وُلدت باسم مارغريتا غيرترويدا زيله، وأعادت اختراع نفسها كراقصة إغراء في باريس، مؤدية رقصات "هندية" متقنة جعلتها ظاهرة في أوروبا ما قبل الحرب العالمية الأولى. اعتقلتها السلطات الفرنسية عام 1917 واتُهمت بأنها عميلة مزدوجة ألمانية، فأُعدمت رميًا بالرصاص — رغم أن المؤرخين لا يزالون يتجادلون حول مدى أهمية تجسسها الفعلي.

أول أمريكي من أصل أفريقي يحصل على جائزة نوبل للسلام (1950)، منحت له تقديرًا لوساطته في حرب 1948 العربية الإسرائيلية تحت رعاية الأمم المتحدة. كان بانش شخصية تأسيسية في الأمم المتحدة ومهندسًا رئيسيًا للدبلوماسية الدولية في فترة ما بعد الحرب، بينما كان في الوقت نفسه يكافح التمييز العنصري في وطنه.

واحدة من أكثر الممثلات إشادةً في جيلها، إذ فاز تقمصها لشخصية القاتلة المتسلسلة أيلين وورنوس في فيلم "مونستر" (2003) بجائزة الأوسكار لأفضل ممثلة. وازنت ثيرون بين أفلام الأكشن التجارية الكبرى والأدوار الدرامية الصعبة طوال مسيرة امتدت ثلاثة عقود.

عالم الآثار الرائد الذي غيّرت حفرياته في وادي أولدوفاي بشرق أفريقيا فهم أصول الإنسان. دفعت اكتشافات ليكي لأحافير أشباه البشر القديمة أصول البشرية إلى الوراء ملايين السنين، وأثبتت أن أفريقيا مهد التطور البشري.