Charles VIII lança les guerres d'Italie en 1494, marchant en Italie avec une puissante armée française et conquérant temporairement Naples, transformant la géopolitique européenne et l'équilibre des pouvoirs pour une génération. Son invasion mit les armées françaises face à face avec la Renaissance et répandit son influence culturelle vers le nord.

John Gay est surtout connu pour « L'Opéra du gueux » (1728), un opéra-ballade satirique qui tourna en dérision la politique de la cour hanovrienne et les conventions de l'opera seria italien. Il devint l'une des œuvres théâtrales les plus populaires du dix-huitième siècle et inspira directement « L'Opéra de quat'sous » de Brecht.

Joseph Dalton Hooker fut l'un des plus grands botanistes de l'époque victorienne, ami proche de Charles Darwin qui rassembla des preuves cruciales pour la théorie de l'évolution lors de ses expéditions mondiales. Il fut directeur des jardins de Kew pendant vingt ans et contribua à en faire la première institution botanique mondiale.

Stanley Spencer fut l'un des peintres britanniques les plus distinctifs du vingtième siècle, connu pour ses peintures religieuses visionnaires situées dans son village natal du Berkshire, Cookham, qu'il considérait comme une sorte de paradis terrestre. Sa monumentale « Résurrection, Cookham » et les fresques de la chapelle commémorative de Sandham sont considérées comme des chefs-d'œuvre.

Paul Barras fut la figure politique dominante de la période du Directoire en France (1795-1799), largement reconnu comme l'homme le plus puissant de la république. Il introduisit fameusement Napoléon Bonaparte à Joséphine de Beauharnais et aida plus tard le coup d'État du 18 Brumaire de Napoléon.