Il y a 159 ans aujourd'hui
Les États-Unis achètent l'Alaska à la Russie
Le 30 mars 1867, le secrétaire d'État américain William H. Seward conclut les négociations pour l'achat de l'Alaska à la Russie impériale pour 7,2 millions de dollars — moins de deux cents l'acre. Les critiques tournent immédiatement l'accord en dérision, le surnommant « la folie de Seward » et la « glacière de Seward », n'y voyant aucune valeur dans ce territoire lointain et gelé. Cette acquisition devint l'une des transactions immobilières les plus lourdes de conséquences de l'histoire américaine : l'Alaska s'avéra receler d'énormes réserves d'or, de pétrole, de gaz naturel, de bois et de poisson, et sa position stratégique en Arctique et dans le Pacifique s'est révélée d'une importance militaire et économique immense. L'Alaska fut admis dans l'Union comme 49e État en 1959. Cette vente marqua aussi un tournant pour la Russie, qui se débarrassait ainsi d'une possession coloniale lointaine et coûteuse pour se concentrer sur les affaires européennes.
Vincent van Gogh
Peintre post-impressionniste néerlandais
Vincent van Gogh produisit plus de 2 100 œuvres en seulement une décennie de peinture assidue, dont des œuvres emblématiques comme « La Nuit étoilée », « Les Tournesols » et ses nombreux autoportraits. Bien qu'il n'ait vendu qu'un seul tableau de son vivant, il figure aujourd'hui parmi les peintres les plus reconnus, les plus influents et les plus cotés de l'histoire. Il mourut à 37 ans d'une blessure par balle auto-infligée.
Francisco Goya
Peintre et graveur espagnol
Francisco Goya est considéré comme le plus important artiste espagnol de la fin du XVIIIe et du début du XIXe siècle, un visionnaire proto-romantique dont les troublantes « Peintures noires » et la série de guerre « Les Désastres de la guerre » anticipèrent les courants les plus sombres de l'art moderne. Il fut peintre de cour de la famille royale espagnole tout en dépeignant la cruauté de la guerre avec une honnêteté impitoyable.
Eric Clapton
Guitariste et auteur-compositeur-interprète
Eric Clapton est largement considéré comme l'un des plus grands guitaristes de l'histoire, ayant gagné le surnom de « Slowhand » pour sa virtuosité teintée de blues avec des groupes tels que les Yardbirds, Cream et Blind Faith avant sa carrière solo. Il est le seul artiste à avoir été intronisé trois fois au Rock and Roll Hall of Fame.
Céline Dion
Chanteuse canadienne
Céline Dion est devenue l'une des artistes musicales les plus vendues de l'histoire, en particulier dans les mondes francophone et anglophone. Sa chanson-thème pour le film « Titanic » de 1997, « My Heart Will Go On », est devenue l'un des singles les plus vendus de tous les temps.
Warren Beatty
Acteur et cinéaste
Warren Beatty a été l'une des figures les plus durables d'Hollywood, tant comme acteur que réalisateur, avec des films allant de « Bonnie and Clyde » (1967) à « Reds » (1981), pour lequel il remporta l'Oscar du meilleur réalisateur.
Maïmonide
Philosophe, rabbin et médecin
Moïse Maïmonide fut le principal philosophe, médecin et autorité juridique juif médiéval, dont le « Guide des égarés » tenta de concilier la philosophie aristotélicienne avec la théologie juive, et dont le code de loi, le Mishneh Torah, demeure une pierre angulaire du droit juif.
Vêpres siciliennes : soulèvement contre la domination française
Les Siciliens se soulèvent en une révolte sanglante contre les occupants angevins français, débutant par un massacre à Palerme lors des vêpres du soir. Ce soulèvement chassa les Français de Sicile et changea l'équilibre des pouvoirs en Méditerranée médiévale.
