Il y a 86 ans aujourd'hui
Le jour de la bataille d'Angleterre : la RAF défait la Luftwaffe
Le 15 septembre 1940, connu comme le jour de la bataille d'Angleterre, vit la Luftwaffe lancer son assaut diurne le plus vaste et le plus ambitieux sur la Grande-Bretagne, dans l'intention de détruire la Royal Air Force et d'ouvrir la voie à une invasion allemande. Au lieu de cela, le Fighter Command de la RAF — en infériorité numérique mais combattant au-dessus de son propre ciel — repoussa l'attaque avec une efficacité dévastatrice, abattant 56 avions allemands et tuant ou capturant des centaines d'aviateurs. Winston Churchill, observant le déroulement de la bataille depuis la salle des opérations souterraine de la RAF, demanda au maréchal de l'air Keith Park combien de réserves il lui restait ; Park répondit : « Aucune. » Cette journée s'avéra le tournant décisif : Hitler reporta indéfiniment l'opération Otarie deux jours plus tard, mettant fin à toute perspective réaliste de conquête allemande de la Grande-Bretagne. Ce fut la plus belle heure de la Grande-Bretagne, et elle contribua à maintenir l'espoir vivant pour toute l'Europe occupée.
Agatha Christie
Romancière policière anglaise
Agatha Christie est l'autrice de fiction la plus vendue de tous les temps, ayant vendu plus de deux milliards d'exemplaires de ses romans dans le monde. Elle créa les détectives adorés Hercule Poirot et Miss Marple et écrivit 66 romans policiers, dont beaucoup — y compris Dix petits nègres et Le Crime de l'Orient-Express — demeurent des jalons du genre. Sa pièce La Souricière est jouée sans interruption dans le West End londonien depuis 1952.
William Howard Taft
27e président des États-Unis et juge en chef
William Howard Taft détient la distinction unique d'avoir servi à la fois comme président des États-Unis (1909-1913) et comme juge en chef de la Cour suprême (1921-1930), la seule personne à avoir dirigé deux branches distinctes du gouvernement fédéral. Il détestait, dit-on, être président mais décrivit son mandat de juge en chef comme l'accomplissement de l'ambition de sa vie.
James Fenimore Cooper
Romancier américain
James Fenimore Cooper fut le premier grand romancier américain à connaître une renommée internationale, auteur du Dernier des Mohicans et des Contes de Bas-de-cuir. Ses portraits vivants de la vie à la frontière, de la culture amérindienne et du désert américain façonnèrent la manière dont Américains et Européens imaginaient le Nouveau Monde.
Le prince Harry, duc de Sussex
Membre de la famille royale britannique, duc de Sussex
Le prince Harry est le fils cadet du roi Charles III et de la regrettée princesse Diana. Il servit deux tours de service en Afghanistan avec l'armée britannique et cofonda les Invictus Games pour les vétérans blessés. En 2020, lui et son épouse Meghan Markle se retirèrent de leurs fonctions royales de premier plan et s'installèrent aux États-Unis.
Les forces britanniques débarquent à Kip's Bay, New York
Les troupes britanniques et hessoises débarquèrent à Kip's Bay sur l'île de Manhattan, forçant l'armée continentale américaine à se replier vers le nord dans le désordre. L'avancée britannique rapide faillit encercler les forces de Washington, mais les Américains s'échappèrent à temps pour poursuivre la révolution.
Ouverture du chemin de fer Liverpool-Manchester ; premier décès ferroviaire
Le chemin de fer Liverpool-Manchester ouvrit en tant que première liaison interurbaine au monde utilisant des locomotives à vapeur selon un horaire fixe. Le jour de l'ouverture, l'homme politique William Huskisson fut frappé et tué par une locomotive — le premier décès ferroviaire de voyageur largement rapporté — jetant une ombre sur une réalisation par ailleurs historique.
Le HMS Beagle atteint les îles Galápagos
Le HMS Beagle arriva aux îles Galápagos avec à son bord le naturaliste Charles Darwin, dont les observations de la faune unique des îles — en particulier la variation des becs de pinsons entre les différentes îles — s'avéreraient centrales dans l'élaboration de sa théorie de l'évolution par sélection naturelle.
Premiers chars utilisés au combat
Les forces britanniques déployèrent des chars pour la première fois au combat durant la bataille de la Somme, engageant 49 chars Mark I contre les lignes allemandes près de Flers-Courcelette. Bien que l'attaque n'ait eu qu'un succès tactique limité, les débuts du char marquèrent une révolution dans la guerre terrestre qui définirait le conflit du XXe siècle.
Attentat de l'église baptiste de la 16e rue à Birmingham
Des membres du Ku Klux Klan firent exploser une bombe dans l'église baptiste de la 16e rue à Birmingham, en Alabama, tuant quatre jeunes filles noires — Addie Mae Collins, Cynthia Wesley, Carole Robertson et Carol Denise McNair — qui assistaient à l'école du dimanche. Cette atrocité galvanisa le mouvement des droits civiques et accéléra l'adoption du Civil Rights Act de 1964.
Lehman Brothers dépose le bilan
Lehman Brothers, l'une des plus grandes banques d'investissement des États-Unis, déposa une demande de protection au titre du chapitre 11 — la plus grande faillite de l'histoire américaine. L'effondrement déclencha une crise financière mondiale, la pire contraction économique depuis la Grande Dépression, et une réévaluation générale de la réglementation financière à travers le monde.
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Démarrer une conversation →William Huskisson
Homme politique britannique et secrétaire d'État à la Guerre
Huskisson devint la première victime ferroviaire de voyageur largement rapportée lorsqu'il fut frappé et mortellement blessé par la locomotive Rocket de George Stephenson lors de l'ouverture du chemin de fer Liverpool-Manchester. Homme politique réformiste de premier plan, il était descendu sur les voies pour parler au duc de Wellington et n'avait pu s'écarter à temps.
Isambard Kingdom Brunel
Ingénieur civil anglais
Brunel fut l'un des ingénieurs les plus prolifiques et innovants de l'ère victorienne, responsable du Great Western Railway, du pont suspendu de Clifton et de plusieurs navires à vapeur révolutionnaires, dont le SS Great Britain. Il mourut quelques jours seulement après le lancement de son ultime et plus grand projet, le SS Great Eastern, le plus grand navire de son époque.
Anton Webern
Compositeur et chef d'orchestre autrichien
Anton Webern, figure de proue de la Seconde École de Vienne aux côtés de son maître Arnold Schönberg, fut accidentellement abattu par un soldat américain à Mittersill, en Autriche, quelques mois seulement après la fin de la Seconde Guerre mondiale en Europe. Ses compositions dodécaphoniques d'une concentration précise s'avéreraient immensément influentes sur la musique d'avant-garde d'après-guerre.
Les figures et événements ci-dessus ne sont qu'un début. Approfondissez l'histoire avec la collection complète d'HistorIQly.
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