Il y a 128 ans aujourd'hui
Émile Zola publie « J'Accuse…! » pour défendre Dreyfus
Le 13 janvier 1898, le journal français L'Aurore publia une lettre ouverte du romancier Émile Zola adressée directement au président de la République française. Son titre d'un seul mot — « J'Accuse…! » — accusait l'armée française d'une dissimulation délibérée : le capitaine Alfred Dreyfus, officier d'artillerie juif, avait été faussement condamné pour trahison en 1894 sur la base de preuves fabriquées, et le véritable espion avait été discrètement acquitté pour préserver l'honneur institutionnel. Zola nomma des noms, exposa la fraude et défia le gouvernement de le poursuivre en justice. Ce qu'il fit — et perdit le contrôle de l'affaire. L'affaire Dreyfus déchira la France selon des lignes de religion, de nationalisme et de justice, menant finalement à la réhabilitation de Dreyfus en 1906. La lettre de Zola est considérée comme l'une des plus grandes interventions d'un intellectuel dans une crise politique de l'histoire moderne, forgeant le rôle de l'intellectuel public en défenseur des injustement accusés.
James Joyce
Romancier et poète irlandais
Né à Dublin en 1882, Joyce révolutionna le roman de langue anglaise avec Ulysse (1922) et Finnegans Wake (1939), œuvres d'une telle audace linguistique qu'elles redéfinirent ce que la littérature pouvait tenter. Il mourut à cette même date en 1941. Sa technique du flux de conscience et ses structures mythiques transformèrent durablement la fiction du XXe siècle.
Salmon P. Chase
6e juge en chef des États-Unis
Farouche militant antiesclavagiste ayant servi comme secrétaire au Trésor de Lincoln — concevant le système bancaire américain moderne et la monnaie papier —, Chase devint ensuite juge en chef de la Cour suprême, où il présida le procès en destitution d'Andrew Johnson. Son visage figura sur le billet de 10 000 dollars.
Michael Bond
Auteur anglais — créateur de Paddington l'ours
Michael Bond créa l'ours Paddington en 1958 après avoir aperçu un ourson en peluche seul sur une étagère de la gare de Paddington la veille de Noël et l'avoir acheté pour sa femme. Le petit ours du Pérou qui garde toujours un sandwich à la marmelade sous son chapeau devint l'un des personnages les plus aimés de la littérature jeunesse, avec plus de 35 millions de livres vendus.
Julia Louis-Dreyfus
Actrice et comédienne américaine
L'une des interprètes les plus récompensées aux Emmy Awards de l'histoire de la télévision, Julia Louis-Dreyfus joua Elaine Benes dans Seinfeld et Selina Meyer dans Veep, remportant un record de sept Emmy Awards consécutifs de la meilleure actrice dans une série comique pour ce dernier rôle. Son timing comique et sa comédie physique ont fait d'elle une figure marquante de la télévision américaine.
Orlando Bloom
Acteur anglais
Orlando Bloom accéda à la célébrité mondiale en interprétant Legolas dans la trilogie du Seigneur des anneaux et Will Turner dans Pirates des Caraïbes, devenant l'une des stars incontournables du cinéma d'action-aventure des années 2000. Ses interprétations de l'archer elfe restent parmi les plus emblématiques du genre fantastique.
Octave rend le pouvoir au Sénat romain
Octave fit le geste soigneusement mis en scène de rendre ses pouvoirs extraordinaires au Sénat romain, offrant de se retirer alors que les guerres civiles prenaient fin. Le Sénat, comme Octave l'avait prévu, refusa d'accepter — et trois jours plus tard, le 16 janvier, lui conféra le titre sans précédent d'« Auguste », confirmant son contrôle des provinces clés et inaugurant en pratique l'Empire romain.
Le pape interdit l'asservissement des habitants des îles Canaries
Le pape Eugène IV publia la bulle Sicut Dudum, condamnant officiellement l'asservissement du peuple indigène guanche des îles Canaries par les colons espagnols. Ce fut l'une des premières condamnations papales de l'esclavage colonial — bien que son application fût limitée et que la pratique se poursuivît.
Henry Howard, comte de Surrey, condamné à mort
Henry Howard, comte de Surrey — l'un des plus grands poètes anglais de son époque et pionnier de la forme du sonnet — fut reconnu coupable de trahison envers Henri VIII et condamné à mort. Il fut exécuté trois jours plus tard, à peine quelques jours avant que le roi qu'il aurait soi-disant menacé ne meure de causes naturelles.
