Hace 125 años, un día como hoy
La reina Victoria muere tras 63 años en el trono
El 22 de enero de 1901, la reina Victoria murió en Osborne House, en la Isla de Wight, rodeada de sus hijos y nietos, muchos de los cuales eran a su vez monarcas o estaban casados con monarcas de toda Europa. Tenía 81 años y había reinado durante 63 años y 216 días, el reinado más largo de cualquier monarca británico hasta ese momento. Cuando murió, el Imperio Británico abarcaba aproximadamente una cuarta parte de la superficie terrestre y la población del mundo. Su muerte marcó algo más que el final de un reinado: puso fin a una época. La era victoriana que ella definió había transformado a Gran Bretaña de una sociedad predominantemente agrícola en la principal potencia industrial e imperial del mundo. Nueve monarcas caminaron tras su ataúd en su funeral de Estado, incluido su nieto el káiser Guillermo II, cuya rivalidad con el nuevo rey de Gran Bretaña ayudaría a encender la Primera Guerra Mundial trece años después.
Francis Bacon
Filósofo y Estadista Inglés
Lord Canciller de Inglaterra y fundador del método científico empírico, Bacon argumentó en Novum Organum (1620) que el conocimiento debe construirse a partir de la observación sistemática y la experimentación, no de la autoridad recibida, sentando el fundamento filosófico de la ciencia moderna. También fue condenado por aceptar sobornos y pasó sus últimos años en desgracia, escribiendo y realizando experimentos, incluido uno que lo llevó directamente a la muerte por neumonía.
Lord Byron
Poeta Romántico Inglés
El poeta más celebrado del movimiento romántico y una de las personas más famosas de la Europa de principios del siglo XIX, Byron escribió Don Juan, La peregrinación de Childe Harold y She Walks in Beauty. Su vida fue tan dramática como su verso: murió a los 36 años en Grecia, adonde había ido a luchar por la independencia griega del Imperio otomano.
Sam Cooke
Cantautor Estadounidense
Uno de los pioneros de la música soul, Cooke tuvo una serie de éxitos pop y R&B, incluidos You Send Me, Chain Gang y Wonderful World, antes de grabar A Change Is Gonna Come, un himno del movimiento por los derechos civiles publicado días después de su muerte. Fue baleado y asesinado en un motel de Los Ángeles en diciembre de 1964 en circunstancias controvertidas. Tenía 33 años.
Walter Raleigh
Explorador, Soldado y Poeta Inglés
Uno de los grandes aventureros isabelinos, Raleigh ayudó a establecer la primera colonia inglesa en Norteamérica en la isla de Roanoke e introdujo el tabaco y la papa en Inglaterra. Pasó doce años prisionero en la Torre de Londres, durante los cuales escribió su Historia del mundo, antes de ser ejecutado por Jaime I.
D.W. Griffith
Director de Cine Estadounidense
Un cineasta pionero que inventó o perfeccionó gran parte de la gramática del cine —el primer plano, el corte cruzado, el fundido—, Griffith dirigió El nacimiento de una nación (1915) e Intolerancia (1916). Sus innovaciones técnicas fueron revolucionarias; la glorificación del Ku Klux Klan en El nacimiento de una nación fue igualmente influyente, pero en el sentido equivocado, contribuyendo directamente al resurgimiento del Klan en el siglo XX.
La Guardia Suiza llega al Vaticano
150 mercenarios suizos marchan hacia Roma para comenzar su servicio como guardia personal del papa Julio II, fundando la Guardia Suiza Pontificia. Aún activa hoy con sus uniformes de época renacentista, es el ejército permanente más antiguo y pequeño del mundo, responsable de la seguridad del papa.
Los otomanos conquistan Egipto
El sultán otomano Selim I derrota a las fuerzas mamelucas en la Batalla de Ridaniya, cerca de El Cairo, poniendo a Egipto y a las ciudades santas de La Meca y Medina bajo control otomano. La victoria convirtió al sultán otomano en la potencia dominante del mundo islámico y trasladó el centro de la civilización musulmana a Estambul.
La familia real portuguesa huye a Brasil
Ante el avance de las fuerzas invasoras de Napoleón, toda la corte real portuguesa —entre 10.000 y 15.000 personas— aborda barcos en Lisboa y navega rumbo a Brasil bajo escolta naval británica. Fue la única vez que un monarca europeo gobernó un imperio desde su territorio colonial, transformando a Río de Janeiro en una capital real.
