Il y a 245 ans aujourd'hui
William Herschel découvre Uranus
Dans la nuit du 13 mars 1781, l'astronome autodidacte germano-britannique William Herschel étudiait méthodiquement le ciel depuis son jardin à Bath, en Angleterre, lorsqu'il remarqua un petit objet en forme de disque qui se déplaçait par rapport aux étoiles d'arrière-plan sur plusieurs nuits successives. Il pensa d'abord qu'il s'agissait d'une comète, mais d'autres observations et calculs confirmèrent qu'il s'agissait d'une nouvelle planète — la première découverte au télescope, et la première nouvelle planète trouvée dans l'histoire enregistrée. La découverte d'Uranus doubla la taille connue du système solaire et valut à Herschel une renommée internationale ainsi qu'une nomination royale au poste d'astronome du roi. Cette découverte démontra que le système solaire était bien plus vaste et complexe qu'on ne l'avait imaginé.
Joseph II du Saint-Empire
Empereur du Saint-Empire romain germanique, monarque réformateur
Joseph II fut l'un des monarques réformateurs les plus ambitieux du XVIIIe siècle, mettant en œuvre des changements considérables dans les territoires des Habsbourg, notamment la tolérance religieuse, l'abolition du servage et la réforme de l'éducation. Son « despotisme éclairé » progressiste fit de lui l'un des souverains les plus influents de son époque, bien que nombre de ses réformes furent annulées après sa mort.
L. Ron Hubbard
Écrivain américain et fondateur de la Scientologie
L. Ron Hubbard était un écrivain de science-fiction prolifique qui développa la Dianétique en 1950 et fonda l'Église de Scientologie en 1953. Il demeure l'une des figures religieuses et littéraires les plus controversées du XXe siècle.
William Glackens
Peintre réaliste américain
William Glackens fut une figure de proue de l'art réaliste américain au tournant du XXe siècle, connu pour ses tableaux vibrants et influencés par l'impressionnisme de la vie urbaine quotidienne. Il fut l'un des fondateurs de l'Ashcan School, qui se rebella contre l'idéalisme guindé de la peinture académique.
Percival Lowell
Astronome et mathématicien américain
Percival Lowell était un astronome américain qui consacra une grande partie de sa vie à observer Mars et à défendre l'idée d'une planète habitée sillonnée de canaux artificiels. Il fonda l'observatoire Lowell à Flagstaff, en Arizona, qui devint plus tard le site de la découverte de Pluton.
Al Jaffee
Dessinateur américain, créateur du « Fold-In » du magazine MAD
Al Jaffee fut l'un des contributeurs fondateurs du magazine MAD, où il inventa la célèbre rubrique « Fold-In » de la quatrième de couverture en 1964. Il continua à contribuer à MAD jusqu'en 2020, ce qui fait de lui l'un des collaborateurs les plus anciens de l'histoire de la caricature américaine.
Bataille de Badr : première grande victoire musulmane
La bataille de Badr, première grande bataille entre la communauté musulmane naissante dirigée par Mahomet et la tribu Quraych de La Mecque, se solde par une victoire musulmane décisive. La bataille est considérée comme un moment fondateur de l'histoire islamique.
Le Harvard College nommé d'après son bienfaiteur
Le collège fondé l'année précédente dans la colonie de la baie du Massachusetts est nommé Harvard College en l'honneur du clergyman John Harvard, qui avait légué la moitié de sa fortune et sa bibliothèque personnelle à l'institution. C'est aujourd'hui la plus ancienne université des États-Unis.
Le Congrès de Vienne déclare Napoléon hors-la-loi
Les participants au Congrès de Vienne, alarmés par l'évasion de Napoléon de l'île d'Elbe et son retour en France, le déclarent formellement hors-la-loi et ennemi de la paix de l'Europe, préparant le terrain pour la campagne des Cent-Jours et l'affrontement final à Waterloo.
Le Congrès américain annule de fait la loi sur les esclaves fugitifs
Le Congrès des États-Unis adopte la loi interdisant le retour des esclaves, qui annule de facto la controversée loi sur les esclaves fugitifs de 1850 et pose les bases législatives de la Proclamation d'émancipation plus tard cette année-là.
La découverte de Pluton annoncée au monde
L'observatoire Lowell annonce publiquement la découverte de Pluton par l'astronome Clyde Tombaugh, qui avait photographié l'objet lointain le 23 janvier 1930. L'annonce captiva le public et le nouveau corps céleste fut classé neuvième planète jusqu'en 2006.
Début de la bataille de Diên Biên Phu
Les forces du Viêt-minh sous les ordres du général Võ Nguyên Giáp ouvrent la bataille de Điện Biên Phủ par un bombardement d'artillerie massif contre les positions françaises, lançant le siège qui mettra fin à la domination française en Indochine et entraînera finalement les États-Unis dans la guerre du Vietnam.
L'opération Northwoods proposée au secrétaire à la Défense
L'état-major interarmées, sous la présidence de Lyman Lemnitzer, présente une proposition top secrète intitulée « Justification pour une intervention militaire américaine à Cuba » au secrétaire à la Défense Robert McNamara. Le plan préconisait la mise en scène d'opérations sous fausse bannière — y compris des attentats terroristes fabriqués sur le sol américain et le naufrage de bateaux de réfugiés — pour fabriquer un prétexte à l'invasion de Cuba. Le président Kennedy rejeta catégoriquement la proposition et retira ensuite Lemnitzer de la présidence de l'état-major interarmées. Les documents restèrent classifiés jusqu'en 1997.
Le plus long tunnel sous-marin du monde ouvre au Japon
Le tunnel Seikan, le plus long tunnel ferroviaire du monde avec un segment sous-marin à l'époque, ouvre entre les îles japonaises de Honshū et Hokkaidō. Avec ses 53,85 km, ce fut une prouesse d'ingénierie remarquable.
Le massacre de Dunblane tue 16 enfants en Écosse
Un tireur isolé pénètre dans l'école primaire de Dunblane en Écosse et assassine seize enfants et leur enseignante avant de se donner la mort, dans la pire fusillade de masse de l'histoire britannique. La tragédie entraîna une législation stricte sur le contrôle des armes qui interdit de facto les armes de poing au Royaume-Uni.
Le cardinal Bergoglio élu pape François
Le conclave papal élit le cardinal Jorge Mario Bergoglio d'Argentine comme 266e pape de l'Église catholique romaine, prenant le nom de François. Il devint le premier pape des Amériques, le premier pape jésuite, et une figure transformatrice de l'Église moderne.
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Démarrer une conversation →Alexandre II de Russie
Empereur de Russie, le « Tsar libérateur »
Alexandre II, le tsar russe qui émancipa les serfs en 1861 et initia de vastes réformes judiciaires et administratives, fut assassiné par une bombe révolutionnaire à Saint-Pétersbourg le 13 mars 1881. Sa mort choqua l'Europe et poussa son fils à revenir sur nombre de ses réformes libéralisantes.
Kitty Genovese
Américaine dont le meurtre inspira les recherches sur l'effet spectateur
Kitty Genovese fut assassinée devant son appartement dans le Queens, à New York, le 13 mars 1964. Des reportages affirmant que 38 témoins avaient assisté à la scène sans appeler la police suscitèrent des recherches marquantes sur « l'effet spectateur », bien que des enquêtes ultérieures révélèrent que le récit original était largement erroné.
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