Gorbatchev transforma l'Union soviétique avec ses politiques de glasnost (transparence) et de perestroïka (restructuration), accélérant sans le vouloir sa dissolution en 1991. Il mit fin à la guerre froide, supervisa le retrait soviétique d'Afghanistan et reçut le prix Nobel de la paix en 1990. Son héritage reste profondément contesté en Russie.

Theodor Seuss Geisel a écrit et illustré plus de 60 livres pour enfants sous le pseudonyme de Dr. Seuss, en vendant plus de 600 millions d'exemplaires dans le monde. Des œuvres comme « The Cat in the Hat », « How the Grinch Stole Christmas » et « Green Eggs and Ham » sont devenues des textes fondateurs de l'enfance américaine et de l'éducation à la lecture.

Reed cofonda le Velvet Underground avec John Cale, créant certains des enregistrements de rock les plus influents des années 1960 malgré un succès commercial minime à l'époque. Son tube solo de 1972, « Walk on the Wild Side », fit connaître la culture underground new-yorkaise à la radio grand public. Sa carrière inspira des générations de musiciens punk et alternatifs.

Karen Carpenter, avec son frère Richard, forma les Carpenters et enregistra une partie de la pop la plus mélodiquement raffinée des années 1970, avec des tubes comme « Close to You » et « Yesterday Once More ». Sa voix de contralto profondément expressive était considérée comme l'une des plus belles de la musique populaire ; elle mourut en 1983 des complications d'une anorexie mentale à 32 ans.

Craig devint le sixième acteur à incarner James Bond, apparaissant dans cinq films de « Casino Royale » (2006) à « Mourir peut attendre » (2021). Son interprétation plus rude et émotionnellement complexe du personnage revitalisa la franchise et lui valut les éloges de la critique.