Il y a 161 ans aujourd'hui
Juneteenth : la liberté atteint enfin Galveston
Le 19 juin 1865, le général de l'armée de l'Union Gordon Granger entra à Galveston, au Texas, et lut le General Order No. 3 devant une foule stupéfaite : tous les esclaves du Texas étaient libres, avec effet immédiat. La guerre de Sécession s'était terminée plus de deux mois auparavant, et la Proclamation d'émancipation était techniquement en vigueur depuis le 1er janvier 1863 — mais avec peu de troupes de l'Union au Texas, les esclavagistes l'avaient tout simplement ignorée. Pour environ 250 000 esclaves au Texas, le 19 juin fut le jour où la liberté devint réelle. La célébration qui éclata devint une tradition annuelle appelée Juneteenth, transmise de génération en génération parmi les Afro-Américains comme un jour de joie, de mémoire et de communauté. Plus de 150 ans plus tard, en 2021, le président Biden signa une loi faisant du Juneteenth un jour férié fédéral — la première nouvelle fête nationale depuis l'instauration du jour de Martin Luther King Jr. en 1983.
Blaise Pascal
Mathématicien, physicien et philosophe français
Pascal apporta des contributions fondamentales aux mathématiques (théorie des probabilités, triangle de Pascal), à la physique (loi de Pascal sur la pression) et à l'informatique (la Pascaline, calculatrice mécanique). Ses Pensées, écrites alors qu'il se débattait avec la foi et la mortalité, demeurent l'une des œuvres les plus saisissantes de l'apologétique chrétienne jamais écrites.
Lou Gehrig
Premier-but de baseball américain
Surnommé « le Cheval de fer », Gehrig joua 2 130 matchs consécutifs pour les Yankees de New York et fut l'un des plus grands frappeurs de l'histoire du baseball. Son discours d'adieu après le diagnostic de la SLA — « Je me considère comme l'homme le plus chanceux à la surface de la Terre » — reste l'un des moments les plus émouvants du sport.
Salman Rushdie
Romancier indo-britannique
Auteur des Enfants de minuit (1981), lauréat du Booker Prize et du Booker des Booker, et des Versets sataniques (1988), qui poussa l'ayatollah Khomeiny à lancer une fatwa appelant à sa mort. Rushdie passa des années caché et fut poignardé lors d'un événement public en 2022, survivant avec de graves blessures.
Aung San Suu Kyi
Militante birmane de la démocratie et lauréate du prix Nobel de la paix
Fille du héros de l'indépendance birmane, Suu Kyi dirigea la Ligue nationale pour la démocratie et passa 15 ans en résidence surveillée sous la junte militaire. Elle remporta le prix Nobel de la paix en 1991 alors qu'elle était emprisonnée. Ses dernières années au pouvoir furent assombries par la crise des Rohingyas.
Dirk Nowitzki
Joueur professionnel allemand de basket-ball
Considéré comme le plus grand joueur européen de l'histoire de la NBA, Nowitzki passa toute sa carrière de 21 ans avec les Mavericks de Dallas, remportant le titre NBA en 2011 et le titre de MVP des finales. Il révolutionna le poste d'ailier fort grâce à son adresse au tir et son jeu de jambes.
Le premier concile de Nicée adopte le Credo de Nicée
Convoqué par l'empereur Constantin Ier, le concile de Nicée réunit des évêques chrétiens de tout l'Empire romain et adopte le Credo de Nicée original — définissant la croyance chrétienne orthodoxe sur la nature du Christ et posant le modèle de la théologie chrétienne.
Les colons anglais abandonnent l'île de Roanoke
Sir Francis Drake évacue les colons anglais en difficulté de l'île de Roanoke, en Caroline du Nord actuelle. L'échec de cette colonie prépara le terrain pour la seconde colonie de Roanoke de 1587 — celle qui allait disparaître sans laisser de traces.
Premier match de baseball organisé officiellement enregistré
Le New York Base Ball Club bat les Knickerbockers 23 à 1 à Hoboken, dans le New Jersey, dans ce qui est largement considéré comme le premier match de baseball officiellement enregistré et organisé selon les règles modernes.
Juneteenth — Fin de l'esclavage au Texas
Les troupes de l'Union arrivent à Galveston, au Texas, et annoncent la fin de l'esclavage — plus de deux mois après la fin de la guerre de Sécession. Pour environ 250 000 esclaves texans, le 19 juin fut le jour de la libération effective.
L'empereur Maximilien Ier du Mexique est exécuté
L'archiduc des Habsbourg Maximilien, installé comme empereur du Mexique par Napoléon III et une faction mexicaine conservatrice, est exécuté par un peloton d'exécution à Querétaro après la défaite de l'armée impériale face aux forces républicaines de Benito Juárez. Sa mort mit fin à la désastreuse aventure mexicaine de la France.
Première célébration de la fête des Pères
La première célébration de la fête des Pères a lieu à Spokane, dans l'État de Washington, organisée par Sonora Smart Dodd en complément de la fête des Mères. Elle ne deviendra une fête fédérale qu'en 1972, lorsque le président Nixon la promulguera.
Julius et Ethel Rosenberg exécutés
Julius et Ethel Rosenberg sont exécutés sur la chaise électrique à la prison de Sing Sing, condamnés pour avoir transmis des secrets sur la bombe atomique à l'Union soviétique. Ils furent les premiers civils américains exécutés pour espionnage pendant la guerre froide, et leur affaire reste profondément controversée.
Le Civil Rights Act de 1964 est adopté par le Sénat après 83 jours de filibuster
Le Sénat américain vote pour mettre fin au plus long filibuster de son histoire — 83 jours — et adopte le Civil Rights Act de 1964. La loi interdisait la ségrégation raciale dans les lieux publics et la discrimination à l'embauche fondée sur la race, la couleur, la religion, le sexe ou l'origine nationale.
Garfield le chat entre en syndication nationale
La bande dessinée de Jim Davis, Garfield — mettant en scène un chat tigré orange paresseux et amateur de lasagnes, ainsi que son maladroit propriétaire Jon Arbuckle — commence sa syndication nationale dans 41 journaux. Elle deviendra la bande dessinée la plus largement diffusée au monde.
Naissance de Macklemore
Le rappeur de Seattle Macklemore (Ben Haggerty) naît ce jour-là. Il remportera plus tard quatre Grammy Awards en 2014 — notamment celui de la meilleure chanson rap et de la meilleure performance rap pour « Thrift Shop ».
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Général de la révolution américaine
Le général en qui Washington avait le plus confiance, Greene sauva la Révolution américaine dans le Sud grâce à une brillante campagne de guérilla contre Cornwallis. Il était considéré par de nombreux contemporains — y compris Washington lui-même — comme l'esprit militaire le plus doué de l'armée continentale.
J. M. Barrie
Romancier et dramaturge écossais
Créateur de Peter Pan — le garçon qui ne grandit jamais —, Barrie fit découvrir l'un des personnages les plus durables de la littérature au théâtre en 1904 puis dans le roman en 1911. L'histoire du Pays imaginaire et des Enfants perdus n'a jamais quitté l'imaginaire populaire.
William Golding
Romancier britannique et lauréat du prix Nobel
Auteur de Sa Majesté des Mouches (1954), l'un des romans les plus étudiés dans le monde anglophone. Golding remporta le prix Nobel de littérature en 1983. Son œuvre explore avec obsession les ténèbres inhérentes à la nature humaine lorsque les contraintes de la civilisation sont supprimées.
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