Il y a 125 ans aujourd'hui
La première cérémonie des prix Nobel
Le 10 décembre 1901 — cinquième anniversaire de la mort d'Alfred Nobel — se tint à Stockholm, en Suède, la première cérémonie des prix Nobel. Nobel, le chimiste suédois inventeur de la dynamite, avait légué l'essentiel de son immense fortune pour financer des prix annuels en physique, chimie, médecine, littérature et paix, stipulant que la nationalité ne devait jouer aucun rôle dans les sélections. Les premiers lauréats comprenaient Wilhelm Röntgen pour la découverte des rayons X, Jacobus van 't Hoff pour la chimie, Emil von Behring pour le développement de l'antitoxine diphtérique, Sully Prudhomme pour la littérature, et Henry Dunant — fondateur de la Croix-Rouge — pour la paix. La cérémonie établit une tradition qui a récompensé les plus grandes réalisations intellectuelles de l'humanité chaque année depuis, interrompue seulement par les deux guerres mondiales. Les prix sont encore décernés le 10 décembre en l'honneur de la mort de Nobel.
Ada Lovelace
Mathématicienne anglaise et première programmeuse informatique
Fille du poète Lord Byron, Lovelace collabora avec Charles Babbage sur sa machine analytique et écrivit ce qui est reconnu comme le premier algorithme destiné à être exécuté par une machine — faisant d'elle la première programmeuse informatique du monde, un siècle avant l'existence des ordinateurs. Elle prévoyait que la machine pourrait composer de la musique et traiter toute opération symbolique, pas seulement l'arithmétique.
Emily Dickinson
Poétesse américaine
L'une des poétesses les plus originales et influentes de la littérature américaine, Dickinson passa la majeure partie de sa vie dans une réclusion quasi totale à Amherst, dans le Massachusetts, écrivant près de 1 800 poèmes que presque aucun de ses contemporains ne lut jamais. Son usage non conventionnel des tirets, de la rime imparfaite et de la pensée métaphysique condensée ne fut pleinement apprécié que des décennies après sa mort.
Kenneth Branagh
Acteur et réalisateur britannique
L'un des principaux interprètes de Shakespeare sur scène et à l'écran, Branagh réalisa et interpréta des adaptations célébrées d'Henry V, Hamlet et Beaucoup de bruit pour rien. Il fut nommé à plusieurs reprises aux Oscars et fit découvrir Shakespeare à de nouveaux publics massifs grâce à ses productions cinématographiques visuellement ambitieuses.
Melvil Dewey
Bibliothécaire américain et pionnier de la classification
Dewey créa la classification décimale Dewey en 1876, à l'âge de 21 ans, fournissant un cadre universel pour organiser les collections de bibliothèques, toujours utilisé dans la plupart des bibliothèques publiques et scolaires du monde. Il cofonda également l'American Library Association.
Olivier Messiaen
Compositeur et organiste français
L'un des compositeurs les plus influents du XXe siècle, Messiaen puisa dans le mysticisme catholique, le chant des oiseaux et des modes exotiques de son invention pour créer un langage musical unique. Son Quatuor pour la fin du temps fut composé et créé dans un camp de prisonniers de guerre nazi en 1941, le compositeur lui-même jouant sur un piano droit délabré.
Martin Luther brûle la bulle papale
Martin Luther brûle publiquement la bulle papale Exsurge Domine devant la porte d'Elster à Wittenberg, rejetant avec défi l'ultimatum du pape Léon X lui demandant de se rétracter de ses 41 thèses condamnées — un point de non-retour dans la Réforme protestante.
Première publication de l'Encyclopædia Britannica
La première édition de l'Encyclopædia Britannica est publiée à Édimbourg, en Écosse, à l'origine en 100 livraisons hebdomadaires. Elle deviendra l'une des œuvres de référence les plus autorisées de la langue anglaise.
