Il y a 120 ans aujourd'hui
Le premier Grand Prix automobile
Les 26 et 27 juin 1906, le premier Grand Prix automobile se tint près du Mans, en France, organisé par l'Automobile Club de France et disputé sur deux jours sur un circuit de 103 kilomètres à travers la campagne française. Douze constructeurs engagèrent trente-deux voitures, se disputant un total exténuant de 1 238 kilomètres. Le pilote hongrois Ferenc Szisz, au volant d'une Renault, remporta la course avec une vitesse moyenne de 101 km/h sur les deux jours, empochant un prix de 45 000 francs. La course attira d'énormes foules et captura l'imagination du monde, établissant une tradition de courses de Grand Prix automobile qui évoluerait au cours du siècle suivant vers la Formule 1 — l'une des compétitions sportives les plus techniquement exigeantes et les plus regardées au monde.
William Thomson, 1er baron Kelvin
Physicien et ingénieur irlando-écossais
Lord Kelvin apporta des contributions fondamentales à la thermodynamique, à l'électromagnétisme et aux mathématiques de la physique, formulant le second principe de la thermodynamique et développant l'échelle de température absolue qui porte son nom. Il dirigea également la pose du premier câble télégraphique transatlantique réussi en 1866.
Charles Messier
Astronome français
Charles Messier fut un chasseur de comètes qui compila le catalogue Messier de 110 nébuleuses et amas d'étoiles pour éviter que d'autres astronomes ne les confondent avec des comètes. Bien qu'il n'ait découvert lui-même qu'une seule comète, son catalogue reste l'une des références les plus durables de l'astronomie amateur.
George Herbert, 5e comte de Carnarvon
Archéologue et égyptologue anglais
Lord Carnarvon finança les fouilles de Howard Carter dans la Vallée des rois, menant à la découverte de la tombe intacte de Toutânkhamon en 1922 — la plus grande découverte archéologique du vingtième siècle. Il mourut au Caire quelques mois seulement après l'ouverture de la tombe, alimentant les légendes de la « malédiction du pharaon ».
Abner Doubleday
Officier de l'armée américaine, longtemps crédité de l'invention du baseball
Abner Doubleday fut un général de l'Union qui combattit à Fort Sumter et à Gettysburg, mais il est crédité populairement — et de manière controversée — d'avoir inventé le baseball. Une commission de 1907 le nomma inventeur du jeu, une affirmation que les historiens ont longtemps contestée.
Pierre Claver
Missionnaire jésuite espagnol, patron des esclaves
Pierre Claver passa quarante ans à Carthagène, en Colombie, à servir les Africains réduits en esclavage arrivant sur les navires négriers, baptisant personnellement environ 300 000 personnes. Il fut canonisé en 1888 et déclaré saint patron de la Colombie et des missions africaines.
L'empereur Julien tué au combat
L'empereur romain Julien, connu sous le nom de « l'Apostat » pour sa tentative d'inverser la christianisation de l'Empire romain et de faire revivre la religion romaine traditionnelle, fut mortellement blessé lors d'une escarmouche de cavalerie alors qu'il battait en retraite de Perse. Sa mort mit fin au dernier défi païen sérieux au pouvoir chrétien à Rome.
Richard III devient roi d'Angleterre
Richard, duc de Gloucester, fut proclamé roi Richard III d'Angleterre après la déposition de son neveu Édouard V. Sa revendication reposait sur la déclaration d'invalidité du mariage d'Édouard IV, rendant ses fils illégitimes — un geste qui reste l'un des coups d'État royaux les plus controversés de l'histoire.
Francisco Pizarro assassiné
Francisco Pizarro, le conquistador espagnol qui conquit l'Empire inca, fut poignardé à mort dans son palais de Lima par un groupe de partisans de son ancien allié Diego de Almagro le jeune. Son assassinat mit fin à la vie de l'une des figures les plus marquantes — et les plus brutales — de l'époque de la conquête.
Bataille de Fleurus : première utilisation militaire d'un aéronef
À la bataille de Fleurus, durant les guerres révolutionnaires françaises, l'armée française utilisa un ballon d'observation captif pour recueillir des renseignements sur les positions des troupes autrichiennes — la première utilisation réussie d'un aéronef à la guerre. Les forces françaises remportèrent une victoire décisive, faisant basculer la guerre de la première coalition.
Hong Kong cédée à la Grande-Bretagne
Le traité de Nankin entra en vigueur, cédant formellement l'île de Hong Kong à la Couronne britannique « à perpétuité ». L'île resterait une colonie britannique jusqu'à sa rétrocession à la Chine en 1997, se transformant d'une petite communauté de pêcheurs en l'une des plus grandes villes commerciales d'Asie.
Signature de la Charte des Nations unies
Des représentants de 50 nations signèrent la Charte des Nations unies à San Francisco, établissant l'organisation des Nations unies dédiée au maintien de la paix et de la sécurité internationales. La charte entra en vigueur le 24 octobre, désormais célébré comme la Journée des Nations unies.
Discours « Ich bin ein Berliner » de Kennedy
Le président John F. Kennedy prononça son célèbre discours « Ich bin ein Berliner » devant une foule de 450 000 personnes au mur de Berlin, exprimant la solidarité américaine avec les Berlinois de l'Ouest et présentant la guerre froide comme une lutte entre la liberté et l'oppression communiste.
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Démarrer une conversation →Julien l'Apostat
Empereur romain (r. 361-363)
Julien fut le dernier empereur romain païen, qui tenta d'inverser la christianisation de l'empire et de restaurer la religion romaine traditionnelle. Il mourut d'une blessure reçue au combat contre la Perse, murmurant selon la légende « Tu as vaincu, Galiléen ».
Francisco Pizarro
Conquistador espagnol, conquérant de l'Empire inca
Pizarro conquit le vaste Empire inca avec une force minuscule et une audace extraordinaire, capturant l'empereur Atahualpa et transformant l'Amérique du Sud. Son assassinat à Lima mit fin à une vie de conquête vertigineuse et de cruauté tout aussi vertigineuse.
Nasir al-Din al-Tusi
Mathématicien, astronome et polymathe perse
Al-Tusi fut l'un des plus grands scientifiques du monde islamique médiéval, apportant des contributions fondamentales à la trigonométrie, à l'astronomie et aux mathématiques. Son modèle planétaire influença Copernic, et il fonda le célèbre observatoire de Maragha dans l'actuel Iran.
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