Il y a 81 ans aujourd'hui
VE Day — la victoire en Europe alors que la reddition allemande prend effet
Le 8 mai 1945, l'instrument de reddition allemand signé à Reims la veille entra en vigueur, mettant officiellement fin à la Seconde Guerre mondiale en Europe. Connu depuis comme le VE Day — le Jour de la Victoire en Europe —, il fut célébré par des scènes extraordinaires de liesse en Grande-Bretagne, aux États-Unis et dans les nations libérées d'Europe. À Londres, d'immenses foules déferlèrent dans les rues et devant le palais de Buckingham, où la famille royale et Winston Churchill apparurent à plusieurs reprises au balcon. À Moscou, Staline organisa sa propre cérémonie tandis que les forces soviétiques acceptaient une seconde reddition allemande formelle. La guerre de six ans en Europe avait fait entre 70 et 85 millions de morts et réduit des villes entières en ruines. Pour ceux qui avaient traversé les années les plus sombres, le VE Day fut un soulagement presque incompréhensible — le sentiment que le monde s'était retiré du gouffre et qu'un autre avenir était désormais possible.
On the record: Winston Churchill
Ce jour, à travers le temps
- 1429ÉvénementJeanne d'Arc lève le siège d'Orléans
- 1541ÉvénementHernando de Soto atteint le fleuve Mississippi
- 1794ÉvénementAntoine Lavoisier guillotiné pendant la Terreur
- 1884NaissanceHarry S. Truman
- 1886ÉvénementPremières ventes du Coca-Cola à Atlanta
- 1899NaissanceFriedrich Hayek
- 1902ÉvénementL'éruption de la montagne Pelée détruit Saint-Pierre, en Martinique
- 1903DécèsPaul Gauguin
- 1906NaissanceRoberto Rossellini
- 1926NaissanceDavid Attenborough
- 1945À la uneVE Day — la victoire en Europe alors que la reddition allemande prend effet
- 1970ÉvénementLes Beatles publient leur dernier album studio
- 1975NaissanceEnrique Iglesias
- 1980ÉvénementL'Organisation mondiale de la santé déclare la variole éradiquée
- 2012DécèsMaurice Sendak
- 2025ÉvénementLe cardinal Robert Prevost élu pape Léon XIV
En vie en 1945
ChevauchementMêmes années — cela n’implique aucune influence
Winston Churchillatteint l’âge de 71 cette année- Adolf Hitlerdécès cette année
Abraham Heschelatteint l’âge de 38 cette année
Albert Einsteinatteint l’âge de 66 cette année
Carl Gustav Jungatteint l’âge de 70 cette année
Deng Xiaopingatteint l’âge de 41 cette année
Eleanor Rooseveltatteint l’âge de 61 cette année
Elvis Presleyatteint l’âge de 10 cette année
Emmanuel Levinasatteint l’âge de 39 cette année
Ernest Hemingwayatteint l’âge de 46 cette année
19 autres figures étaient en vie cette année-là
Ce Jour dans l'Histoire
9 ÉvénementsJeanne d'Arc lève le siège d'Orléans
Jeanne d'Arc mène les forces françaises à briser le siège anglais d'Orléans après huit mois, faisant basculer le cours de la guerre de Cent Ans en faveur de la France. La victoire la transforme d'inconnue paysanne en sauveuse de la France.
Hernando de Soto atteint le fleuve Mississippi
Le conquistador espagnol Hernando de Soto et son expédition deviennent les premiers Européens à atteindre et traverser le fleuve Mississippi, près de l'actuelle Memphis, dans le Tennessee, ouvrant le vaste intérieur de l'Amérique du Nord à la connaissance européenne.
Antoine Lavoisier guillotiné pendant la Terreur
Antoine Lavoisier, le père de la chimie moderne qui identifia l'oxygène et l'hydrogène et renversa la théorie du phlogistique, est guillotiné à Paris à 50 ans. Le juge de son procès aurait déclaré : « La République n'a pas besoin de savants ni de chimistes. »
Premières ventes du Coca-Cola à Atlanta
Le pharmacien John Stith Pemberton vend pour la première fois le Coca-Cola comme médicament breveté à la pharmacie Jacob à Atlanta, en Géorgie, à cinq cents le verre. La boisson sucrée à la couleur caramel deviendra à terme le produit commercial le plus reconnu au monde.