La France adopte le mètre
La France adopte officiellement le mètre comme unité standard de longueur, aboutissement d'un effort scientifique d'une décennie visant à fonder la mesure sur le monde naturel. Le mètre fut défini comme un dix-millionième de la distance entre l'équateur et le pôle Nord.
Le Mississippi devient le 20e État américain
Le Mississippi est admis dans l'Union comme 20e État, formé à partir du territoire du Mississippi, tandis que la colonisation américaine s'étendait rapidement dans le Grand Sud.
Alfred Nobel meurt à San Remo
Alfred Nobel, chimiste, ingénieur et inventeur suédois de la dynamite, meurt dans sa villa de San Remo, en Italie, à l'âge de 63 ans. Son testament, ouvert par la suite, révéla la dotation qui créerait les prix Nobel décernés en sa mémoire.
Le traité de Paris met fin à la guerre hispano-américaine
Les États-Unis et l'Espagne signent le traité de Paris, mettant officiellement fin à la guerre hispano-américaine. L'Espagne cède Cuba, Porto Rico, Guam et les Philippines — les derniers vestiges de son vaste empire américain — aux États-Unis.
Édouard VIII signe l'acte d'abdication
Le roi Édouard VIII du Royaume-Uni signe l'Instrument d'abdication, renonçant au trône pour épouser la divorcée américaine Wallis Simpson — la seule abdication volontaire d'un monarque britannique à l'époque moderne.
Le HMS Prince of Wales et le Repulse coulés
Des bombardiers-torpilleurs japonais coulent le cuirassé de la Royal Navy HMS Prince of Wales et le croiseur de bataille HMS Repulse au large de la Malaisie britannique, tuant plus de 840 marins et prouvant définitivement que les cuirassés sans couverture aérienne étaient obsolètes.
L'ONU adopte la Déclaration universelle des droits de l'homme
L'Assemblée générale des Nations unies adopte la Déclaration universelle des droits de l'homme, document historique proclamant les droits inaliénables appartenant à tous les êtres humains sans distinction de nationalité, de race ou de religion — le texte fondateur du droit international des droits humains.
Otis Redding meurt dans un accident d'avion
La légende de la soul Otis Redding et la majeure partie de son groupe périssent lorsque leur avion Beechcraft s'écrase dans le lac Monona près de Madison, dans le Wisconsin. Il avait 26 ans. Son titre publié à titre posthume « (Sittin' On) The Dock of the Bay » devint son seul numéro un.
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Chimiste suédois et inventeur de la dynamite
Nobel détenait 355 brevets et amassa une immense fortune grâce à son invention de la dynamite et d'autres explosifs largement utilisés dans les mines et la construction. Troublé par une nécrologie prématurée le qualifiant de « marchand de mort », il consacra sa fortune à fonder les prix qui portent son nom.
Otis Redding
Auteur-compositeur-interprète soul américain
Largement considéré comme le roi de la soul, la voix brute et enracinée dans le gospel de Redding définit le son des studios Stax. Il mourut à 26 ans dans un accident d'avion, seulement trois jours après avoir enregistré « (Sittin' On) The Dock of the Bay », qui devint un numéro un posthume.
Richard Pryor
Humoriste et acteur américain
Pryor révolutionna le stand-up avec un matériel brutalement honnête et confessionnel sur la race, la pauvreté et la dépendance, qu'aucun humoriste avant lui n'avait osé exprimer à voix haute. Largement considéré comme le plus grand et le plus influent humoriste de l'histoire américaine, il inspira pratiquement tous les grands comiques venus après lui.
Augusto Pinochet
Dictateur militaire chilien
Pinochet s'empara du pouvoir lors d'un coup d'État soutenu par la CIA en 1973, renversant le président élu du Chili, Salvador Allende. Son régime tortura, tua ou fit disparaître des milliers d'opposants politiques. Il mourut en résidence surveillée alors qu'il faisait face à de multiples accusations de violations des droits humains, sans jamais avoir été condamné.
Les figures et événements ci-dessus ne sont qu'un début. Approfondissez l'histoire avec la collection complète d'HistorIQly.
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