Il y a 48 ans aujourd'hui
Karol Wojtyła élu pape Jean-Paul II
Le 16 octobre 1978, le cardinal Karol Wojtyła de Cracovie fut élu par le Collège des cardinaux 264e pape, prenant le nom de Jean-Paul II. Il fut le premier pape non italien depuis 455 ans et le premier pape polonais de l'histoire. Son élection ébranla le bloc soviétique : un Polonais doté d'un charisme personnel extraordinaire, d'une autorité morale et d'une position intransigeante contre le communisme était devenu le chef spirituel de plus d'un milliard de catholiques. Sa visite en Pologne en 1979 — suivie en direct par des millions de personnes qui n'avaient jamais rien vu de tel — électrisa la population et contribua à galvaniser le mouvement Solidarité. Ronald Reagan lui attribua plus tard, aux côtés de Lech Wałęsa et de Margaret Thatcher, le mérite d'être l'une des trois personnes les plus responsables de la chute du communisme.
Ce jour, à travers le temps
- 1758NaissanceNoah Webster
- 1793ÉvénementMarie-Antoinette exécutée à la guillotine
- 1834ÉvénementLe palais de Westminster est ravagé par un incendie
- 1846ÉvénementL'éther utilisé comme anesthésique chirurgical pour la première fois
- 1854NaissanceOscar Wilde
- 1869ÉvénementLe géant de Cardiff est « découvert »
- 1923ÉvénementFondation de la Walt Disney Company
- 1925NaissanceAngela Lansbury
- 1946ÉvénementExécution des criminels de guerre de Nuremberg
- 1958NaissanceTim Robbins
- 1962ÉvénementKennedy informé des missiles soviétiques à Cuba
- 1978À la uneKarol Wojtyła élu pape Jean-Paul II
En vie en 1978
ChevauchementMêmes années — cela n’implique aucune influence
Deng Xiaopingatteint l’âge de 74 cette année
Emmanuel Levinasatteint l’âge de 72 cette année
John Lennonatteint l’âge de 38 cette année
Kofi Annanatteint l’âge de 40 cette année
Margaret Thatcheratteint l’âge de 53 cette année
Mother Teresaatteint l’âge de 68 cette année
Nelson Mandelaatteint l’âge de 60 cette année
Ronald Reaganatteint l’âge de 67 cette année
Steve Jobsatteint l’âge de 23 cette année
Wangari Maathaiatteint l’âge de 38 cette année
Ce Jour dans l'Histoire
7 ÉvénementsMarie-Antoinette exécutée à la guillotine
L'ancienne reine de France est guillotinée place de la Révolution à Paris devant une vaste foule, neuf mois après l'exécution de son mari Louis XVI au même endroit. Elle aurait marché sur le pied de son bourreau et se serait excusée. Sa mort marque la phase radicale de la Révolution atteignant son paroxysme le plus fébrile.
Le palais de Westminster est ravagé par un incendie
Un incendie déclenché par la surchauffe de fourneaux utilisés pour détruire d'anciennes tailles de bois consume l'ancien palais de Westminster — le siège du Parlement anglais depuis le XIe siècle. Le projet de reconstruction produit l'emblématique bâtiment néo-gothique visible aujourd'hui, avec sa tour Victoria, son hall central et la tour de l'horloge abritant Big Ben.
L'éther utilisé comme anesthésique chirurgical pour la première fois
Le dentiste William T.G. Morton démontre publiquement l'utilisation de l'éther comme anesthésique chirurgical au Massachusetts General Hospital — le « Jour de l'éther » — changeant la médecine à jamais. Le patient, Gilbert Abbott, subit l'ablation d'une tumeur au cou sans douleur. Le chirurgien se tourna vers l'auditoire et déclara : « Messieurs, ceci n'est pas une supercherie. »
Le géant de Cardiff est « découvert »
Des ouvriers creusant un puits derrière la grange de William « Stub » Newell à Cardiff, dans l'État de New York, déterrent un « homme pétrifié » de 3 mètres et 1 400 kilos — déclenchant une sensation nationale. Des milliers de personnes paient pour voir le géant, et des personnalités éminentes débattent pour savoir s'il s'agit d'une statue ancienne ou d'un authentique humain pétrifié. Ce n'était ni l'un ni l'autre : le marchand de tabac George Hull avait secrètement commandé la figure en gypse et l'avait enterrée un an plus tôt pour gagner un pari sur les géants bibliques. Le géant de Cardiff reste l'un des canulars archéologiques les plus célèbres de l'histoire américaine.
