Il y a 235 ans aujourd'hui
Wolfgang Amadeus Mozart meurt à 35 ans
Le 5 décembre 1791, Wolfgang Amadeus Mozart mourut à Vienne à l'âge de seulement 35 ans, laissant sa Messe de Requiem inachevée sur sa table de travail. La cause de sa mort reste disputée à ce jour — fièvre rhumatismale, maladie rénale, empoisonnement et d'autres causes ont toutes été proposées par des historiens et des médecins. Il fut enterré dans une fosse commune, comme le voulait la coutume pour les citoyens viennois de la classe moyenne. Au cours de sa brève vie, Mozart composa plus de 800 œuvres — symphonies, opéras, concertos, musique de chambre et pièces sacrées — qui demeurent centrales au répertoire classique et sont largement considérées comme les plus parfaitement réalisées du canon occidental. Sa mort au sommet de son talent compte parmi les plus grandes pertes de l'histoire de la musique.
Walt Disney
Pionnier américain de l'animation et entrepreneur
Créateur de Mickey Mouse et fondateur de la Walt Disney Company, Disney révolutionna l'animation, inventa le parc à thème moderne et bâtit un empire médiatique qui façonne encore aujourd'hui la culture populaire mondiale. Ses innovations — dont le premier dessin animé sonore synchronisé et le premier long métrage d'animation — transformèrent la narration elle-même.
Werner Heisenberg
Physicien théoricien allemand
L'une des figures fondatrices de la mécanique quantique, Heisenberg formula le principe d'incertitude — la limite fondamentale de la précision avec laquelle des propriétés complémentaires d'une particule peuvent être connues simultanément. Il reçut le prix Nobel de physique en 1932 et dirigea la recherche nucléaire allemande pendant la Seconde Guerre mondiale.
Little Richard
Chanteur-compositeur et pionnier du rock américain
Autoproclamé « architecte du rock and roll », Little Richard apporta une énergie sauvage et flamboyante à la musique américaine des années 1950 avec des chansons comme Tutti Frutti et Long Tall Sally. Son style de jeu percussif au piano, ses cris en fausset et sa persona théâtrale influencèrent directement les Beatles, Mick Jagger, Prince et pratiquement tous les artistes de rock and roll qui suivirent.
Martin Van Buren
8e président des États-Unis
Premier président des États-Unis né citoyen américain plutôt que sujet britannique, Van Buren fut un organisateur politique hors pair qui bâtit le Parti démocrate en une institution nationale. Sa présidence fut dominée par la crise financière de la panique de 1837.
Christina Rossetti
Poétesse anglaise
L'une des poétesses anglaises les plus importantes de l'ère victorienne, Rossetti écrivait avec une intense beauté lyrique sur l'amour, la mort et la quête spirituelle. Son poème In the Bleak Midwinter devint l'un des chants de Noël les plus aimés, et Goblin Market est considéré comme un chef-d'œuvre de la poésie fantastique victorienne.
Joan Didion
Romancière et journaliste américaine
L'une des voix majeures du journalisme littéraire américain, les essais de Didion dans Slouching Towards Bethlehem et The White Album saisirent la fragmentation de la culture américaine des années 1960 et 1970. Ses mémoires, L'Année de la pensée magique, écrites après la mort soudaine de son mari, devinrent une œuvre de référence sur le deuil.
Cicéron prononce la quatrième Catilinaire
Le consul romain Cicéron prononce son quatrième et dernier discours contre Catilina devant le Sénat, persuadant les sénateurs d'exécuter les conjurés qui avaient comploté pour renverser la République romaine — une décision qui le hanterait plus tard.
Le pape Innocent VIII émet la bulle contre les sorcières
Le pape Innocent VIII publie la bulle papale Summis desiderantes affectibus, reconnaissant officiellement l'existence de la sorcellerie et autorisant l'Inquisition à poursuivre les sorcières en Allemagne — contribuant à déclencher l'ère des procès de sorcellerie européens.
