Il y a 221 ans aujourd'hui
Bataille de Trafalgar — Nelson meurt au moment de la victoire
Le 21 octobre 1805, l'amiral Horatio Nelson mena la Royal Navy britannique à l'une des victoires navales les plus décisives de l'histoire contre une flotte combinée franco-espagnole au large du cap Trafalgar, sur la côte espagnole. Les tactiques novatrices de Nelson — briser la ligne ennemie avec deux colonnes — anéantirent 22 navires ennemis sans une seule perte britannique, assurant la suprématie navale britannique pour le siècle suivant. Au plus fort de la bataille, Nelson fut touché par la balle de mousquet d'un tireur français et mourut dans la cale du HMS Victory, prononçant selon la légende « Dieu merci, j'ai fait mon devoir ». Trafalgar mit fin à toute possibilité d'invasion française de la Grande-Bretagne et assura la domination de la Royal Navy sur les océans du monde pendant un siècle.
Samuel Taylor Coleridge
Poète romantique anglais
« La Complainte du vieux marin » et « Kubla Khan » comptent parmi les poèmes les plus célébrés de la langue anglaise, nés de sa collaboration avec Wordsworth qui lança le romantisme anglais.
Alfred Nobel
Chimiste et inventeur suédois
Nobel inventa la dynamite en 1867 et détenait 355 brevets, amassant une immense fortune grâce aux explosifs. Tourmenté par l'héritage de marchand de mort qu'il laisserait, il légua sa fortune à la création des prix Nobel, décernés chaque année pour des réalisations en science, littérature et paix.
Dizzy Gillespie
Trompettiste de jazz américain
L'un des fondateurs du bebop aux côtés de Charlie Parker, révolutionnant la musique par des harmonies complexes et une improvisation virtuose. Sa cloche de trompette recourbée et ses joues gonflées caractéristiques devinrent l'image la plus reconnaissable du jazz.
Ursula K. Le Guin
Autrice américaine
Le Guin redéfinit la science-fiction et la fantasy comme littérature sérieuse, explorant le genre, le pouvoir et la nature humaine dans des chefs-d'œuvre comme « La Main gauche de la nuit » et « Les Dépossédés ». Elle reçut la médaille américaine pour contribution distinguée aux lettres américaines.
Carrie Fisher
Actrice et scénariste américaine
Fisher donna vie à la princesse Leia dans la trilogie originale de Star Wars et devint une icône culturelle. Au-delà de l'actorat, elle fut une mémorialiste célébrée qui écrivit avec franchise sur la maladie mentale, l'addiction et la vie hollywoodienne.
Kim Kardashian
Personnalité médiatique et entrepreneuse américaine
Kardashian transforma sa célébrité de téléréalité en un empire commercial multimilliardaire grâce à ses marques de vêtements amincissants SKIMS et de beauté, devenant l'une des figures les plus influentes de la culture pop du XXIe siècle.
Tokugawa Ieyasu remporte la bataille de Sekigahara
Dans l'une des plus grandes batailles de l'histoire japonaise, la coalition orientale de Tokugawa Ieyasu défit les forces occidentales d'Ishida Mitsunari, mettant fin à des années de guerre civile et établissant le shogunat Tokugawa qui gouvernerait le Japon pendant 265 ans.
Lancement de l'USS Constitution
La frégate USS Constitution fut lancée dans le port de Boston — le plus ancien navire de guerre en service encore à flot dans le monde. Surnommée « Old Ironsides » pour sa remarquable résistance au combat, elle demeure un symbole de la puissance navale américaine.
Edison dépose son brevet pour l'ampoule électrique
Thomas Edison déposa un brevet pour son ampoule à incandescence après avoir testé avec succès un filament de carbone qui brûla pendant 13,5 heures. Cette invention transforma la civilisation, prolongeant la journée productive et remodelant la vie urbaine dans le monde entier.
Ouverture du musée Solomon R. Guggenheim à New York
Le chef-d'œuvre cylindrique et spiralé de Frank Lloyd Wright ouvrit sur la Cinquième Avenue à New York, un an après la mort de l'architecte. La conception radicale du Guggenheim — les visiteurs descendent une rampe continue devant les œuvres — reste l'un des bâtiments les plus discutés d'Amérique.
La catastrophe d'Aberfan tue 144 personnes dans un village gallois
Un terril de résidus miniers surplombant le village gallois d'Aberfan s'effondra après de fortes pluies, ensevelissant l'école primaire de Pantglas. 144 personnes furent tuées, dont 116 enfants qui venaient d'arriver à l'école, révélant des années de négligence de la part du National Coal Board.
50 000 personnes marchent sur le Pentagone contre la guerre du Vietnam
Dans l'une des plus grandes manifestations anti-guerre de l'histoire américaine, 50 000 manifestants marchèrent du Lincoln Memorial jusqu'au Pentagone. Des manifestants placèrent des fleurs dans les canons de fusils de soldats, dans l'une des images les plus emblématiques de la contre-culture des années 1960.
Signature du Cadre agréé entre la Corée du Nord et les États-Unis
Les États-Unis et la Corée du Nord signèrent le Cadre agréé, par lequel la Corée du Nord acceptait de geler son programme nucléaire en échange de deux réacteurs à eau légère et d'une normalisation des relations diplomatiques. L'accord s'effondra en 2002.
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Amiral anglais
Le plus grand commandant naval que la Grande-Bretagne ait jamais produit, remportant des victoires décisives au Nil et à Copenhague avant de mourir à son plus grand triomphe à Trafalgar. Son corps fut ramené chez lui conservé dans un tonneau de cognac et il reçut des funérailles nationales à Saint-Paul.
Jack Kerouac
Romancier américain
« Sur la route » de Kerouac, écrit en un éclair légendaire de trois semaines sur un rouleau de papier continu, définit la Beat Generation et exprima un esprit d'errance américaine indomptable. Il mourut de causes liées à l'alcool à 47 ans.
François Truffaut
Réalisateur français
L'un des fondateurs de la Nouvelle Vague française, Truffaut révolutionna le cinéma avec des films personnels et d'auteur comme « Les Quatre Cents Coups » et « Jules et Jim ». Il mourut d'une tumeur au cerveau à 52 ans, laissant un héritage irremplaçable dans le cinéma mondial.
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