Il y a 125 ans aujourd'hui
Naissance d'Enrico Fermi — l'architecte de l'ère nucléaire
Le 29 septembre 1901, Enrico Fermi naît à Rome, en Italie. Il deviendra l'un des physiciens les plus marquants du XXe siècle, aussi brillant théoricien qu'expérimentateur — une combinaison si rare qu'elle lui vaut le surnom de « pape de la physique ». En 1938, il reçoit le prix Nobel de physique pour ses travaux sur le bombardement neutronique ; en route pour la cérémonie du Nobel à Stockholm, il profite de l'occasion pour fuir l'Italie fasciste avec son épouse juive. En 1942, dirigeant une équipe sous les gradins du stade de football de l'université de Chicago, Fermi réalise la première réaction en chaîne nucléaire contrôlée au monde, inaugurant l'ère atomique. Il jouera ensuite un rôle décisif dans le projet Manhattan. L'unité de longueur utilisée en physique nucléaire — le femtomètre, ou fermi — porte son nom.
Miguel de Cervantès
Romancier espagnol, auteur de Don Quichotte
Cervantès écrivit Don Quichotte (1605–1615), universellement considéré comme le premier roman moderne et l'une des plus grandes œuvres littéraires jamais produites. Soldat ayant perdu l'usage de sa main gauche à la bataille de Lépante, il écrivit son chef-d'œuvre dans la soixantaine après des années de pauvreté et de captivité.
Enrico Fermi
Physicien italo-américain, lauréat du prix Nobel
Fermi réalisa la première réaction en chaîne nucléaire contrôlée au monde en 1942 sous les gradins du stade de football de l'université de Chicago, ouvrant l'ère atomique. Il remporta le prix Nobel de physique en 1938 et contribua fondamentalement à la théorie quantique, à la physique des particules et à la mécanique statistique.
Horatio Nelson
Amiral britannique, héros de Trafalgar
Le plus grand commandant naval de la Grande-Bretagne, la victoire de Nelson à la bataille de Trafalgar en 1805 détruisit la flotte combinée franco-espagnole et mit fin à la menace d'invasion de Napoléon. Il fut tué par un tireur français pendant la bataille, devenant l'un des martyrs militaires les plus célébrés de l'histoire.
Lech Wałęsa
Syndicaliste et président polonais
Électricien au chantier naval de Gdańsk, Wałęsa cofonda le syndicat Solidarność en 1980, menant le premier grand mouvement ouvrier non communiste du bloc de l'Est. Il remporta le prix Nobel de la paix en 1983 et fut le premier président polonais librement élu.
László Bíró
Inventeur hongrois du stylo à bille
Travaillant comme rédacteur de journal, frustré par les traces d'encre du stylo-plume, Bíró inventa le stylo à bille en 1938. Son design — utilisant une encre d'imprimerie à séchage rapide et une minuscule bille rotative — devint l'une des inventions les plus omniprésentes de l'histoire humaine.
Pompée célèbre son troisième triomphe à Rome
Gnaeus Pompée le Grand célèbre son troisième et plus grand triomphe à Rome, exhibant captifs et butin de ses campagnes en Orient. Ce fut le triomphe le plus spectaculaire que Rome ait jamais vu, consolidant son statut de plus grand général de la République.
Les Danois capturent Cantorbéry
Des raiders danois saccagent Cantorbéry, capturant l'archevêque Alphège, qui sera plus tard martyrisé pour avoir refusé que sa rançon soit payée par la paysannerie anglaise appauvrie — un acte de sacrifice personnel plus tard vénéré par l'Église.
Le département de la Guerre des États-Unis établit une armée régulière
Le Congrès autorise la première armée permanente régulière des États-Unis, établissant le fondement institutionnel de ce qui deviendra la force militaire la plus puissante du monde.
Fondation de la police métropolitaine de Londres
Le secrétaire d'État à l'Intérieur Robert Peel établit le Metropolitan Police Service à Londres, créant la première force de police professionnelle moderne au monde. Les officiers gagnèrent rapidement le surnom de « Bobbies » en l'honneur de leur fondateur.
Début du massacre de Babi Yar
Les troupes SS Einsatzgruppen allemandes et des auxiliaires ukrainiens commencent le massacre de la population juive de Kiev au ravin de Babi Yar, tuant 33 771 personnes en 36 heures — l'une des plus grandes exécutions massives uniques de l'Holocauste.
Signature de la convention du CERN — les briseurs d'atomes pour la paix
Douze nations européennes signent la convention établissant le CERN, l'Organisation européenne pour la recherche nucléaire, à Genève. Le CERN construira les plus grands accélérateurs de particules du monde et découvrira le boson de Higgs en 2012.
La navette spatiale reprend son vol après Challenger
La mission STS-26 de la NASA décolle, ramenant la navette spatiale en vol 32 mois après la catastrophe de Challenger. L'équipage de Discovery effectue une mission sans faille, restaurant la confiance du public dans le programme spatial américain.
SpaceShipOne réalise son premier vol qualificatif pour le X Prize
Le SpaceShipOne de Burt Rutan, piloté par Mike Melvill, réalise le premier de deux vols qualificatifs pour l'Ansari X Prize de 10 millions de dollars, atteignant une altitude supérieure à 100 km. Le second vol, le 4 octobre, remportera le prix, marquant l'aube de l'ère du vol spatial commercial.
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Démarrer une conversation →Émile Zola
Romancier et militant français
Fondateur du naturalisme littéraire, Zola écrivit le cycle des Rougon-Macquart, vingt romans dépeignant la société française avec un réalisme sans concession. Sa lettre ouverte « J'accuse ! » (1898), défendant Alfred Dreyfus, est l'un des actes de courage politique littéraire les plus célèbres de l'histoire.
Rudolf Diesel
Inventeur allemand du moteur diesel
Diesel disparut du paquebot Dresden traversant la Manche le 29 septembre 1913 ; son corps fut retrouvé en mer dix jours plus tard. Les circonstances de sa mort — ruine financière, possible acte criminel — demeurent mystérieuses. Son moteur à combustion par compression alimente le fret mondial.
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