Il y a 54 ans aujourd'hui
L'effraction du Watergate qui a fait tomber un président
Aux premières heures du 17 juin 1972, cinq hommes furent arrêtés à l'intérieur du siège du Comité national démocrate, dans le complexe du Watergate à Washington. Ils avaient été envoyés par des agents travaillant pour la campagne de réélection du président Richard Nixon afin de photographier des documents et de placer des dispositifs d'écoute. L'effraction — et le camouflage ultérieur orchestré par la Maison-Blanche — allait dévoiler l'un des pires scandales politiques de l'histoire américaine. Au cours des deux années suivantes, les enquêtes du Sénat, des tribunaux et de la presse révélèrent que Nixon lui-même avait dirigé l'obstruction à la justice. Face à une destitution quasi certaine, Nixon démissionna le 9 août 1974, devenant le seul président américain à l'avoir jamais fait. « Watergate » devint synonyme de corruption politique, et le suffixe « -gate » entra dans le langage courant comme raccourci désignant tout scandale majeur.
Igor Stravinsky
Compositeur russe
L'un des compositeurs les plus influents du XXe siècle, Le Sacre du printemps de Stravinsky provoqua une quasi-émeute lors de sa première parisienne en 1913. Son inquiétude créative permanente — passant du nationalisme russe au néoclassicisme puis au sérialisme — redéfinit ce que la musique occidentale pouvait être.
Kendrick Lamar
Rappeur américain et lauréat du prix Pulitzer
Largement considéré comme l'un des plus grands rappeurs de sa génération, Lamar remporta le prix Pulitzer de musique en 2018 pour son album DAMN. — le premier musicien non classique et non jazz à recevoir ce prix. Son œuvre tisse ensemble commentaire social, histoire afro-américaine et autobiographie spirituelle.
Venus Williams
Championne de tennis américaine
Septuple championne du Grand Chelem en simple et quadruple médaillée d'or olympique, Venus Williams contribua à transformer le tennis féminin aux côtés de sa sœur Serena. Elle fut également une porte-parole affirmée pour l'égalité des primes en tennis, remportant ce combat à Wimbledon en 2007.
Barry Manilow
Auteur-compositeur-interprète et producteur américain
L'un des artistes musicaux les plus vendus de l'histoire, Manilow écrivit et interpréta une série de succès de soft rock dans les années 1970 et 1980, dont « Mandy », « Copacabana » et « I Write the Songs », qui remporta le Grammy de la chanson de l'année.
M. C. Escher
Artiste graphique néerlandais
Les lithographies, gravures sur bois et mezzotintes mathématiquement complexes d'Escher — présentant des escaliers impossibles, des pavages et des mains se dessinant elles-mêmes — firent de lui l'un des artistes graphiques les plus reconnus du XXe siècle, adulé autant par les mathématiciens et scientifiques que par les amateurs d'art.
L'Union de Kalmar réunit la Scandinavie
La reine Marguerite Ire de Danemark unit le Danemark, la Suède et la Norvège sous l'Union de Kalmar — une couronne scandinave unique qui durerait, par intermittence, plus d'un siècle.
La mort de Mumtaz Mahal inspire le Taj Mahal
Mumtaz Mahal, épouse bien-aimée de l'empereur moghol Shah Jahan, meurt en couches. Son mari, accablé de chagrin, commande immédiatement le Taj Mahal en sa mémoire — le monument à l'amour le plus célébré jamais construit.
La bataille de Bunker Hill — une coûteuse victoire britannique
Les forces britanniques s'emparent de Breed's Hill (communément appelée Bunker Hill) aux colons américains devant Boston, mais subissent plus de 1 000 pertes — plus de 40 % de leur force d'attaque. La bataille démontra que les colons pouvaient tenir tête et combattre des troupes professionnelles.
Le Tiers État français se proclame Assemblée nationale
Le Tiers État — représentant les roturiers — défie le roi Louis XVI et se proclame Assemblée nationale de France, refusant de se disperser tant qu'une constitution ne serait pas accordée. L'acte fut l'un des premiers mouvements de la Révolution française.
La statue de la Liberté arrive dans le port de New York
Les 350 pièces démontées de la statue de la Liberté arrivent à bord du navire français L'Isère. Le cadeau de la France avait été démonté pour l'expédition et mettrait encore un an à être réassemblé et inauguré sur son piédestal dans le port de New York.
La loi tarifaire Smoot-Hawley signée
Le président Hoover signe le tarif Smoot-Hawley, relevant les droits d'importation sur plus de 20 000 biens à des niveaux records. Les économistes considèrent généralement qu'il s'agit d'un facteur significatif ayant aggravé la Grande Dépression en provoquant des tarifs de représailles et en déprimant davantage le commerce international.
L'Islande déclare son indépendance vis-à-vis du Danemark
L'Islande déclare formellement sa pleine indépendance vis-à-vis du Danemark, devenant une république. Le Danemark étant encore sous occupation nazie, l'Islande fonctionnait de manière autonome depuis 1940 et choisit cette date — l'anniversaire du référendum de 1944 — pour marquer la rupture.
L'Afrique du Sud abroge le Population Registration Act
Le Parlement sud-africain abroge le Population Registration Act — pierre angulaire de l'apartheid qui exigeait que chaque Sud-Africain soit classé par race dès la naissance. Ce fut une étape juridique décisive vers le démantèlement du système d'apartheid.
La fusillade de l'église de Charleston tue neuf personnes
Un suprémaciste blanc ouvre le feu lors d'une étude biblique à l'église AME Emanuel de Charleston, en Caroline du Sud, tuant neuf personnes dont le pasteur. Le massacre relance un débat national sur la race, les crimes de haine et les symboles confédérés.
Le Juneteenth inscrit dans la loi fédérale
Le président Biden signe une loi faisant du 19 juin — le Juneteenth — un jour férié fédéral, commémorant le jour de 1865 où les esclaves de Galveston, au Texas, apprirent leur affranchissement. Ce fut le premier nouveau jour férié fédéral depuis le Martin Luther King Jr. Day en 1983.
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Démarrer une conversation →Joseph Addison
Essayiste anglais et cofondateur du Spectator
Les essais du Spectator d'Addison (1711-1712) établirent le modèle du journalisme moderne et de la critique littéraire populaire. Sa prose urbaine et moralisatrice contribua à façonner le style de la prose anglaise pour toute une génération et fit de l'essai périodique une forme littéraire légitime.
Thomas Kuhn
Historien et philosophe des sciences américain
Le livre de Kuhn de 1962, La Structure des révolutions scientifiques, introduisit le concept de « changement de paradigme » — l'idée que la science avance par bouleversements révolutionnaires soudains plutôt que par une accumulation régulière de connaissances. Il devint l'un des ouvrages académiques les plus cités du XXe siècle.
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