste Seymour Hersh révéla l'opération en 1974, elle devint un scandale marquant de la surveillance intérieure de la guerre froide.
Ouverture du festival de musique de Woodstock
Le Woodstock Music & Art Fair s'ouvrit dans la ferme de Max Yasgur à Bethel, dans l'État de New York, attirant une foule inattendue de 400 000 personnes. Sur trois jours, les prestations de Jimi Hendrix, Janis Joplin, The Who et d'autres créèrent le moment culturel emblématique de la contre-culture des années 1960.
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Roi d'Écosse (r. 1040-1057)
Le Macbeth historique fut tué au combat à Lumphanan par des forces loyales au futur Malcolm III. Contrairement au tyran meurtrier de Shakespeare, le vrai Macbeth régna sur l'Écosse pendant 17 ans et fut considéré comme un roi compétent.
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