Il y a 43 ans aujourd'hui
Stanislav Petrov refuse de lancer — et sauve le monde
Le 26 septembre 1983, le lieutenant-colonel soviétique Stanislav Petrov était l'officier de service au centre de commandement de Serpoukhov-15, surveillant les satellites d'alerte précoce nucléaire de l'URSS. Peu après minuit, le système signala l'arrivée d'un missile balistique intercontinental américain — puis un autre, puis cinq. Le protocole exigeait qu'il transmette l'alerte de lancement dans la chaîne de commandement, déclenchant une contre-attaque soviétique. Petrov fit plutôt confiance à son instinct : l'attaque semblait trop faible, et le système satellite était nouvellement déployé et non testé. Il rapporta qu'il s'agissait d'un dysfonctionnement. Il avait raison — le système avait confondu la lumière du soleil se reflétant sur les nuages avec des lancements de missiles. L'incident, tenu secret pendant des années, est aujourd'hui reconnu comme l'une des alertes les plus proches d'un désastre de l'histoire nucléaire. Petrov ne reçut aucune distinction de l'armée soviétique ; il fut discrètement muté.
Ce jour, à travers le temps
- 46 av. J.-C.ÉvénementCésar dédie le temple de Vénus Genitrix
- 1580ÉvénementFrancis Drake achève le tour du monde
- 1687ÉvénementUn canon vénitien détruit le Parthénon
- 1789ÉvénementThomas Jefferson nommé premier secrétaire d'État
- 1820DécèsDaniel Boone
- 1849NaissanceIvan Pavlov
- 1888NaissanceT.S. Eliot
- 1898NaissanceGeorge Gershwin
- 1905ÉvénementEinstein publie sa théorie de la relativité restreinte
- 1937DécèsBessie Smith
- 1945DécèsBéla Bartók
- 1948NaissanceOlivia Newton-John
- 1960ÉvénementPremier débat présidentiel Kennedy-Nixon télévisé
- 1981NaissanceSerena Williams
- 1983À la uneStanislav Petrov refuse de lancer — et sauve le monde
- 1984ÉvénementLe projet de déclaration conjointe sur Hong Kong est paraphé
- 2008DécèsPaul Newman
En vie en 1983
ChevauchementMêmes années — cela n’implique aucune influence
Deng Xiaopingatteint l’âge de 79 cette année
Emmanuel Levinasatteint l’âge de 77 cette année
Kofi Annanatteint l’âge de 45 cette année
Margaret Thatcheratteint l’âge de 58 cette année
Mother Teresaatteint l’âge de 73 cette année
Nelson Mandelaatteint l’âge de 65 cette année
Ronald Reaganatteint l’âge de 72 cette année
Steve Jobsatteint l’âge de 28 cette année
Wangari Maathaiatteint l’âge de 43 cette année
Ce Jour dans l'Histoire
8 ÉvénementsCésar dédie le temple de Vénus Genitrix
Jules César inaugure le temple de Vénus Genitrix dans le Forum de César, reliant sa lignée familiale à la déesse Vénus et renforçant son autorité divine sur Rome en marbre et en pierre.
Francis Drake achève le tour du monde
Sir Francis Drake entre dans le port de Plymouth, achevant le deuxième tour du monde et le premier avec un seul commandant. La reine Élisabeth Ire l'adoube à bord de son navire, le Golden Hind.
Un canon vénitien détruit le Parthénon
Pendant le siège vénitien d'Athènes, un boulet de canon frappe un magasin de poudre ottoman stocké à l'intérieur du Parthénon, provoquant une explosion massive qui détruit une grande partie de l'intérieur du temple antique — des dommages qui perdurent encore aujourd'hui.
Thomas Jefferson nommé premier secrétaire d'État
Le président Washington nomme Thomas Jefferson premier secrétaire d'État des États-Unis alors que Jefferson est encore en poste en France. Il n'entrerait en fonction que le 22 mars 1790, mais la nomination le plaça au cœur de la politique étrangère américaine durant les années formatrices de la république.
Einstein publie sa théorie de la relativité restreinte
L’article d’Einstein Sur l’électrodynamique des corps en mouvement paraît dans Annalen der Physik et expose la relativité restreinte. Son article distinct sur le rapport entre masse et énergie paraît plus tard en 1905.
