Il y a 96 ans aujourd'hui
Clyde Tombaugh découvre Pluton
Le 18 février 1930, l'astronome américain de 24 ans Clyde Tombaugh découvrit Pluton en examinant des plaques photographiques à l'observatoire Lowell de Flagstaff, en Arizona — achevant une recherche d'une hypothétique neuvième planète que l'observatoire menait depuis des années. Tombaugh avait systématiquement fait clignoter des paires de photographies du ciel nocturne, à la recherche d'objets se déplaçant par rapport aux étoiles fixes de l'arrière-plan. Lorsqu'il repéra un point faible changeant de position sur des images prises le 23 et le 29 janvier, il le reconnut comme la « Planète X » longtemps recherchée. Le nom Pluton fut suggéré par Venetia Burney, une fillette de 11 ans d'Oxford, en Angleterre, choisi en partie parce que ses deux premières lettres honoraient Percival Lowell, qui avait initialement prédit l'existence de la planète. Pluton conserva son statut de planète pendant 76 ans avant que l'Union astronomique internationale ne la reclasse, non sans controverse, comme « planète naine » en 2006.
Toni Morrison
Romancière et lauréate du prix Nobel
Toni Morrison reçut le prix Nobel de littérature en 1993 et est largement considérée comme l'une des romancières américaines les plus importantes du vingtième siècle. Ses œuvres — dont Beloved, Le Chant de Salomon et L'Œil le plus bleu — explorent l'expérience afro-américaine avec une profondeur et un lyrisme inégalés.
Yoko Ono
Artiste et musicienne
Yoko Ono fut une artiste conceptuelle et musicienne pionnière de l'avant-garde avant que son mariage avec John Lennon ne fasse d'elle l'une des figures les plus scrutées et incomprises du vingtième siècle. Son militantisme pour la paix et son art influencé par Fluxus ont été de plus en plus célébrés depuis la mort de Lennon.
Miloš Forman
Réalisateur
Le réalisateur tchéco-américain Miloš Forman remporta deux Oscars consécutifs du meilleur réalisateur pour Vol au-dessus d'un nid de coucou (1975) et Amadeus (1984), ce dernier demeurant l'un des films biographiques les plus célébrés jamais réalisés.
John Travolta
Acteur
John Travolta devint un phénomène culturel à la fin des années 1970 grâce à ses rôles dans La Fièvre du samedi soir et Grease avant de réaliser un retour célébré dans Pulp Fiction de Quentin Tarantino en 1994.
Dr. Dre
Rappeur et producteur de disques
Dr. Dre fut membre fondateur de N.W.A et l'architecte du gangsta rap de la côte Ouest grâce à son album solo phare de 1992 The Chronic. Fondateur de Death Row Records puis d'Aftermath Entertainment, il façonna les carrières de Snoop Dogg, Eminem et Kendrick Lamar.
Alessandro Volta
Physicien et inventeur
Le physicien italien Alessandro Volta inventa la pile voltaïque — la première véritable pile électrique — en 1800, révolutionnant l'étude de l'électricité et permettant les premiers courants électriques soutenus. L'unité de potentiel électrique, le volt, porte son nom.
Molly Ringwald
Actrice
Molly Ringwald définit l'adolescente américaine des années 1980 dans la trilogie « Brat Pack » de John Hughes composée de Seize bougies, Breakfast Club et Rose bonbon, devenant le visage le plus reconnaissable du cinéma de passage à l'âge adulte de cette époque.
Frédéric II sécurise Jérusalem par traité
L'empereur du Saint-Empire romain germanique Frédéric II, alors sous excommunication, signa un traité diplomatique avec al-Kamil d'Égypte lors de la sixième croisade, sécurisant le contrôle chrétien de Jérusalem, de Bethléem et de Nazareth sans une seule bataille — une réalisation remarquable qui furieusa à la fois le pape et de nombreux croisés.
