Née en Martinique, Joséphine survécut à la guillotine de la Révolution française et devint la première épouse de Napoléon Bonaparte et impératrice des Français. Son élégance, son charme et son sens politique en firent l'une des figures les plus fascinantes de l'ère napoléonienne, bien que Napoléon finît par divorcer d'elle en 1809 pour ne pas lui avoir donné d'héritier.

Édouard VIII devint roi à la mort de son père Georges V en 1936 mais abdiqua après seulement 326 jours — le règne le plus court d'un monarque britannique depuis 1483 — pour épouser Wallis Simpson, une divorcée américaine. Son abdication choqua le monde et remodela la monarchie britannique.

Alfred Kinsey fonda l'Institut de recherche sur la sexualité à l'université de l'Indiana et publia ses études phares sur le comportement sexuel humain en 1948 et 1953. Son « échelle de Kinsey » et ses rapports francs révolutionnèrent la compréhension scientifique et sociale de la sexualité humaine et restent influents aujourd'hui.

Oda Nobunaga fut le premier des trois grands unificateurs du Japon féodal, employant armes à feu et tactiques impitoyables pour consolider le pouvoir durant la période Sengoku. Ses campagnes démantelèrent l'ancien ordre féodal avant son assassinat en 1582, ouvrant la voie à Toyotomi Hideyoshi puis finalement à Tokugawa Ieyasu.

Anna Akhmatova est considérée comme l'une des plus grandes poétesses russes du vingtième siècle. Son cycle « Requiem », écrit en secret pendant des années, pleurait les victimes des purges de Staline, y compris l'emprisonnement de son propre fils. Elle endura censure et tragédie personnelle avec une dignité extraordinaire.