Il y a 109 ans aujourd'hui
L'explosion d'Halifax — La plus meurtrière déflagration d'origine humaine avant la bombe atomique
Le 6 décembre 1917, le cargo français Mont-Blanc, chargé de 2 925 tonnes d'explosifs à haute puissance, entra en collision avec le navire norvégien Imo dans les Narrows du port d'Halifax, en Nouvelle-Écosse. L'incendie qui en résulta déclencha la plus grande explosion accidentelle de l'histoire humaine jusqu'alors, générant une onde de choc qui rasa entièrement le quartier de Richmond à Halifax. Près de 2 000 personnes furent tuées sur le coup, 9 000 furent blessées — des centaines aveuglées par des éclats de verre — et 1 600 maisons furent totalement détruites, laissant 6 000 personnes sans abri en plein hiver canadien. L'explosion fut entendue jusqu'à 300 miles de distance. Des trains de secours venus de Boston arrivèrent en quelques heures, marquant le début d'un lien entre Halifax et Boston qui perdure encore aujourd'hui.
Ira Gershwin
Parolier américain
Frère aîné de George Gershwin, Ira écrivit les paroles de certaines des chansons les plus durables du XXe siècle — dont « Someone to Watch Over Me », « I Got Rhythm » et « The Man I Love ». Son jeu de mots spirituel et raffiné fit de lui le parolier emblématique de l'âge d'or de la comédie musicale américaine.
Geoffrey Hinton
Informaticien britanno-canadien
Largement considéré comme l'un des « parrains de l'IA », Hinton fut le pionnier de l'apprentissage profond et de la recherche sur les réseaux de neurones à l'Université de Toronto, posant les fondations de la révolution moderne de l'intelligence artificielle. Il a partagé le prix Nobel de physique 2024 pour ses travaux. Il quitta ensuite Google pour s'exprimer librement sur les risques existentiels de l'intelligence artificielle.
Nick Park
Animateur et réalisateur anglais
Créateur de Wallace et Gromit, Creature Comforts et Chicken Run, Park a remporté quatre Oscars — plus qu'aucun autre cinéaste britannique. Ses personnages animés en pâte à modeler sont devenus des icônes culturelles mondiales, reconnaissables des enfants comme des adultes.
Giannis Antetokounmpo
Basketteur gréco-nigérian
Surnommé « The Greek Freak », Antetokounmpo est passé de vendeur de bibelots dans les rues d'Athènes à l'un des plus grands joueurs de l'histoire de la NBA, remportant deux titres de MVP et menant les Bucks de Milwaukee au championnat NBA 2021. Son parcours est l'un des plus remarquables du sport, de la pauvreté à la grandeur.
Warren Hastings
Premier gouverneur général de l'Inde britannique
Premier gouverneur général de l'Inde britannique, Hastings supervisa la consolidation du pouvoir britannique sur le sous-continent. Il fut plus tard destitué par le Parlement lors d'un procès célèbre durant sept ans — une affaire plaidée par Edmund Burke — bien qu'il fût finalement acquitté de toutes les charges.
Les Mongols saccagent Kiev
Les forces mongoles de Batu Khan percent les murailles de Kiev, l'une des grandes cités de l'Europe médiévale, la réduisant en cendres et massacrant la majeure partie de sa population dans l'assaut le plus dévastateur de l'histoire de la ville.
Colomb débarque à Hispaniola
Christophe Colomb aperçoit et débarque pour la première fois sur l'île qu'il baptise La Española (Hispaniola), l'actuelle Haïti et République dominicaine — le premier contact européen durable avec une île des Caraïbes et le début d'une colonisation européenne permanente dans les Amériques.
La Géorgie ratifie le 13e amendement
La Géorgie devient le 27e État à ratifier le 13e amendement de la Constitution des États-Unis, apportant la majorité des trois quarts nécessaire pour abolir formellement l'esclavage sur tout le territoire américain.
Achèvement du Washington Monument
Des ouvriers posent un petit chapiteau en aluminium au sommet du Washington Monument à Washington D.C., achevant l'obélisque de 555 pieds resté inachevé depuis 1854. À sa complétion, il était la plus haute structure artificielle du monde.
