Il y a 1,616 ans aujourd'hui
Les Wisigoths mettent Rome à sac — la Ville éternelle tombe
Le 24 août 410 apr. J.-C., les Wisigoths sous le roi Alaric Ier franchirent les portes de Rome et pillèrent la ville pendant trois jours — la première fois en 800 ans qu'un ennemi étranger pénétrait et pillait la capitale du monde romain. L'onde de choc psychologique fut immense : saint Augustin commença à écrire La Cité de Dieu en partie en réponse, et l'événement a longtemps été considéré comme un tournant dans la chute de l'Empire romain d'Occident. Bien que les dégâts matériels furent moins catastrophiques que ce que la légende ultérieure a laissé entendre, le sac brisa le mythe de l'invincibilité de Rome et signala le délitement de l'empire.
William Wilberforce
Homme politique et abolitionniste anglais
William Wilberforce passa plus de deux décennies au Parlement à faire campagne pour l'abolition de la traite des esclaves britannique, réussissant finalement avec le Slave Trade Act de 1807. Il poursuivit sa campagne contre l'esclavage lui-même jusqu'à seulement trois jours avant sa mort en 1833, juste assez longtemps pour apprendre que le Slavery Abolition Act allait être adopté.
Jorge Luis Borges
Écrivain et essayiste argentin
Jorge Luis Borges est l'un des auteurs les plus influents de la littérature mondiale, dont les récits labyrinthiques — explorant l'infini, les miroirs, les labyrinthes et la nature de la réalité — transformèrent ce que la nouvelle pouvait accomplir. Des œuvres comme Fictions et L'Aleph eurent une influence profonde sur le réalisme magique et la fiction postmoderne.
Paulo Coelho
Romancier brésilien
Paulo Coelho est l'un des auteurs les plus vendus de l'histoire, L'Alchimiste ayant été traduit en 88 langues et vendu à plus de 65 millions d'exemplaires — en faisant l'un des livres les plus vendus de tous les temps. Sa narration spirituelle et allégorique a trouvé un écho auprès de lecteurs de toutes cultures dans le monde entier.
Cal Ripken Jr.
Joueur de baseball américain
Cal Ripken Jr. joua 2 632 matchs consécutifs pour les Orioles de Baltimore de 1982 à 1998, battant le record supposé imbattable de 2 130 matchs consécutifs de Lou Gehrig. « L'Homme de fer » fut intronisé au Temple de la renommée dès sa première année d'éligibilité et est largement considéré comme le plus grand arrêt-court de l'histoire du baseball.
Dave Chappelle
Comédien et acteur américain
Dave Chappelle créa Chappelle's Show, l'un des programmes de sketchs comiques les plus réussis et culturellement influents de l'histoire de la télévision. Son commentaire social acéré et sa volonté d'aborder la race et la culture avec un humour sans concession — et sa décision spectaculaire de refuser un contrat de 50 millions de dollars — en firent une voix déterminante de la comédie américaine.
Stephen Fry
Acteur, auteur et comédien anglais
Stephen Fry est l'un des intellectuels publics britanniques les plus polyvalents — romancier, scénariste, comédien et acteur acclamé dont le partenariat avec Hugh Laurie produisit des classiques comiques durables. Il est également célébré pour son plaidoyer franc en faveur de la santé mentale et ses mémoires explorant son propre trouble bipolaire.
Les Wisigoths mettent Rome à sac
Le roi Alaric Ier et ses forces wisigothes entrent dans Rome et pillent la ville pendant trois jours, la première fois en huit siècles qu'un ennemi étranger franchit les murailles de Rome. L'événement choque le monde romain et accélère le déclin de l'Empire d'Occident.
Les troupes britanniques incendient Washington
Pendant la guerre de 1812, les forces britanniques sous le général Robert Ross capturent et incendient Washington, mettant le feu à la Maison-Blanche, au Capitole et à d'autres bâtiments gouvernementaux. C'est demeuré la seule fois depuis la Révolution américaine qu'une puissance étrangère a capturé et occupé la capitale américaine.
