8 أكتوبر

حريق شيكاغو الكبير

في ليلة الثامن من أكتوبر عام 1871، اندلع حريق في حظيرة أو بالقرب منها في شارع ديكوفن بشيكاغو، والتهم المدينة بسرعة. مدفوعاً برياح عاصفية ومتغذياً على بناء المدينة الخشبي شبه الكامل، استمر الحريق لمدة يومين — مخلفاً ما يقدر بـ300 قتيل، ومدمراً 17,450 مبنى، وتاركاً ثلث سكان شيكاغو البالغ عددهم 300,000 نسمة بلا مأوى. أما قصة الأصل الأسطورية — أن بقرة تعود للسيدة كاثرين أوليري ركلت مصباحاً — فقد اختلقها على الأرجح صحفي اعترف لاحقاً بتلفيقها. ومع ذلك أعادت شيكاغو البناء بسرعة مذهلة؛ وجاء المعماريون من أنحاء العالم لبناء المدينة الجديدة، مما أدى إلى ولادة ناطحة السحاب ومدرسة شيكاغو المعمارية التي غيّرت المدن إلى الأبد. والمثير أنه في نفس الليلة بالضبط، اجتاح حريق بيشتيغو الأكثر فتكاً بكثير ولاية ويسكونسن، مخلفاً أكثر من 1,500 قتيل — لكن حريق شيكاغو طغى عليه تماماً.