Il y a 58 ans aujourd'hui
Massacre de My Lai : des troupes américaines tuent des centaines de civils vietnamiens
Le 16 mars 1968, des soldats de l'armée américaine de la Charlie Company, 1er bataillon, 20e régiment d'infanterie, commandés par le capitaine Ernest Medina, massacrèrent systématiquement entre 347 et 500 civils vietnamiens désarmés — pour la plupart des femmes, des enfants et des personnes âgées — dans le hameau de My Lai, dans la province de Quảng Ngãi, au Sud-Vietnam. Le lieutenant William Calley, qui commandait l'un des pelotons impliqués, devint la figure centrale des suites de l'atrocité. Le massacre fut dissimulé par l'armée pendant plus d'un an jusqu'à ce que le journaliste Seymour Hersh révèle l'affaire en novembre 1969. La révélation choqua le public américain, érodant considérablement le soutien à la guerre du Vietnam, et devint l'un des symboles les plus puissants du coût moral du conflit. Calley fut le seul soldat condamné ; le président Nixon intervint plus tard pour le faire transférer de prison en résidence surveillée, et sa peine fut ultérieurement réduite.
James Madison
4e président des États-Unis, « Père de la Constitution »
James Madison fut le principal architecte de la Constitution des États-Unis et de la Déclaration des droits, ce qui lui valut le titre de « Père de la Constitution ». Ses essais des Federalist Papers (coécrits avec Hamilton et Jay) demeurent des textes essentiels de la philosophie politique américaine, et il servit deux mandats en tant que 4e président pendant la guerre de 1812.
Caroline Herschel
Astronome germano-britannique, première astronome professionnelle
Caroline Herschel fut une astronome pionnière qui découvrit huit comètes et catalogua des centaines de nébuleuses aux côtés de son frère William Herschel. Elle devint la première femme à recevoir une médaille d'or de la Royal Astronomical Society et la première à être rémunérée pour un travail scientifique.
Georg Ohm
Physicien allemand, formula la loi d'Ohm
Georg Ohm fut un physicien allemand dont les expériences méticuleuses sur les circuits électriques menèrent à la loi d'Ohm — le principe fondamental établissant que le courant traversant un conducteur entre deux points est directement proportionnel à la tension. L'unité de résistance électrique, l'ohm, porte son nom.
Jerry Lewis
Comédien, cinéaste et humaniste américain
Jerry Lewis fut l'un des comédiens les plus influents du XXe siècle, dont le génie burlesque et le partenariat avec Dean Martin en firent une superstar. Il fut révéré en France comme un cinéaste auteur sérieux, et ses décennies de travail pour l'Association contre la dystrophie musculaire récoltèrent plus de 2,5 milliards de dollars.
Lauren Graham
Actrice et autrice américaine
Lauren Graham est surtout connue pour son rôle de Lorelai Gilmore dans Gilmore Girls, un personnage qu'elle a incarné de 2000 à 2007 et repris en 2016. Elle a également écrit plusieurs livres et est largement considérée comme l'une des interprètes les plus naturellement spirituelles de la télévision.
Babylone s'empare de Jérusalem pour la première fois
Le premier siège de Jérusalem par l'Empire néo-babylonien se termine par la reddition de la ville au roi Nabuchodonosor II. Le roi judéen Joachin est emmené captif à Babylone, avec des milliers de citoyens de premier plan de la ville — un événement rapporté à la fois dans la Bible et dans les chroniques babyloniennes.
Massacre des Juifs à la Clifford's Tower, York
Environ 150 hommes, femmes et enfants juifs sont massacrés par une foule à la Clifford's Tower à York, en Angleterre. Beaucoup choisirent de se suicider plutôt que d'être tués ou forcés de se convertir. L'événement fut l'une des pires atrocités antisémites de l'Angleterre médiévale.
Fondation de l'Académie militaire des États-Unis à West Point
Le président Thomas Jefferson signe la loi établissant le Corps des ingénieurs de l'armée pour fonder et exploiter l'Académie militaire des États-Unis à West Point, dans l'État de New York. West Point produira nombre des commandants militaires les plus célèbres d'Amérique.
Première finale de la Coupe d'Angleterre remportée par les Wanderers
Le Wanderers F.C. remporte la première FA Cup, la plus ancienne compétition de football au monde, en battant les Royal Engineers A.F.C. 1-0 à The Oval, à Londres. L'événement marqua le début formel de la compétition de football organisée en Angleterre.
Robert Goddard lance la première fusée à propergol liquide au monde
L'ingénieur américain Robert Goddard lance avec succès la première fusée à propergol liquide du monde depuis un champ à Auburn, dans le Massachusetts. La fusée vola pendant seulement 2,5 secondes et atteignit une altitude de 12,5 mètres, mais l'expérience posa les fondations du voyage spatial moderne.
Hitler ordonne à l'Allemagne de se réarmer en violation de Versailles
Adolf Hitler ordonne à l'Allemagne de se réarmer ouvertement en violation directe du traité de Versailles, réintroduisant la conscription et annonçant la formation de la Wehrmacht. Le pari audacieux ne suscita que de faibles protestations de la part de la Grande-Bretagne, de la France et de la Société des Nations.
Saddam Hussein ordonne une attaque chimique sur la ville kurde de Halabja
Les forces irakiennes sous Saddam Hussein attaquent la ville kurde de Halabja avec une combinaison d'agents neurotoxiques et de gaz moutarde, tuant environ 5 000 civils et en blessant 10 000 autres. Cela demeure la plus grande attaque à l'arme chimique jamais dirigée contre une population civile.
La Crimée vote pour rejoindre la Russie lors d'un référendum controversé
Lors d'un référendum largement condamné par les nations occidentales comme illégal, la Crimée vote pour faire sécession de l'Ukraine et rejoindre la Fédération de Russie. L'annexion de la Crimée par la Russie suscita des sanctions internationales et marqua le début d'une crise géopolitique majeure en Europe.
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Chef druze libanais et philosophe politique
Kamal Joumblatt fut le fondateur du Parti socialiste progressiste et la figure dominante de la communauté druze du Liban, ainsi qu'une voix majeure de la guerre civile libanaise. Il fut assassiné le 16 mars 1977, dans une embuscade largement attribuée aux services de renseignement syriens.
Valentinien III
Empereur romain d'Occident
Valentinien III, empereur romain d'Occident depuis 425, fut assassiné alors qu'il pratiquait des exercices militaires au Champ de Mars. Son meurtre commandité par le sénateur Petronius Maximus déclencha une série d'événements qui aboutit au sac de Rome par les Vandales trois mois plus tard seulement.
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