Hace 48 años, un día como hoy
Karol Wojtyła Elegido Papa Juan Pablo II
El 16 de octubre de 1978, el cardenal Karol Wojtyła de Cracovia fue elegido por el Colegio Cardenalicio como el 264.º Papa, tomando el nombre de Juan Pablo II. Fue el primer papa no italiano en 455 años y el primer papa polaco de la historia. Su elección envió ondas de choque por todo el bloque soviético: un polaco con un extraordinario carisma personal, autoridad moral y una postura intransigente contra el comunismo se había convertido en el líder espiritual de más de mil millones de católicos. Su visita de 1979 a Polonia — vista en vivo por millones que nunca habían visto algo así — electrizó a la población y ayudó a impulsar el movimiento Solidaridad. Ronald Reagan luego le atribuyó, junto a Lech Wałęsa y Margaret Thatcher, ser una de las tres personas más responsables de la caída del comunismo.
Oscar Wilde
Dramaturgo, Poeta e Ingenioso Irlandés
El escritor más citado en lengua inglesa, las obras de Wilde — "La importancia de llamarse Ernesto", "Un marido ideal" — permanecen en producción constante en todo el mundo, mientras que "El retrato de Dorian Gray" perdura como una de las grandes novelas góticas. Procesado por homosexualidad, encarcelado y destruido, murió en París a los 46 años, tras haber bromeado según se dice: "Mi papel tapiz y yo estamos librando un duelo a muerte. Uno de los dos tiene que irse".
Noah Webster
Lexicógrafo Estadounidense
El "Diccionario Americano de la Lengua Inglesa" de Webster (1828) fue el primer gran diccionario estadounidense y ayudó a estandarizar la ortografía del inglés americano — reemplazando "colour" por "color", "honour" por "honor" — como un acto deliberado de independencia cultural de Gran Bretaña. Su nombre sigue siendo sinónimo del diccionario en la cultura estadounidense.
Angela Lansbury
Actriz Británico-Estadounidense
Una de las artistas más versátiles en la historia del teatro y el cine, Lansbury ganó cinco premios Tony por su trabajo en Broadway y es querida por millones como la detective escritora de misterio Jessica Fletcher en "Se ha escrito un crimen" — una de las series dramáticas de más larga duración y más vistas en la televisión estadounidense.
Tim Robbins
Actor y Director Estadounidense
Robbins ganó el premio de la Academia al Mejor Actor de Reparto por "Mystic River" y está indeleblemente asociado con su papel en "Cadena perpetua" — votada consistentemente como una de las mejores películas jamás hechas por audiencias de todo el mundo. Como director, sus películas "Bob Roberts" y "Pena de muerte" confirmaron su rango y compromiso político.
María Antonieta Ejecutada en la Guillotina
La ex reina de Francia fue guillotinada en la Plaza de la Revolución en París ante una vasta multitud, nueve meses después de que su esposo Luis XVI hubiera sido ejecutado en el mismo lugar. Según se informó, pisó el pie de su verdugo y se disculpó. Su muerte marcó el momento en que la fase radical de la Revolución alcanzaba su punto más febril.
El Palacio de Westminster Se Incendia
Un incendio provocado por el sobrecalentamiento de hornos usados para destruir tallos de conteo antiguos consumió el antiguo Palacio de Westminster — sede del Parlamento inglés desde el siglo XI. El proyecto de reconstrucción produjo el icónico edificio de estilo neogótico que se ve hoy, con su Torre Victoria, el Vestíbulo Central y la torre del reloj que alberga al Big Ben.
El Éter Se Usa Como Anestésico Quirúrgico por Primera Vez
El dentista William T. G. Morton demostró públicamente el uso del éter como anestésico quirúrgico en el Hospital General de Massachusetts — el "Día del Éter" — cambiando la medicina para siempre. El paciente, Gilbert Abbott, se sometió a la extirpación de un tumor en el cuello sin dolor. El cirujano se dirigió a la audiencia y dijo: "Caballeros, esto no es un engaño".
Se "Descubre" el Gigante de Cardiff
Trabajadores que cavaban un pozo detrás del granero de William "Stub" Newell en Cardiff, Nueva York, desentierran un "hombre petrificado" de 3 metros y 1.360 kilos — desatando una sensación nacional. Miles pagan por verlo, y figuras prominentes debaten si se trata de una estatua antigua o un ser humano genuinamente petrificado. No era ninguna de las dos cosas: el tabaquero George Hull había encargado en secreto la figura de yeso y la había enterrado un año antes para ganar una apuesta sobre los gigantes bíblicos. El Gigante de Cardiff sigue siendo uno de los engaños arqueológicos más famosos de la historia estadounidense.
Se Funda la Compañía Walt Disney
Walt Disney y su hermano Roy O. Disney establecieron el Disney Brothers Cartoon Studio en Hollywood — más tarde renombrado como The Walt Disney Company — dando inicio a una de las empresas de entretenimiento más influyentes de la historia. Mickey Mouse y "Steamboat Willie", el histórico cortometraje animado con sonido sincronizado, "Blancanieves" y eventualmente un imperio global seguirían.
Ejecutados los Criminales de Guerra de Núremberg
Diez altos funcionarios nazis condenados en los Juicios de Núremberg fueron ahorcados, incluyendo a Joachim von Ribbentrop, Wilhelm Keitel, Ernst Kaltenbrunner y Julius Streicher. Hermann Göring evadió la horca al ingerir cianuro horas antes de su ejecución programada. Los juicios establecieron el precedente de que los jefes de estado podían ser considerados criminalmente responsables por crímenes de guerra.
Kennedy Es Informado sobre Misiles Soviéticos en Cuba
Al presidente Kennedy se le mostraron fotografías del U-2 que confirmaban instalaciones de misiles nucleares soviéticos en Cuba, dando inicio formal a los trece días de la Crisis de los Misiles de Cuba — el momento en que la humanidad estuvo más cerca de una guerra nuclear. La respuesta calmada y metódica de Kennedy en los días siguientes fue moldeada por su determinación de no repetir lo que consideraba los errores de los líderes de 1914.
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Iniciar una conversación →María Antonieta
Reina de Francia
La última reina de Francia antes de la Revolución, la extravagante vida cortesana de María Antonieta la convirtió en un foco de la ira popular, aunque la famosa frase "que coman pasteles" casi con certeza nunca fue dicha por ella. Soportó su encarcelamiento y juicio con dignidad, disculpándose con su verdugo tras pisarle el pie accidentalmente. Tenía 37 años.
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