Il y a 45 ans aujourd'hui
Le mariage de Charles et Diana suivi par 750 millions de téléspectateurs
Le 29 juillet 1981, le prince Charles et Lady Diana Spencer se marièrent en la cathédrale Saint-Paul de Londres, dans ce qui fut présenté comme un mariage de conte de fées suivi par environ 750 millions de téléspectateurs dans le monde — l'une des plus grandes audiences de l'histoire de la télévision à l'époque. Diana arriva dans un carrosse, vêtue d'une robe en taffetas de soie vaporeuse à la traîne de 7,60 mètres, et la cérémonie fut retransmise dans 74 pays. Le mariage se révélerait profondément malheureux ; le couple se sépara en 1992 et divorça en 1996, et Diana mourut dans un accident de voiture à Paris en 1997. Pourtant, le spectacle de cette matinée de juillet resta gravé dans la mémoire culturelle de toute une génération.
Benito Mussolini
Dictateur italien et chef fasciste
Mussolini fonda le mouvement fasciste en Italie et gouverna en tant que Duce de 1922 jusqu'à sa chute en 1943. Son alliance avec Hitler et ses campagnes militaires catastrophiques en Afrique et en Grèce menèrent l'Italie à la ruine. Il fut capturé et exécuté par des partisans italiens en avril 1945.
Alexis de Tocqueville
Historien et philosophe politique français
De la démocratie en Amérique (1835-1840) de Tocqueville, écrit après une tournée de neuf mois aux États-Unis, reste l'une des analyses les plus pénétrantes de la société et de la démocratie américaines jamais produites. Ses réflexions sur l'individualisme, la tyrannie de la majorité et la vie civique anticipent des débats qui perdurent encore aujourd'hui.
Dag Hammarskjöld
Secrétaire général de l'ONU, lauréat du prix Nobel de la paix
Hammarskjöld fut le deuxième secrétaire général de l'ONU, de 1953 jusqu'à sa mort dans un accident d'avion au-dessus de l'Afrique en 1961 alors qu'il négociait la crise du Congo. Il est largement considéré comme le plus grand secrétaire général de l'histoire de l'ONU. Il reçut le prix Nobel de la paix à titre posthume.
Clara Bow
Actrice américaine, la « It Girl »
Bow fut la star incontestée du cinéma muet à la fin des années 1920 et l'incarnation de l'ère des « garçonnes », jouant dans 46 films muets et 11 films parlants. Son film It (1927) donna naissance à l'expression « It girl », et elle devint l'une des femmes les plus reconnaissables au monde.
La flotte anglaise défait l'Invincible Armada espagnole à Gravelines
La marine anglaise, commandée par Lord Howard d'Effingham et Sir Francis Drake, défit de manière décisive l'Invincible Armada de Philippe II lors de la bataille de Gravelines, dispersant la flotte qui devait escorter une force d'invasion vers l'Angleterre. Combinée aux tempêtes qui suivirent, la bataille mit fin à la tentative de l'Espagne de renverser Élisabeth Ire.
L'Arc de Triomphe inauguré à Paris
Napoléon avait ordonné la construction de l'Arc de Triomphe en 1806 pour honorer sa Grande Armée, mais il ne fut achevé que 30 ans plus tard sous Louis-Philippe. Le grand arc se dresse au centre de douze avenues rayonnantes et est depuis devenu le monument le plus emblématique de Paris.
Les États-Unis et le Japon signent le traité Harris
Le traité Harris (traité d'amitié et de commerce) ouvrit des ports japonais supplémentaires au commerce américain et accorda l'extraterritorialité aux citoyens américains au Japon, accélérant l'ouverture du Japon au monde occidental amorcée cinq ans plus tôt avec l'arrivée du commodore Perry.
Le roi Humbert Ier d'Italie assassiné
Le roi italien Humbert Ier fut abattu de quatre balles par l'anarchiste Gaetano Bresci à Monza, mourant presque instantanément. Bresci avait navigué depuis le New Jersey spécifiquement pour venger les victimes d'un massacre militaire à Milan deux ans plus tôt.
Les Jeux olympiques de Londres s'ouvrent après 12 ans d'interruption
Les Jeux olympiques d'été s'ouvrirent au stade de Wembley à Londres, les premiers Jeux depuis Berlin en 1936. Surnommés les « Jeux de l'austérité », ils se déroulèrent dans une ville encore en reconstruction après le Blitz, les athlètes étant logés dans des baraquements militaires alors que le rationnement était toujours en vigueur en Grande-Bretagne.
La NASA créée par le président Eisenhower
Le président Eisenhower signa le National Aeronautics and Space Act, créant la NASA et engageant les États-Unis dans un programme spatial civil — une réponse directe au lancement soviétique de Spoutnik l'année précédente. La NASA allait poser des humains sur la Lune onze ans plus tard.
Mariage royal de Charles et Diana
Le prince Charles épousa Lady Diana Spencer en la cathédrale Saint-Paul devant environ 750 millions de téléspectateurs dans le monde, faisant de cet événement l'une des retransmissions les plus regardées de l'histoire.
Annonce de la planète naine Éris
Des astronomes annoncèrent la découverte d'Éris, un objet transneptunien lointain plus grand que Pluton, ce qui déclencha un débat scientifique sur la définition d'une planète et conduisit directement à la reclassification de Pluton en planète naine en 2006.
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Démarrer une conversation →Vincent van Gogh
Peintre postimpressionniste néerlandais
Van Gogh mourut deux jours après s'être tiré une balle dans un champ de blé à Auvers-sur-Oise, son frère Théo à son chevet. Ses derniers mots auraient été « La tristesse durera toujours ». Il avait 37 ans et n'avait vendu qu'un seul tableau de son vivant.
Cass Elliot
Chanteuse américaine, The Mamas & the Papas
« Mama » Cass Elliot mourut d'une insuffisance cardiaque dans un appartement londonien à 32 ans, au sommet de sa carrière solo après la séparation des Mamas & the Papas. Sa voix de contralto puissante avait marqué certaines des chansons pop les plus aimées des années 1960, dont California Dreamin'.
David Niven
Acteur et écrivain anglais
Niven — soldat, star hollywoodienne et conteur brillant — mourut de la maladie de Charcot à 73 ans. Son élégance et son charme incarnèrent un certain idéal du raffinement britannique à l'écran. Ses mémoires, La Lune était un ballon, devinrent l'une des autobiographies les plus vendues du XXe siècle.
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