Fondation de la Walt Disney Company
Walt Disney et son frère Roy O. Disney fondent le Disney Brothers Cartoon Studio à Hollywood — plus tard renommé Walt Disney Company — lançant l'une des entreprises de divertissement les plus influentes de l'histoire. Mickey Mouse et Steamboat Willie, le dessin animé sonore et synchronisé qui fit date, Blanche-Neige et finalement un empire mondial suivront.
Exécution des criminels de guerre de Nuremberg
Dix hauts responsables nazis condamnés lors des procès de Nuremberg sont pendus, dont Joachim von Ribbentrop, Wilhelm Keitel, Ernst Kaltenbrunner et Julius Streicher. Hermann Göring échappe à la pendaison en avalant du cyanure quelques heures avant son exécution prévue. Les procès établissent le précédent selon lequel des chefs d'État peuvent être tenus pénalement responsables de crimes de guerre.
Kennedy informé des missiles soviétiques à Cuba
Le président Kennedy se voit présenter des photographies U-2 confirmant des installations de missiles nucléaires soviétiques à Cuba, marquant officiellement le début de la crise des missiles de Cuba, longue de treize jours — le moment où l'humanité s'est le plus rapprochée de la guerre nucléaire. La réaction calme et méthodique de Kennedy dans les jours qui suivirent fut façonnée par sa détermination à ne pas répéter ce qu'il considérait comme les erreurs des dirigeants de 1914.
Né(e) ce Jour
Oscar Wilde
Dramaturge, poète et esprit irlandais
L'écrivain le plus cité de la langue anglaise, les pièces de Wilde — « L'Importance d'être Constant », « Un mari idéal » — restent en production constante dans le monde entier, tandis que « Le Portrait de Dorian Gray » perdure comme l'un des grands romans gothiques. Poursuivi pour homosexualité, emprisonné et brisé, il mourut à Paris à 46 ans, ayant apparemment plaisanté : « Mon papier peint et moi menons un duel à mort. L'un de nous doit disparaître. »
Noah Webster
Lexicographe américain
Le « American Dictionary of the English Language » de Webster (1828) fut le premier grand dictionnaire américain et contribua à standardiser l'orthographe anglaise américaine — remplaçant « colour » par « color », « honour » par « honor » — comme un acte délibéré d'indépendance culturelle vis-à-vis de la Grande-Bretagne. Son nom reste synonyme de dictionnaire dans la culture américaine.
Angela Lansbury
Actrice anglo-américaine
L'une des interprètes les plus polyvalentes de l'histoire de la scène et de l'écran, Lansbury a remporté cinq Tony Awards pour son travail à Broadway et est adorée de millions de personnes dans le rôle de la détective romancière Jessica Fletcher dans « Arabesque » — l'une des séries dramatiques les plus longues et les plus regardées de l'histoire de la télévision américaine.
Tim Robbins
Acteur et réalisateur américain
Robbins a remporté l'Oscar du meilleur second rôle masculin pour « Mystic River » et est indissociable de son rôle dans « Les Évadés » — constamment élu l'un des plus grands films jamais réalisés par le public mondial. En tant que réalisateur, ses films « Bob Roberts » et « La Dernière Marche » ont confirmé son étendue et son engagement politique.
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Marie-Antoinette
Reine de France
Dernière reine de France avant la Révolution, la vie de cour extravagante de Marie-Antoinette en fit une cible de la colère populaire, bien que le célèbre « Qu'ils mangent de la brioche » n'ait presque certainement jamais été prononcé par elle. Elle supporta son emprisonnement et son procès avec dignité, s'excusant auprès de son bourreau après avoir accidentellement marché sur son pied. Elle avait 37 ans.
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