Honoré de Balzac fut l'un des fondateurs du réalisme littéraire, dont la vaste série de romans liés La Comédie humaine dépeignit la société française avec une ampleur et une profondeur psychologique inégalées. Des œuvres comme Le Père Goriot et Illusions perdues influencèrent Dickens, Proust, Zola et Marx, qui loua sa perspicacité sur les forces sociales.

John Stuart Mill fut le penseur libéral le plus influent du XIXe siècle. Ses ouvrages De la liberté, L'Utilitarisme et L'Asservissement des femmes demeurent des textes fondateurs de la philosophie politique. Il fut aussi l'un des premiers membres du Parlement à réclamer le droit de vote des femmes.

Sigrid Undset remporta le prix Nobel de littérature en 1928, principalement pour sa monumentale trilogie médiévale Kristin Lavransdatter, se déroulant dans la Norvège du XIVe siècle. Ses romans historiques alliaient un réalisme psychologique profond à une vision morale exigeante. Pendant la Seconde Guerre mondiale, elle s'exila aux États-Unis après l'occupation nazie de la Norvège.

Amelia Earhart fut la première femme à traverser l'Atlantique en solitaire par les airs (en 1932) et établit de nombreux records d'aviation. Elle disparut au-dessus du Pacifique le 2 juillet 1937, alors qu'elle tentait de faire le tour du monde, et ne fut jamais retrouvée — créant l'un des mystères les plus durables du XXe siècle.

Cher est l'une des artistes musicales les plus vendues de tous les temps, avec une carrière s'étendant sur plus de six décennies. Connue pour des tubes comme « Believe » et « If I Could Turn Back Time », elle est l'une des rares artistes à avoir obtenu un numéro un dans chaque décennie des années 1960 aux années 2000. Elle remporta également l'Oscar de la meilleure actrice pour Éclair de lune (1987).