Catastrophe minière de Monongah
Une explosion catastrophique dans une mine de charbon à Monongah, en Virginie-Occidentale, tue au moins 362 mineurs — la plus meurtrière catastrophe minière de l'histoire américaine — provoquant de profondes réformes des lois sur la sécurité minière et la création du Bureau des mines des États-Unis.
Explosion d'Halifax
Deux navires de munitions entrent en collision dans le port d'Halifax, déclenchant la plus grande explosion d'origine humaine avant la bombe atomique. Près de 2 000 personnes sont tuées et 9 000 blessées dans la pire catastrophe de l'histoire du Canada.
Signature du traité anglo-irlandais
Les négociateurs irlandais et le gouvernement britannique signent le traité anglo-irlandais à Londres, établissant l'État libre d'Irlande comme dominion autonome. Le traité partitionna l'Irlande et déclencha une guerre civile acharnée entre factions pro- et anti-traité.
« Le sang dans l'eau » — Hongrie contre URSS en water-polo
Lors des Jeux olympiques de Melbourne, la demi-finale de water-polo entre la Hongrie et l'Union soviétique tourne à la violence alors que des chars soviétiques envahissent Budapest. L'eau de la piscine se teinte de sang ; la Hongrie l'emporte 4 à 0 dans l'un des événements sportifs les plus chargés d'émotion de la Guerre froide.
Altamont : un fan poignardé à mort au concert des Rolling Stones
Meredith Hunter, 18 ans, est poignardé à mort par un membre des Hells Angels au Altamont Speedway Free Festival en Californie, alors que les Rolling Stones jouent à proximité. Le meurtre, filmé, mit symboliquement fin à l'esprit utopique de la contre-culture des années 1960.
Massacre de l'École Polytechnique
Un tireur pénètre dans l'École Polytechnique de Montréal, sépare les femmes des hommes et assassine méthodiquement 14 étudiantes avant de se suicider — la pire tuerie de masse de l'histoire du Canada, qui provoqua d'importantes réformes des lois canadiennes sur les armes à feu.
Démolition de la mosquée Babri Masjid à Ayodhya
Une foule de militants nationalistes hindous démolit la mosquée Babri Masjid du XVIe siècle à Ayodhya, en Inde, déclenchant des émeutes communautaires à l'échelle nationale qui font plus de 2 000 morts — l'un des épisodes les plus violents de l'Inde post-indépendance.
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Démarrer une conversation →Roy Orbison
Auteur-compositeur-interprète américain
L'une des voix les plus distinctives du rock, Orbison a créé une série de chefs-d'œuvre pop quasi opératiques — « Oh, Pretty Woman », « In Dreams », « Crying » — qui le distinguaient de ses contemporains. Il mourut d'une crise cardiaque quelques semaines seulement après avoir achevé le premier album des Traveling Wilburys avec Bob Dylan, Tom Petty, George Harrison et Jeff Lynne.
Jefferson Davis
Président des États confédérés
Ancien sénateur américain du Mississippi devenu l'unique président des États confédérés d'Amérique durant la guerre de Sécession. Davis fut capturé en 1865, emprisonné deux ans sans procès, et passa le reste de sa vie à écrire ses mémoires et à défendre la cause confédérée.
B. R. Ambedkar
Juriste, économiste et réformateur social indien
Né dans une caste d'intouchables, Ambedkar surmonta une discrimination sociale extrême pour obtenir des doctorats de Columbia et de la LSE. Il devint le principal architecte de la Constitution indienne et un militant infatigable pour les droits des Dalits. Peu avant sa mort, il se convertit au bouddhisme, entraînant des centaines de milliers de Dalits à faire de même.
Anthony Trollope
Romancier anglais
L'un des romanciers victoriens les plus prolifiques et prospères, Trollope écrivit 47 romans — dont les Chroniques de Barchester et la série des Palliser — tout en travaillant à plein temps comme haut fonctionnaire des postes. Il introduisit également en Grande-Bretagne l'emblématique boîte aux lettres rouge.
Les figures et événements ci-dessus ne sont qu'un début. Approfondissez l'histoire avec la collection complète d'HistorIQly.
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