Première opération chirurgicale sous anesthésie à l'éther
Le médecin américain Crawford Long réalise la première opération chirurgicale connue utilisant l'éther comme anesthésique général, retirant une tumeur du cou d'un patient sans douleur — un moment révolutionnaire de l'histoire médicale, qu'il ne rendra public qu'en 1849.
Le traité de Paris met fin à la guerre de Crimée
Le traité de Paris est signé, mettant fin à la guerre de Crimée entre la Russie et une alliance formée par la France, la Grande-Bretagne et l'Empire ottoman. La guerre avait révélé une mauvaise gestion militaire catastrophique de tous les côtés et avait galvanisé des réformes dans les soins infirmiers, la logistique et l'organisation militaire.
L'Alaska achetée à la Russie pour 7,2 millions de dollars
Le secrétaire d'État William Seward accepte d'acheter l'Alaska à la Russie pour 7,2 millions de dollars — un accord tourné en dérision sous le nom de « folie de Seward » mais qui donna aux États-Unis le contrôle de vastes ressources naturelles et d'un territoire stratégique.
La Grande-Bretagne s'engage à défendre la Pologne
Le Premier ministre Neville Chamberlain annonce au Parlement que la Grande-Bretagne garantirait l'indépendance de la Pologne contre toute agression — un avertissement direct à Hitler qu'une invasion de la Pologne signifierait la guerre avec la Grande-Bretagne, une promesse qui sera tenue six mois plus tard.
Le Dalaï-Lama fuit le Tibet pour l'Inde
Le 14e Dalaï-Lama franchit la frontière indienne après avoir fui Lhassa à la suite de la répression du soulèvement tibétain, débutant un exil qui se poursuit encore aujourd'hui depuis la station indienne de montagne de Dharamsala.
Le président Reagan abattu devant un hôtel de Washington
Le président Ronald Reagan est atteint d'une balle dans la poitrine par John Hinckley Jr. devant l'hôtel Washington Hilton, lors d'une tentative d'assassinat qui blessa également trois autres personnes, dont le secrétaire de presse James Brady. Reagan survécut et reprit ses fonctions quelques semaines plus tard.
Mort de la reine mère Élisabeth
La reine mère Élisabeth meurt à Royal Lodge, Windsor, à l'âge de 101 ans. Sa présence inébranlable pendant le Blitz et tout au long de ses sept décennies de vie publique en firent l'une des figures les plus aimées de l'histoire britannique moderne.
SpaceX réussit le premier vol réutilisé d'une fusée orbitale
SpaceX lance pour la première fois un étage de fusée Falcon 9 déjà utilisé, démontrant que les fusées de classe orbitale peuvent être réutilisées — une avancée qui a depuis considérablement réduit le coût de l'accès à l'orbite.
Donald Trump inculpé par un grand jury
Un grand jury de Manhattan vote l'inculpation de l'ancien président Donald Trump pour des chefs d'accusation criminels liés à des paiements de dissimulation, faisant de lui le premier ancien président américain à faire face à une inculpation pénale dans l'histoire du pays.
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Démarrer une conversation →James Cagney
Acteur américain
James Cagney, star hollywoodienne électrisante qui définit le genre du film de gangsters avec des rôles dans « L'Ennemi public » et « L'Enfer est à lui », et remporta un Oscar pour sa performance musicale dans « La Glorieuse Parade », mourut dans sa ferme du nord de l'État de New York à l'âge de 86 ans.
Léon Blum
Président du Conseil français
Léon Blum, premier président du Conseil juif et premier socialiste de France, mourut à son domicile près de Paris. Son gouvernement de Front populaire en 1936 introduisit les congés payés et la semaine de 40 heures en France. Il survécut à son internement dans des camps de concentration nazis pendant la guerre.
Airey Neave
Député britannique et directeur de campagne de Margaret Thatcher
Airey Neave, homme politique conservateur et proche conseiller de Margaret Thatcher, fut tué lorsqu'une voiture piégée posée par l'Armée républicaine irlandaise de libération explosa dans le parking de la Chambre des communes — l'un des assassinats les plus audacieux de l'histoire parlementaire britannique.
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