James Christie organise sa première vente aux enchères
Le commissaire-priseur James Christie organise sa première vente à Londres, marquant le début de la maison qui deviendrait Christie's — désormais l'une des deux plus prestigieuses maisons de vente aux enchères au monde, traitant des centaines de milliards de dollars en art et objets de collection.
Mozart meurt à 35 ans
Wolfgang Amadeus Mozart meurt à Vienne, laissant le Requiem inachevé. En seulement 35 ans, il composa plus de 800 œuvres qui définissent l'ère classique et demeurent centrales au canon musical occidental.
Le président Polk confirme la ruée vers l'or en Californie
Le président James K. Polk s'adresse au Congrès, confirmant les rapports faisant état d'extraordinaires découvertes d'or en Californie et déclenchant la ruée vers l'or de Californie, qui amènerait 300 000 prospecteurs vers l'Ouest en deux ans.
La Prohibition prend fin aux États-Unis
Le 21e amendement à la Constitution des États-Unis est ratifié, abrogeant la Prohibition et mettant fin à l'interdiction fédérale de 13 ans sur l'alcool. L'expérience avait fait naître des empires du crime organisé et s'était révélée largement inapplicable.
Le vol 19 disparaît au-dessus du Triangle des Bermudes
Cinq bombardiers-torpilleurs Avenger de la marine américaine formant le vol 19 disparaissent lors d'un vol d'entraînement au-dessus de l'Atlantique. Un hydravion Martin Mariner envoyé pour les retrouver disparaît également. Les 27 hommes sont perdus, alimentant des décennies de mythologie autour du Triangle des Bermudes.
Début du grand smog de Londres
Une combinaison mortelle de brouillard et de pollution atmosphérique industrielle s'abat sur Londres, tuant environ 12 000 personnes au cours des semaines suivantes. Cette catastrophe entraîna directement le Clean Air Act de 1956 et transforma la politique environnementale en Grande-Bretagne.
Formation de la fédération syndicale AFL-CIO
La Fédération américaine du travail et le Congrès des organisations industrielles fusionnent pour former l'AFL-CIO, créant la plus grande fédération syndicale de l'histoire des États-Unis et unifiant le mouvement syndical organisé sous une organisation unique.
La Russie bannie des Jeux olympiques d'hiver de 2018
Le Comité international olympique bannit la Russie des Jeux olympiques d'hiver de 2018 à Pyeongchang, suite à la mise au jour d'un programme de dopage organisé par l'État, n'autorisant que des athlètes russes « propres » à concourir sous drapeau neutre.
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Compositeur autrichien
Mozart mourut à 35 ans à Vienne, laissant son Requiem inachevé. Au cours d'une vie extraordinairement brève, il composa plus de 800 œuvres — symphonies, opéras, concertos et pièces de musique de chambre — qui représentent l'apogée du style classique et comptent parmi les musiques les plus jouées de l'histoire.
Alexandre Dumas
Romancier et dramaturge français
Auteur des Trois Mousquetaires et du Comte de Monte-Cristo, Dumas fut l'un des écrivains français les plus lus du dix-neuvième siècle. Ses romans d'aventure époustouflants sont encore imprimés dans pratiquement toutes les langues du monde.
Claude Monet
Peintre impressionniste français
Figure fondatrice de l'impressionnisme français, Monet consacra les dernières décennies de sa longue vie à son jardin de Giverny et à la monumentale série des Nymphéas, un cycle de près de 250 tableaux à l'huile qui comptent parmi les œuvres les plus célébrées de l'art occidental.
Dave Brubeck
Pianiste et compositeur de jazz américain
L'un des musiciens de jazz les plus populaires du vingtième siècle, Brubeck fut pionnier du jazz en mesures inhabituelles, le plus célèbre étant Take Five (en mesure à 5/4), qui devint l'un des enregistrements de jazz les plus vendus de tous les temps. Il mourut un jour avant son 92e anniversaire.
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