Martin Luther meurt
Martin Luther, le prêtre allemand dont la publication en 1517 des Quatre-vingt-quinze thèses déclencha la Réforme protestante et divisa durablement le christianisme occidental, mourut à Eisleben — la même ville où il était né 62 ans plus tôt.
Michel-Ange meurt
Michel-Ange Buonarroti, le géant de la Renaissance dont les œuvres incluent le plafond de la chapelle Sixtine, la statue de David et la Pietà, mourut à Rome à l'âge de 88 ans, ayant travaillé presque jusqu'à la fin de sa vie.
Jefferson Davis investi président confédéré
Jefferson Davis fut investi président provisoire des États confédérés d'Amérique à Montgomery, en Alabama, le même jour que Victor-Emmanuel II assumait le titre de roi d'une Italie nouvellement unifiée — transformant le destin de deux nations à la même date.
Publication des Aventures de Huckleberry Finn
Les Aventures de Huckleberry Finn de Mark Twain furent publiées aux États-Unis, peu après leur sortie britannique. Largement considéré comme l'un des grands romans américains, il fut presque immédiatement controversé tant pour son usage du dialecte que pour sa satire du racisme et de la société sudiste.
Découverte de Pluton
L'astronome Clyde Tombaugh découvrit Pluton à l'observatoire Lowell en repérant son mouvement sur des plaques photographiques, achevant la recherche d'une neuvième planète et captivant l'imagination du monde pour les 76 années suivantes.
Des membres de la Rose blanche arrêtés par les nazis
Hans et Sophie Scholl, membres essentiels du groupe de résistance non violente Rose blanche à l'université de Munich, furent arrêtés par la Gestapo après avoir distribué des tracts antinazis. Ils furent jugés et exécutés à la guillotine quatre jours plus tard seulement.
Établissement de la première Église de scientologie
La première Église de scientologie fut formellement établie à Los Angeles, en Californie, par L. Ron Hubbard, deux ans après qu'il eut publié Dianétique et lancé le mouvement qui deviendrait l'une des organisations religieuses nouvelles les plus controversées du vingtième siècle.
L'agent du FBI Robert Hanssen arrêté pour espionnage
L'agent du FBI Robert Hanssen fut arrêté pour avoir vendu des renseignements américains hautement classifiés à l'Union soviétique puis à la Russie sur une période de 22 ans, l'une des pires failles de renseignement de l'histoire américaine. Il fut condamné à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle.
Le rover Perseverance atterrit sur Mars
Le rover Perseverance de la NASA atterrit avec succès dans le cratère Jezero sur Mars dans le cadre de la mission Mars 2020, transportant des instruments pour rechercher des signes de vie microbienne ancienne et déployant l'hélicoptère Ingenuity — le premier aéronef motorisé à voler sur une autre planète.
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Démarrer une conversation →Michel-Ange
Sculpteur, peintre et architecte
Michel-Ange Buonarroti, le génie créatif suprême de la Renaissance, mourut à Rome à l'âge de 88 ans après avoir créé le plafond de la chapelle Sixtine, la Pietà et le David — des œuvres qui définirent l'apogée de l'art occidental.
Martin Luther
Théologien et réformateur
Martin Luther mourut à Eisleben, la ville de sa naissance, après avoir passé près de 30 ans à transformer le christianisme occidental à travers son défi à l'autorité papale et sa traduction de la Bible en allemand vernaculaire.
J. Robert Oppenheimer
Physicien théoricien
J. Robert Oppenheimer, le directeur scientifique du projet Manhattan qui cita fameusement la Bhagavad-Gita en assistant au premier essai nucléaire — « Je suis devenu la Mort, le destructeur de mondes » — mourut d'un cancer de la gorge à Princeton à l'âge de 62 ans.
Dale Earnhardt
Pilote de course NASCAR
Sept fois champion de la série NASCAR Cup, Dale Earnhardt mourut lors du dernier tour du Daytona 500 d'une fracture basilaire du crâne subie dans un accident au dernier tour — une mort qui transforma profondément les normes de sécurité dans le sport automobile.
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