L'éruption de la montagne Pelée détruit Saint-Pierre, en Martinique
La montagne Pelée, sur l'île française des Caraïbes de la Martinique, entre en éruption avec une force catastrophique, déclenchant une nuée ardente qui détruit la ville de Saint-Pierre en quelques minutes et tue plus de 30 000 personnes. Elle demeure l'éruption volcanique la plus meurtrière du vingtième siècle.
VE Day — la reddition allemande prend effet
La reddition allemande sans condition signée à Reims prend effet, mettant fin à la Seconde Guerre mondiale en Europe. Des scènes de liesse massive éclatent à travers le monde allié alors que des millions de personnes célèbrent la fin de six ans de guerre dévastatrice.
Les Beatles publient leur dernier album studio
Le dernier album studio des Beatles, « Let It Be », sort au Royaume-Uni le même jour que le documentaire du même nom. L'album clôt l'un des chapitres les plus influents de l'histoire de la musique populaire.
L'Organisation mondiale de la santé déclare la variole éradiquée
L'OMS déclare formellement que la variole — la seule maladie jamais complètement éradiquée grâce à une campagne mondiale coordonnée de vaccination — n'existe plus en tant que maladie humaine naturelle. Le dernier cas naturel s'était produit en 1977.
Le cardinal Robert Prevost élu pape Léon XIV
Le collège des cardinaux élit le cardinal américain Robert Francis Prevost comme pape Léon XIV, faisant de lui le premier pape né aux États-Unis de l'histoire. Il succède au pape François, mort le 21 avril 2025.
Né(e) ce Jour
Harry S. Truman
33e président des États-Unis
Le chapelier du Missouri devenu président à la mort de Franklin Roosevelt en 1945, Truman prit la décision de larguer des bombes atomiques sur le Japon, lança le plan Marshall pour reconstruire l'Europe, reconnut Israël, et engagea les États-Unis dans la guerre de Corée. Il quitta ses fonctions avec de faibles taux d'approbation mais est aujourd'hui classé parmi les grands présidents.
David Attenborough
Naturaliste et animateur anglais
L'animateur naturaliste le plus célèbre au monde, Attenborough a narré et produit des séries documentaires emblématiques, dont « La Vie sur Terre », « Planète Terre » et « Notre Planète », au cours d'une carrière de plus de sept décennies. Sa voix et ses documentaires haut de gamme de la BBC ont façonné la façon dont des milliards de personnes comprennent le monde naturel.
Friedrich Hayek
Économiste austro-britannique
Lauréat du prix Nobel et auteur de « La Route de la servitude » (1944), Hayek soutenait que la planification économique centralisée mène inévitablement à la tyrannie. Ses idées, longtemps rejetées par les économistes traditionnels, devinrent le fondement intellectuel de la révolution du marché libre des années 1970 et 1980 sous Thatcher et Reagan.
Roberto Rossellini
Réalisateur italien
Pionnier du néoréalisme italien et réalisateur de « Rome, ville ouverte » (1945), l'un des films marquants de l'après-guerre. Sa liaison puis son mariage avec Ingrid Bergman créèrent un scandale hollywoodien d'ampleur épique dans les années 1950.
Enrique Iglesias
Chanteur hispano-américain
Le fils de Julio Iglesias devint l'un des artistes de musique latine les plus vendus au monde, s'imposant sur la scène pop internationale grâce à des succès comme « Hero » et « Bailamos ». Il a vendu plus de 180 millions de disques dans le monde.
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Antoine Lavoisier
Chimiste français, père de la chimie moderne
Le scientifique qui nomma l'oxygène et l'hydrogène, réfuta la théorie du phlogistique et écrivit le premier manuel de chimie moderne fut guillotiné pendant la Terreur, victime de son ancien rôle de fermier général. Son exécution poussa le mathématicien Lagrange à remarquer : « Il ne leur a fallu qu'un instant pour couper cette tête, et cent années peut-être ne suffiront pas pour en reproduire une semblable. »
Paul Gauguin
Peintre postimpressionniste français
Gauguin abandonna sa carrière de courtier en bourse pour se consacrer à la peinture, fuyant finalement l'Europe pour Tahiti où il produisit les œuvres audacieuses et symboliques pour lesquelles il est le plus célébré. Il mourut dans la pauvreté aux îles Marquises, à 54 ans, son génie non reconnu de son vivant.
Maurice Sendak
Auteur et illustrateur américain
Auteur et illustrateur de « Max et les Maximonstres » (1963), l'un des livres pour enfants les plus célébrés jamais publiés, Sendak mourut dans le Connecticut à 83 ans. Son œuvre transforma les livres illustrés pour enfants en traitant les peurs de l'enfance avec une honnêteté psychologique.
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