Il y a 161 ans aujourd'hui
Le Congrès adopte le treizième amendement
Le 31 janvier 1865, la Chambre des représentants des États-Unis adopta le treizième amendement à la Constitution par 119 voix contre 56 — seulement deux voix au-dessus de la majorité des deux tiers requise — abolissant formellement l'esclavage dans tout le pays. Le président Abraham Lincoln, qui avait intensément fait pression pour obtenir les votes, aurait qualifié cette adoption de « grande victoire morale ». Le Sénat l'avait adopté en avril précédent, mais le vote de la Chambre fut le moment décisif, survenant alors que la guerre civile faisait toujours rage. Le secrétaire d'État William Seward transmit l'amendement aux États pour ratification ; il fut ratifié par les 27 États requis le 6 décembre 1865 — huit mois après l'assassinat de Lincoln. Le treizième amendement mit fin à l'institution ancrée dans la vie américaine depuis 1619, refermant une blessure morale qui avait failli détruire la république.
Franz Schubert
Compositeur autrichien
L'un des mélodistes les plus doués de l'histoire de la musique classique, Schubert composa plus de 600 lieder, neuf symphonies et un immense corpus de musique de chambre et pour piano — une grande partie durant des épisodes de maladie — avant de mourir à seulement 31 ans. Sa Symphonie inachevée et le cycle de lieder Winterreise comptent parmi les œuvres les plus émotionnellement profondes du répertoire.
Jackie Robinson
Joueur de baseball américain et pionnier des droits civiques
En 1947, Robinson devint le premier joueur noir de la Ligue majeure de baseball au XXe siècle, endurant des abus incessants pour briser la barrière raciale dans le passe-temps national américain. Six fois All-Star et champion frappeur en 1949, son courage sur et hors du terrain fit de lui une figure marquante de l'ère des droits civiques. Son numéro, le 42, est retiré dans toutes les équipes de la MLB.
Justin Timberlake
Chanteur-compositeur et acteur américain
Après avoir accédé à la célébrité comme membre de *NSYNC, Timberlake devint l'un des artistes pop majeurs des années 2000 avec des albums comme Justified et FutureSex/LoveSounds, mêlant R&B, funk et pop électronique. Il a remporté 10 Grammy Awards et vendu plus de 88 millions de disques dans le monde.
Exécution de Guy Fawkes et des conspirateurs de la conspiration des poudres
Guy Fawkes et ses complices sont pendus, éventrés et écartelés à Londres pour leur tentative manquée de faire sauter les chambres du Parlement et d'assassiner le roi Jacques Ier. Fawkes échappe au pire du supplice en sautant de l'échafaud et en se brisant lui-même la nuque.
Les quarante-sept rōnin vengent leur maître
Quarante-sept samouraïs sans maître (rōnin) prennent d'assaut la demeure de Kira Yoshinaka à Edo, au Japon, et le tuent pour venger le suicide forcé de leur seigneur Asano Naganori. Cet acte de loyauté coûte la vie aux 47 hommes — ils reçoivent l'ordre de commettre le suicide rituel — mais fait d'eux des héros durables de la culture japonaise.
Le treizième amendement adopté par la Chambre
La Chambre des représentants des États-Unis adopte le treizième amendement abolissant l'esclavage à seulement deux voix près, achevant le parcours législatif qui mettra fin de façon permanente à l'institution de l'esclavage en Amérique.
L'Allemagne utilise pour la première fois des gaz toxiques
Les forces allemandes déploient à grande échelle du gaz chlore pour la première fois pendant la Première Guerre mondiale, lors de la bataille de Bolimów contre les troupes russes en Pologne. L'attaque — 18 000 obus à gaz — échoue en grande partie à cause du froid, mais marque le début de la guerre chimique comme outil militaire moderne.
Le maréchal Paulus se rend à Stalingrad
Le maréchal allemand Friedrich Paulus se rend aux forces soviétiques à Stalingrad, mettant fin à l'une des batailles les plus catastrophiques de l'histoire humaine. Près de 300 000 soldats de l'Axe avaient été encerclés ; moins de 6 000 survécurent à la captivité pour rentrer en Allemagne. La défaite marque le tournant décisif du front de l'Est.
Ham le chimpanzé s'envole dans l'espace
Ham, un chimpanzé de 3 ans, est lancé à bord de Mercury-Redstone 2 et devient le premier hominidé dans l'espace, accomplissant un vol suborbital de 16 minutes. Sa mission réussie ouvre la voie au vol spatial habité d'Alan Shepard trois mois plus tard.
Offensive du Têt : attaque de l'ambassade américaine à Saigon
Des commandos vietcongs franchissent les murs du complexe de l'ambassade américaine à Saigon pendant l'offensive du Têt, combattant les Marines dans la cour pendant six heures. Diffusée à la télévision américaine, l'attaque audacieuse démolit les affirmations de l'administration selon lesquelles la guerre était en train d'être gagnée.
Le Royaume-Uni quitte l'Union européenne
À 23 heures GMT, le Royaume-Uni se retire formellement de l'Union européenne après 47 ans d'adhésion, achevant le processus du Brexit déclenché par le référendum de 2016 au cours duquel 52 % des électeurs avaient choisi de partir. C'est la première fois qu'un pays quitte l'UE.
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Auteur anglais
Le créateur de Winnie l'ourson, l'un des personnages pour enfants les plus aimés de l'histoire littéraire, inspiré par les jouets en peluche de son fils Christopher Robin. Les quatre livres de Milne sur Winnie ont été traduits en 50 langues et restent des best-sellers plus d'un siècle après leur publication.
Richard von Weizsäcker
Président de l'Allemagne de l'Ouest (1984-1994)
L'un des hommes d'État les plus respectés de l'Allemagne d'après-guerre, Weizsäcker fut président de l'Allemagne de l'Ouest puis de l'Allemagne réunifiée pendant une décennie. On se souvient surtout de lui pour son discours de 1985 déclarant que le 8 mai 1945 — la fin de la Seconde Guerre mondiale en Europe — était un « jour de libération » pour les Allemands, et non une simple défaite, une réévaluation morale courageuse qui aida l'Allemagne à faire face à son passé nazi.
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