Il y a 52 ans aujourd'hui
Richard Nixon annonce sa démission
Dans la soirée du 8 août 1974, le président Richard Nixon apparut à la télévision nationale et annonça qu'il démissionnerait de la présidence dès le lendemain — la première et unique fois qu'un président américain agissait ainsi. Face à une mise en accusation et une condamnation quasi certaines pour son rôle dans l'affaire du Watergate — définitivement prouvé par les enregistrements de la Maison-Blanche rendus publics quelques jours plus tôt — Nixon conclut qu'il n'avait plus « une base politique assez solide au Congrès ». Le vice-président Gerald Ford prêta serment le lendemain matin et gracia immédiatement Nixon, une décision qui coûta à Ford l'élection de 1976. Le scandale du Watergate, débuté par une effraction au siège du Parti démocrate le 17 juin 1972, avait consumé plus de deux ans et détruit la présidence Nixon à son apogée, changeant fondamentalement la vision qu'avaient les Américains de leur gouvernement et établissant le modèle de tous les scandales politiques qui suivirent.
Ce jour, à travers le temps
- 117 apr. J.-C.DécèsTrajan
- 1588ÉvénementLa bataille de Gravelines met fin à l'Invincible Armada
- 1786ÉvénementPremière ascension du Mont Blanc
- 1827DécèsGeorge Canning
- 1866NaissanceMatthew Henson
- 1876ÉvénementThomas Edison dépose le brevet du mimeographe
- 1879NaissanceEmiliano Zapata
- 1902NaissancePaul Dirac
- 1908ÉvénementWilbur Wright réalise le premier vol public motorisé
- 1937NaissanceDustin Hoffman
- 1942ÉvénementGandhi lance le mouvement Quit India
- 1945ÉvénementLa Charte de Londres établit les tribunaux de Nuremberg
- 1963ÉvénementLe train postal
- 1965DécèsShirley Jackson
- 1967ÉvénementFondation de l'ASEAN
- 1974À la uneRichard Nixon annonce sa démission
- 1981NaissanceRoger Federer
- 2008ÉvénementOuverture des Jeux olympiques de Pékin
En vie en 1974
ChevauchementMêmes années — cela n’implique aucune influence
Deng Xiaopingatteint l’âge de 70 cette année
Elvis Presleyatteint l’âge de 39 cette année
Emmanuel Levinasatteint l’âge de 68 cette année
John Lennonatteint l’âge de 34 cette année
Kofi Annanatteint l’âge de 36 cette année
Margaret Thatcheratteint l’âge de 49 cette année
Mother Teresaatteint l’âge de 64 cette année
Nelson Mandelaatteint l’âge de 56 cette année
Ronald Reaganatteint l’âge de 63 cette année
Steve Jobsatteint l’âge de 19 cette année
1 autre figure était en vie cette année-là
Ce Jour dans l'Histoire
9 ÉvénementsLa bataille de Gravelines met fin à l'Invincible Armada
La bataille de Gravelines — livrée au large des côtes flamandes — inflige la défaite décisive de l'Invincible Armada de Philippe II face à la flotte anglaise commandée par Lord Howard d'Effingham. Conjuguée aux tempêtes qui détruisent la flotte lors de sa retraite autour de l'Écosse et de l'Irlande, l'échec de l'Armada met fin à la tentative espagnole d'envahir l'Angleterre.
Première ascension du Mont Blanc
Jacques Balmat et Michel-Gabriel Paccard deviennent les premières personnes à atteindre le sommet du Mont Blanc — à 4 808 mètres, le plus haut sommet des Alpes et d'Europe occidentale. Cette ascension lance le sport de l'alpinisme et ouvre l'ère alpine de l'exploration.
Thomas Edison dépose le brevet du mimeographe
Edison dépose le brevet du stylo électrique et de la presse à dupliquer — une forme précoce du mimeographe — permettant la reproduction rapide de documents. L'appareil devient l'une des machines de bureau les plus utilisées de la fin du dix-neuvième et du début du vingtième siècle.
Wilbur Wright réalise le premier vol public motorisé
Wilbur Wright réalise la première démonstration publique d'un aéronef motorisé plus lourd que l'air sur l'hippodrome des Hunaudières près du Mans, en France. Observé par une foule sceptique, il vole pendant près de deux minutes — faisant taire les critiques qui doutaient des affirmations des frères Wright — et déclenche une sensation aéronautique à travers l'Europe.
Gandhi lance le mouvement Quit India
Le Mahatma Gandhi prononce son discours « Faire ou mourir » à Bombay, lançant le mouvement Quit India et exigeant la fin immédiate de la domination britannique. Gandhi et la majeure partie des dirigeants du Congrès sont arrêtés en quelques heures, mais la désobéissance civile de masse déferle sur toute l'Inde.