Batalla de Rorke's Drift: 150 resisten contra 4.000
Una guarnición de aproximadamente 150 soldados británicos y coloniales defiende con éxito una estación misionera en Rorke's Drift, Natal, contra un asalto de unos 4.000 guerreros zulúes durante doce horas. La defensa mereció once Cruces de Victoria, el mayor número otorgado por un solo enfrentamiento en la historia militar británica.
El Domingo Sangriento enciende la Revolución Rusa de 1905
Tropas zaristas abren fuego contra una procesión pacífica de trabajadores que marchaba hacia el Palacio de Invierno en San Petersburgo para presentar una petición al zar Nicolás II. Entre 200 y 1.000 personas mueren o resultan heridas. La masacre socavó radicalmente la autoridad moral del zar y desencadenó huelgas y levantamientos en todo el país, un ensayo general para 1917.
El Boeing 747 entra en servicio comercial
Pan American Airways opera el primer vuelo comercial del Boeing 747 Jumbo Jet desde Nueva York a Londres, transportando a 324 pasajeros. El 747 democratizó los viajes aéreos de larga distancia al reducir drásticamente el costo por asiento, transformando la travesía transatlántica de una experiencia elitista a un viaje de masas.
Roe contra Wade: la Corte Suprema legaliza el aborto
La Corte Suprema de EE. UU. dictamina 7 a 2 en el caso Roe contra Wade que la Constitución protege el derecho de una mujer al aborto, anulando las leyes sobre aborto en 46 estados. El fallo transformó la política estadounidense durante los siguientes cincuenta años, galvanizando tanto al movimiento a favor del aborto como al movimiento antiaborto como rasgos permanentes de la vida política de EE. UU. La decisión fue revocada por la Corte Suprema en Dobbs contra Jackson en 2022.
Muere Lyndon B. Johnson
El 36.º presidente de Estados Unidos muere de un ataque cardíaco en su rancho de Texas, apenas horas antes de anunciarse un acuerdo de alto el fuego que pone fin a la participación estadounidense en la guerra de Vietnam. La presidencia de Johnson combinó legislación histórica en derechos civiles y bienestar social con la catástrofe de Vietnam, un legado que sigue siendo profundamente disputado.
Evo Morales asume como el primer presidente indígena de Bolivia
Evo Morales, exlíder de un sindicato de cultivadores de coca, es investido como el 80.º presidente de Bolivia, el primer descendiente indígena en liderar el país desde la colonización española en el siglo XVI. Gobernó durante casi 14 años, nacionalizando recursos naturales y reduciendo drásticamente la pobreza.
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Reina del Reino Unido (r. 1837-1901)
La monarca británica de reinado más largo de su época, Victoria presidió una era de expansión industrial, científica e imperial sin precedentes. A su muerte, el Imperio Británico era el más grande de la historia. Sus nueve hijos se casaron con familias reales de toda Europa, lo que le valió el título de "abuela de Europa" y la convirtió en una figura central de la red genealógica que conectaba a las monarquías enfrentadas de la Primera Guerra Mundial.
Shah Jahan
Emperador Mogol (r. 1628-1658)
El emperador mogol que encargó el Taj Mahal como mausoleo para su amada esposa Mumtaz Mahal, Shah Jahan presidió uno de los períodos artísticamente más brillantes de la historia de la India. Pasó sus últimos años prisionero en el Fuerte de Agra por orden de su propio hijo Aurangzeb, contemplando, según se dice, el Taj Mahal desde su ventana hasta su muerte.
Lyndon B. Johnson
36.º Presidente de los Estados Unidos
Johnson firmó la Ley de Derechos Civiles de 1964 y la Ley de Derecho al Voto de 1965, transformando la igualdad racial estadounidense en la ley, si no siempre en la práctica. Los programas de la Gran Sociedad que lanzó crearon Medicare y Medicaid, Head Start y financiación educativa federal. Sin embargo, Vietnam destruyó su presidencia; decidió no buscar la reelección en 1968.
Ursula K. Le Guin
Autora Estadounidense de Ciencia Ficción y Fantasía
Autora de La mano izquierda de la oscuridad, Los desposeídos y la serie de Terramar, Le Guin fue una de las escritoras más galardonadas en la historia de la ficción especulativa, ganando cinco premios Hugo, seis Nebula y una Medalla de la Fundación Nacional del Libro por su Contribución Distinguida a las Letras Estadounidenses. Utilizó la ciencia ficción para explorar el género, el anarquismo y la ecología con una profundidad que pocos novelistas "literarios" igualaron.
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