La Grèce adopte son drapeau national
La Première Assemblée nationale d'Épidaure adopta officiellement un modèle pour le drapeau grec pendant la guerre d'indépendance grecque contre l'Empire ottoman. Les couleurs bleu et blanc et la croix symbolisaient la foi orthodoxe grecque et la lutte nationale pour la liberté.
La retraite de Kaboul — un seul survivant atteint la sécurité
Le docteur William Brydon atteignit les portes de Jalalabad en tant que seul survivant d'une armée britannique de 4 500 soldats et 12 000 suiveurs de camp qui avait été anéantie lors d'une retraite catastrophique de Kaboul durant la première guerre anglo-afghane. Le désastre choqua la Grande-Bretagne victorienne et devint un symbole marquant de la surextension impériale en Afghanistan.
Fondation de la National Geographic Society
La National Geographic Society fut fondée à Washington, D.C. par 33 explorateurs, scientifiques et éducateurs souhaitant accroître et diffuser les connaissances géographiques. Son magazine, lancé neuf mois plus tard, deviendrait l'une des publications les plus reconnaissables au monde.
Le séisme d'Avezzano fait près de 30 000 morts en Italie
Un séisme dévastateur de magnitude 6,7 frappa la province de L'Aquila dans le centre de l'Italie, tuant entre 29 978 et 32 610 personnes. La ville d'Avezzano fut presque entièrement détruite — 96 % de sa population périt. Il reste l'un des séismes les plus meurtriers de l'histoire italienne.
Le vol 90 d'Air Florida s'écrase dans le Potomac
Le vol 90 d'Air Florida heurta le pont de la 14e Rue à Washington, D.C. peu après le décollage dans une tempête de neige et plongea dans les eaux glacées du Potomac, tuant 74 des 79 personnes à bord et 4 automobilistes sur le pont. L'accident — capté par les caméras de télévision — entraîna d'importantes réformes des procédures de dégivrage des avions.
Le paquebot Costa Concordia chavire au large de l'Italie
Le Costa Concordia, transportant 4 229 personnes, heurta un récif au large de l'île du Giglio, sur la côte toscane, et chavira. Le capitaine Francesco Schettino abandonna tristement célèbre le navire avant l'évacuation complète des passagers. Trente-deux personnes moururent. Le capitaine fut par la suite reconnu coupable d'homicide involontaire et condamné à 16 ans de prison.
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Démarrer une conversation →Edmund Spenser
Poète anglais
Auteur de La Reine des fées, l'un des plus longs poèmes de la langue anglaise et un chef-d'œuvre de la littérature élisabéthaine, Spenser servit comme administrateur colonial en Irlande et mourut à Londres dans la pauvreté à environ 46 ans. Il fut enterré près de Geoffrey Chaucer dans le Coin des poètes de l'abbaye de Westminster.
Wyatt Earp
Homme de loi et tireur américain
Le plus célèbre homme de loi de l'Ouest américain, Wyatt Earp est surtout connu pour la fusillade d'O.K. Corral à Tombstone, en Arizona (1881), où lui et ses frères affrontèrent la bande hors-la-loi Clanton-McLaury dans une fusillade de 30 secondes devenue le moment le plus mythifié de l'histoire de la frontière. Il mourut paisiblement à Los Angeles à 80 ans.
James Joyce
Romancier irlandais
L'auteur d'Ulysse mourut à Zurich, en Suisse, à l'âge de 58 ans d'un ulcère duodénal perforé, ayant passé l'essentiel de sa vie adulte en exil volontaire hors d'Irlande. Il fut enterré au cimetière de Fluntern à Zurich, sans jamais être revenu à ce Dublin qui resta son sujet littéraire obsessionnel.
Hubert Humphrey
38e vice-président des États-Unis
Le « guerrier heureux » du libéralisme américain, Hubert Humphrey défendit la législation sur les droits civiques au Congrès des décennies avant son adoption, servit comme vice-président de Lyndon Johnson, et perdit de justesse l'élection présidentielle de 1968 face à Richard Nixon. Il mourut d'un cancer de la vessie à 66 ans après l'une des carrières sénatoriales les plus marquantes de l'histoire américaine.
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