31 octobre

Luther affiche ses 95 thèses

Le 31 octobre 1517, un moine augustinien et professeur de théologie nommé Martin Luther afficha — ou peut-être envoya par courrier — ses 95 thèses sur la porte de l'église du château de Wittenberg, en Allemagne, déclenchant la Réforme protestante. Le document de Luther constituait un défi savant à la pratique de l'Église catholique de vendre des indulgences, promettant aux acheteurs une réduction de leur temps au purgatoire. À une époque antérieure aux médias de masse, les thèses se répandirent avec une rapidité stupéfiante grâce à l'imprimerie récemment inventée, atteignant toute l'Allemagne en deux semaines et toute l'Europe en deux mois. L'incapacité de l'Église à faire taire les idées de Luther déclencha la fracture du christianisme occidental en branches catholique et protestante — une rupture qui remodela la carte politique de l'Europe, alimenta des décennies de guerres de religion et transforma durablement la relation entre les individus, les institutions et la foi. Le 31 octobre demeure célébré comme le « Jour de la Réforme » dans de nombreux pays protestants.