Premier débat présidentiel Kennedy-Nixon télévisé
70 millions d'Américains regardent le premier débat présidentiel télévisé, où un John F. Kennedy détendu et bronzé affronte un Richard Nixon pâle et transpirant. Les auditeurs de radio pensaient que Nixon avait gagné ; les téléspectateurs donnèrent l'avantage à Kennedy — changeant à jamais la manière dont les campagnes présidentielles sont menées.
Stanislav Petrov évite une guerre nucléaire
L'officier soviétique Stanislav Petrov identifie correctement une fausse alerte dans le système satellite d'alerte précoce de l'URSS plutôt que de signaler un lancement nucléaire américain, empêchant une possible frappe de représailles soviétique et sauvant d'innombrables vies.
Le projet de déclaration conjointe sur Hong Kong est paraphé
L’ambassadeur britannique Richard Evans et le vice-ministre chinois Zhou Nan paraphent le projet de déclaration conjointe sur Hong Kong. Margaret Thatcher et Zhao Ziyang signent le texte définitif le 19 décembre 1984; le transfert de souveraineté suit le 1er juillet 1997.
Né(e) ce Jour
T.S. Eliot
Poète américano-britannique et lauréat du prix Nobel
La Terre vaine (1922) d'Eliot est l'un des poèmes définissant le modernisme littéraire, capturant l'épuisement spirituel de l'Europe d'après-guerre en cinq sections fragmentées et saturées d'allusions. Il remporta le prix Nobel de littérature en 1948.
George Gershwin
Compositeur et pianiste américain
Gershwin fusionna la musique classique avec le jazz et le blues pour créer des œuvres distinctement américaines, dont Rhapsody in Blue (1924) et l'opéra Porgy and Bess (1935). Il mourut d'une tumeur cérébrale à seulement 38 ans, au sommet de son art.
Ivan Pavlov
Physiologiste russe et lauréat du prix Nobel
Pavlov remporta le prix Nobel de physiologie ou médecine de 1904 pour ses travaux sur la digestion, mais il est surtout connu pour avoir découvert le conditionnement classique grâce à ses célèbres expériences sur les chiens — un travail fondateur pour la psychologie comportementale moderne.
Olivia Newton-John
Chanteuse et actrice
Son rôle de Sandy dans le film Grease (1978) fit d'Olivia Newton-John une icône mondiale. Elle a vendu plus de 100 millions de disques dans le monde et devint une porte-parole engagée pour la sensibilisation au cancer du sein après son propre diagnostic en 1992.
Serena Williams
Joueuse de tennis professionnelle
Largement considérée comme la plus grande joueuse de tennis de tous les temps, Serena Williams a remporté 23 titres du Grand Chelem en simple, plus que toute autre joueuse de l'ère Open. Elle a transformé le tennis féminin avec une puissance et une athlétisme inégalés.
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Daniel Boone
Pionnier et explorateur américain
L'exploration et la colonisation du Kentucky par Boone en firent une légende de la frontière américaine de son vivant. Il devint l'archétype du pionnier américain — audacieux, autonome, et en quête perpétuelle de l'horizon.
Bessie Smith
Chanteuse de blues, « impératrice du blues »
L'artiste afro-américaine la plus commercialement réussie des années 1920, la voix de contralto puissante et la gamme émotionnelle dévastatrice de Bessie Smith en firent la reine incontestée du blues. Elle mourut à la suite d'un accident de voiture dans le Mississippi.
Béla Bartók
Compositeur et pianiste hongrois
Bartók est l'un des compositeurs les plus importants du vingtième siècle, fusionnant la musique folklorique hongroise et roumaine avec l'harmonie et le rythme modernistes. Il mourut d'une leucémie à New York, ayant fui l'Europe alors que la guerre se refermait.
Paul Newman
Acteur et philanthrope
L'une des stars les plus durables d'Hollywood, Newman remporta l'Oscar pour La Couleur de l'argent (1986) et fut nommé neuf fois. Également célébré pour son entreprise alimentaire Newman's Own, qui a fait don de plus de 500 millions de dollars à des œuvres caritatives.
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