La Charte de Londres établit les tribunaux de Nuremberg
Les puissances alliées signent la Charte de Londres, établissant le cadre juridique du Tribunal militaire international de Nuremberg — le premier tribunal international pour crimes de guerre de l'histoire. Les procès de Nuremberg tinrent responsables les hauts dirigeants nazis de crimes contre l'humanité, établissant des principes de droit international qui régissent encore le monde aujourd'hui.
Le train postal
Une bande de 15 voleurs attaque le train postal Glasgow-Londres au pont ferroviaire de Bridego dans le Buckinghamshire, dérobant 2,6 millions de livres — l'équivalent d'environ 60 millions de livres aujourd'hui. Ce vol audacieux, méticuleusement préparé pendant des mois, devint l'un des crimes les plus célèbres de l'histoire britannique.
Fondation de l'ASEAN
L'Association des nations de l'Asie du Sud-Est est fondée à Bangkok par l'Indonésie, la Malaisie, les Philippines, Singapour et la Thaïlande. Conçue à l'origine comme un rempart contre l'expansion communiste, l'ASEAN devient l'une des organisations régionales les plus réussies au monde, regroupant 10 nations et plus de 650 millions de personnes.
Ouverture des Jeux olympiques de Pékin
Les 29e Jeux olympiques d'été s'ouvrent à Pékin avec une cérémonie spectaculaire regardée par plus d'un milliard de personnes. Les débuts de la Chine comme pays hôte olympique illustrèrent son ascension en tant que puissance mondiale ; les Jeux produisirent des moments iconiques, dont les huit médailles d'or de Michael Phelps et les sprints record du monde d'Usain Bolt.
Né(e) ce Jour
Roger Federer
Champion de tennis suisse
Largement considéré comme le plus grand joueur de tennis de tous les temps, Federer a remporté 20 titres du Grand Chelem en simple au cours d'une carrière marquée par sa grâce naturelle, son intelligence tactique et une longévité exceptionnelle. Sa rivalité avec Rafael Nadal et Novak Djokovic a défini le tennis professionnel pendant deux décennies.
Dustin Hoffman
Acteur américain
L'un des acteurs marquants de l'ère du Nouvel Hollywood, dont les performances dans Le Lauréat (1967), Macadam Cowboy (1969), Kramer contre Kramer (1979) et Tootsie (1982) ont redéfini le jeu d'acteur à l'écran par un naturalisme psychologique. Hoffman a remporté deux Oscars du meilleur acteur.
Emiliano Zapata
Chef révolutionnaire mexicain
Le commandant du sud de la révolution mexicaine qui lutta pour la réforme agraire sous le slogan « Tierra y Libertad » (Terre et Liberté). Zapata organisa les communautés indigènes et paysannes en une force de guérilla redoutable et reste l'un des héros révolutionnaires les plus emblématiques du Mexique.
Paul Dirac
Physicien théoricien britannique
L'un des fondateurs de la mécanique quantique, Dirac a dérivé son équation d'onde relativiste en 1928 — expliquant simultanément le comportement des électrons et prédisant l'existence de l'antimatière. Il partagea le prix Nobel de physique 1933 avec Erwin Schrödinger et est considéré comme l'un des plus grands physiciens du vingtième siècle.
Matthew Henson
Explorateur arctique américain
L'explorateur afro-américain qui accompagna Robert Peary lors de l'expédition de 1909 au pôle Nord et fut parmi les premiers à atteindre le pôle Nord géographique. Longtemps privé de reconnaissance en raison des préjugés raciaux, Henson fut honoré à titre posthume par la médaille Hubbard de la National Geographic Society.
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Trajan
Empereur romain (r. 98–117 apr. J.-C.)
Sous Trajan, l'Empire romain atteignit sa plus grande extension territoriale, s'étendant de l'Écosse à la Mésopotamie. Sa conquête de la Dacie et de la Mésopotamie ainsi que son vaste programme de construction publique — dont la colonne Trajane et son grand forum à Rome — firent de lui l'un des empereurs les plus célébrés de l'histoire romaine.
George Canning
Premier ministre du Royaume-Uni
L'une des figures politiques britanniques les plus brillantes et un défenseur du conservatisme libéral, Canning mourut après seulement 119 jours de mandat — le plus court en fonction de l'histoire britannique. Sa mort, au sommet de ses capacités, laissa un vide de leadership dans la politique étrangère britannique à un moment critique.
Shirley Jackson
Autrice américaine de littérature gothique et d'horreur
Autrice de « La Loterie » (1948) — l'une des nouvelles les plus controversées et les plus republiées de la littérature américaine — et de La Maison hantée (1959), qui a défini le roman psychologique moderne de maison hantée. Jackson mourut d'une insuffisance cardiaque à 48 ans, laissant une œuvre dont la stature critique grandit à chaque décennie.
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