Le Mexique gagne son indépendance de l'Espagne
Le traité de Córdoba est signé, reconnaissant formellement l'indépendance du Mexique vis-à-vis de l'Espagne et mettant fin à 300 ans de domination coloniale. L'accord fit suite à une décennie de lutte armée et établit les bases du Premier Empire mexicain sous Agustín de Iturbide.
La panique de 1857 commence
La panique de 1857, première crise économique mondiale, commence lorsque l'Ohio Life Insurance and Trust Company fait faillite à New York, déclenchant une cascade de faillites bancaires. La dépression qui suivit eut de graves conséquences politiques, approfondissant les tensions sectionnelles qui menèrent à la guerre civile américaine.
Amelia Earhart réalise le premier vol transcontinental féminin
Amelia Earhart réalise le premier vol solo sans escale à travers les États-Unis par une femme, volant de Los Angeles à Newark en environ 19 heures. Le vol renforça sa réputation grandissante d'aviatrice la plus célèbre du monde.
Le traité de l'OTAN entre en vigueur
Le traité de l'Atlantique Nord, signé en avril 1949, entre formellement en vigueur, créant l'alliance militaire qui a défini la sécurité collective occidentale depuis lors. L'OTAN fut établie en réponse directe à l'expansionnisme soviétique dans l'Europe d'après-guerre.
L'ouragan Andrew dévaste le sud de la Floride
L'ouragan Andrew touche terre à Homestead, en Floride, comme tempête de catégorie 5 avec des vents dépassant 265 km/h, détruisant plus de 125 000 maisons et laissant 175 000 personnes sans abri. À l'époque, ce fut la catastrophe naturelle la plus coûteuse de l'histoire américaine.
Microsoft sort Windows 95
Microsoft lance Windows 95 avec une campagne marketing massive utilisant « Start Me Up » des Rolling Stones, vendant plus d'un million d'exemplaires en quatre jours. Le système d'exploitation introduisit le bouton Démarrer, la barre des tâches et l'interface de l'explorateur de fichiers qui définirent l'informatique personnelle pour toute une génération.
Pluton perd son statut de planète
L'Union astronomique internationale vote pour reclasser Pluton en « planète naine », réduisant le nombre officiel de planètes du système solaire de neuf à huit. La décision suscita un débat public généralisé et un contrecoup nostalgique de la part de ceux qui avaient grandi en apprenant que Pluton était une planète.
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Démarrer une conversation →Simone Weil
Philosophe et mystique française
Simone Weil mourut à Ashford, en Angleterre, à 34 ans, de tuberculose et de privation alimentaire volontaire — elle aurait refusé de manger plus que les rations qu'elle croyait attribuées aux citoyens français sous l'occupation nazie. Ses écrits philosophiques et spirituels, publiés à titre posthume, ont fait d'elle l'une des penseuses religieuses les plus fascinantes du XXe siècle.
Getúlio Vargas
Président du Brésil
Getúlio Vargas, qui domina la politique brésilienne pendant deux décennies et façonna le Brésil moderne, se tira une balle dans le cœur au palais présidentiel après avoir subi une intense pression militaire pour démissionner. Sa lettre de suicide, adressée au peuple brésilien, blâmait des ennemis internationaux et intérieurs.
Richard Attenborough
Acteur et réalisateur anglais
Richard Attenborough mourut à 90 ans, laissant derrière lui une carrière s'étendant sur six décennies comme l'une des plus grandes figures du cinéma britannique. En tant que réalisateur, il remporta deux Oscars pour Gandhi (1982) ; en tant qu'acteur, on se souvient peut-être le mieux de lui comme le visionnaire du clonage de dinosaures John Hammond dans Jurassic Park.
Elisabeth Kübler-Ross
Psychiatre suisso-américaine
Elisabeth Kübler-Ross, dont le livre de 1969 Les Derniers instants de la vie fit découvrir au monde les cinq étapes du deuil, mourut à son domicile en Arizona à 78 ans. Son œuvre empreinte de compassion transforma la manière dont la médecine et la société abordaient le processus du mourir et les soins de fin de vie.
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