Il y a 117 ans aujourd'hui
Louis Blériot traverse la Manche
Au matin du 25 juillet 1909, l'aviateur français Louis Blériot monta à bord de son fragile monoplan près de Calais et le dirigea vers les falaises de Douvres — une traversée de 36,6 kilomètres qu'aucun aéronef plus lourd que l'air n'avait jamais tentée. Volant sans boussole et se repérant à la côte anglaise qui émergeait de la brume marine, il se posa dans un pré près du château de Douvres après 36 minutes de vol. L'exploit provoqua une onde de choc à travers l'Europe : si une machine aussi précaire pouvait traverser la Manche si facilement, les frontières nationales et la puissance navale ne signifieraient plus jamais tout à fait la même chose. Blériot devint instantanément célèbre et remporta le prix de 1 000 livres offert par le Daily Mail. Son vol est largement crédité d'avoir inauguré l'ère de l'aviation comme force géopolitique.
Rosalind Franklin
Biophysicienne, chercheuse sur l'ADN
Les travaux de cristallographie aux rayons X de Franklin produisirent la fameuse photo 51, l'image la plus nette obtenue jusque-là de la structure en double hélice de l'ADN. Ses données furent cruciales pour le modèle de Watson et Crick, bien qu'elle n'ait reçu que peu de reconnaissance de son vivant. Elle mourut en 1958 à 37 ans.
Walter Payton
Running back de NFL, Chicago Bears
Surnommé « Sweetness », Payton est largement considéré comme l'un des plus grands running backs de l'histoire de la NFL. Il détint le record de gains au sol de tous les temps pendant près de deux décennies et remporta un Super Bowl avec les Bears de Chicago de 1985. Il mourut d'une maladie hépatique rare en 1999.
Thomas Eakins
Peintre réaliste américain
Eakins apporta un réalisme sans concession à la peinture américaine, dépeignant des chirurgiens au travail, des rameurs sur la Schuylkill et le corps humain avec une précision scientifique. Son chef-d'œuvre The Gross Clinic fut initialement jugé trop cru pour une exposition du centenaire. Il est aujourd'hui considéré comme l'un des plus grands peintres américains.
Louise Brown
Première personne conçue par FIV
Née à Oldham, en Angleterre, Brown devint le symbole d'une révolution en médecine reproductive qui allait aider des millions de familles à travers le monde. Elle grandit comme une personne ordinaire et en bonne santé, et eut par la suite ses propres enfants — conçus naturellement.
Constantin Ier proclamé empereur romain
À la mort de son père Constance Chlore à Eboracum (York), les légions romaines stationnées en Bretagne proclamèrent Constantin empereur, lançant une carrière qui allait remodeler le monde antique.
Aliénor d'Aquitaine épouse le futur Louis VII
Aliénor, l'héritière la plus riche d'Europe, épousa le prince Louis de France en la cathédrale de Bordeaux, unissant l'Aquitaine à la couronne française dans une union qui allait plus tard se défaire de manière spectaculaire.
Les Byzantins reprennent Constantinople
Les forces nicéennes du général Alexis Stratégopoulos se glissèrent par une porte des murailles de Constantinople au petit matin, prenant la garnison latine au dépourvu et restaurant l'Empire byzantin après 57 ans de domination latine.
Marie Ire d'Angleterre épouse Philippe II d'Espagne
En la cathédrale de Winchester, la reine catholique Marie Ire épousa l'héritier du trône d'Espagne, forgeant une alliance dynastique qui alarma l'Angleterre protestante et prépara le terrain pour des décennies de conflits religieux.
Le Sea Venture fait naufrage aux Bermudes
Le navire amiral d'une flotte de la Virginia Company, le Sea Venture, s'échoua sur l'île inhabitée des Bermudes lors d'un ouragan, isolant 150 colons qui survivraient et finiraient par inspirer La Tempête de Shakespeare.
Blériot traverse la Manche
Louis Blériot accomplit le premier vol transmanche en aéronef plus lourd que l'air, volant de Calais à Douvres en 36 minutes et remportant le prix de 1 000 livres du Daily Mail.
Mussolini destitué du pouvoir
Le Grand Conseil fasciste italien vota contre Benito Mussolini, et le roi Victor-Emmanuel III le fit arrêter, mettant fin à 21 ans de régime fasciste. L'Italie entama en secret des négociations d'armistice avec les Alliés peu après.
Le SS Andrea Doria coule après une collision
Le paquebot de luxe italien SS Andrea Doria entra en collision avec le navire suédois MS Stockholm au large de Nantucket dans un épais brouillard, coulant avec la perte de 51 vies, l'une des catastrophes maritimes en temps de paix les plus spectaculaires du XXe siècle.
Bob Dylan passe à l'électrique à Newport
Bob Dylan monta sur scène au Newport Folk Festival accompagné d'un groupe électrique, divisant le milieu folk mais signalant la fusion irréversible du rock et de la musique protestataire qui allait définir la décennie.
Louise Brown, premier bébé né par FIV, voit le jour
Louise Joy Brown naquit à Oldham, en Angleterre, premier être humain conçu par fécondation in vitro, une percée médicale due à Robert Edwards et Patrick Steptoe qui a depuis aidé des millions de familles.
Israël et la Jordanie signent la déclaration de Washington
Le Premier ministre israélien Yitzhak Rabin et le roi Hussein de Jordanie signèrent la déclaration de Washington, mettant formellement fin à 46 ans de guerre officielle entre les deux pays.
Le Concorde s'écrase près de Paris
Le vol 4590 d'Air France prit feu au décollage de l'aéroport Charles-de-Gaulle et s'écrasa sur un hôtel près de Paris, tuant les 113 personnes à bord et mettant effectivement fin à la carrière commerciale de l'avion de ligne supersonique.
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Démarrer une conversation →Samuel Taylor Coleridge
Poète romantique anglais
Auteur de La Complainte du vieux marin et de Kubla Khan, Coleridge fut l'un des fondateurs du mouvement romantique en Angleterre. Ses vers, sa philosophie et sa critique littéraire laissèrent une marque durable sur la littérature anglaise.
Engelbert Dollfuss
Chancelier d'Autriche (assassiné)
Le chancelier autrichien de petite taille fut abattu par des nazis autrichiens lors d'une tentative de coup d'État manquée, devenant l'une des premières victimes marquantes de l'expansionnisme nazi hors d'Allemagne. Son assassinat choqua l'Europe et présagea l'Anschluss quatre ans plus tard.
Harry Patch
Dernier vétéran britannique survivant de la Première Guerre mondiale
Surnommé « le dernier Tommy », Harry Patch avait 111 ans à sa mort, dernier soldat britannique survivant à avoir combattu dans les tranchées de la Première Guerre mondiale. Il passa ses dernières années comme une voix puissante pour la paix et la réconciliation.
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