Il y a 91 ans aujourd'hui
Elvis Presley naît à Tupelo, Mississippi
Elvis Aaron Presley naquit le 8 janvier 1935, dans une maison shotgun de deux pièces à East Tupelo, dans le Mississippi — mis au monde lors d'un accouchement difficile qui coûta la vie à son frère jumeau identique, Jesse Garon, mort-né. Grandissant pauvre dans le Sud profond, Elvis s'imprégna de gospel à l'église, de rhythm and blues sur Beale Street, et de musique country à la radio. Lorsqu'il entra au Sun Studio de Memphis à l'été 1954, la rencontre de ces influences produisit quelque chose d'entièrement nouveau. Ses premiers enregistrements pour Sun Records enflammèrent la culture populaire américaine ; son apparition au Ed Sullivan Show en 1956 toucha 60 millions de téléspectateurs. Elvis ne devint pas simplement célèbre — il inventa un nouveau modèle de célébrité, redessina l'industrie musicale mondiale, et donna à toute une génération d'adolescents la permission de bouger leur corps d'une manière que leurs parents désapprouvaient. C'est, tout simplement, le Roi.
Elvis Presley
Chanteur américain, « le roi du rock and roll »
Le chanteur né dans le Mississippi qui fusionna gospel, rhythm and blues et musique country en quelque chose que le monde n'avait jamais entendu, lançant le rock and roll dans le grand public mondial. Trente-trois de ses albums atteignirent le top dix ; plus d'un milliard de disques ont été vendus. Aucun interprète n'a eu un impact plus large sur la musique populaire.
Stephen Hawking
Physicien théoricien & cosmologiste anglais
Le cosmologiste de Cambridge qui formula le rayonnement de Hawking, fit progresser notre compréhension des trous noirs et du Big Bang, et écrivit Une brève histoire du temps — l'un des livres de vulgarisation scientifique les plus vendus de l'histoire. Il accomplit tout cela tout en vivant plus de cinquante ans avec une maladie du motoneurone, devenant un symbole mondial du triomphe de l'esprit sur le corps.
David Bowie
Chanteur, auteur-compositeur & icône culturelle anglais
La rock star caméléon qui inventa et abandonna plus de personnages musicaux — Ziggy Stardust, Aladdin Sane, le Thin White Duke — que la plupart des artistes n'en produisent en toute une carrière. La restlessness artistique de Bowie fit de lui le plus grand avant-gardiste du rock, influençant le glam rock, la new wave, la musique électronique, et pratiquement tous les genres qui suivirent.
Alfred Russel Wallace
Naturaliste gallois, codécouvreur de la sélection naturelle
Le naturaliste qui conçut indépendamment la théorie de l'évolution par sélection naturelle alors qu'il était malade du paludisme dans l'archipel malais — et envoya son manuscrit à Darwin, poussant celui-ci à enfin publier L'Origine des espèces en 1859. Wallace est l'un des grands scientifiques sous-reconnus de l'histoire.
Wilkie Collins
Romancier anglais
L'auteur victorien de La Dame en blanc (1859) et de La Pierre de lune (1868) — souvent considéré comme le premier roman policier en langue anglaise. Collins fut un pionnier du roman à sensation et contribua à créer le genre du roman policier moderne sur lequel Conan Doyle, Christie et des milliers de successeurs bâtirent leur œuvre.
Alfred le Grand repousse les Vikings à Ashdown
Alfred de Wessex (le futur Alfred le Grand) et son frère Æthelred menèrent les forces anglaises à une victoire décisive contre la Grande Armée danoise à la bataille d'Ashdown — l'une des premières victoires majeures anglo-saxonnes contre l'invasion viking.
François Grimaldi s'empare de Monaco
François Grimaldi se déguisa en moine franciscain et s'empara du rocher de Monaco face aux Génois — fondant la dynastie dont les descendants gouvernent encore aujourd'hui la principauté de Monaco, l'une des plus anciennes familles régnantes d'Europe.
Washington prononce le premier discours sur l'état de l'Union
George Washington prononça le premier discours sur l'état de l'Union devant une session conjointe du Congrès à New York, établissant un précédent de communication exécutive avec le pouvoir législatif qui se perpétue chaque année depuis plus de deux siècles.
Bataille de La Nouvelle-Orléans
Les forces américaines en infériorité numérique du général Andrew Jackson infligèrent une défaite écrasante aux troupes britanniques aguerries lors de la dernière bataille majeure de la guerre de 1812 — livrée deux semaines après la signature du traité de paix à Gand. La victoire fit de Jackson un héros national.
Fondation du Congrès national africain
Le South African Native National Congress — rebaptisé plus tard African National Congress — fut fondé à Bloemfontein, débutant l'organisation qui, sous Nelson Mandela, mettrait fin à l'apartheid et gouvernerait l'Afrique du Sud post-apartheid.
Wilson annonce les Quatorze points
Le président Woodrow Wilson s'adressa au Congrès avec ses Quatorze points — un plan pour un ordre de paix d'après-guerre incluant la liberté des mers, l'autodétermination des peuples et l'établissement d'une Société des Nations. Le discours définit les objectifs de guerre américains et façonna la conférence de paix de Paris de 1919.
LBJ déclare la guerre à la pauvreté
Dans son premier discours sur l'état de l'Union, le président Lyndon B. Johnson déclara une « guerre sans condition contre la pauvreté » — lançant les programmes de la Grande Société qui créèrent Medicare, Medicaid, Head Start et l'aide fédérale à l'éducation.
Le démantèlement d'AT&T annoncé
Le ministère de la Justice américain annonça qu'AT&T, la plus grande entreprise du monde, serait scindée en sept sociétés régionales « Baby Bell » — le plus important règlement antitrust de l'histoire américaine, qui transforma les télécommunications mondiales.
La représentante Gabrielle Giffords abattue
La représentante Gabrielle Giffords fut abattue à la tête lors d'une réunion publique à Tucson, en Arizona ; six autres personnes furent tuées, dont un juge fédéral et une fillette de neuf ans. L'attaque relança le débat américain sur la violence armée et la rhétorique politique.
Le vol 752 d'Ukraine Airlines abattu
Le vol 752 d'Ukraine International Airlines fut abattu par des missiles iraniens peu après son décollage de Téhéran, tuant les 176 personnes à bord. L'Iran nia d'abord toute responsabilité avant d'admettre que ses forces avaient frappé l'avion par erreur, dans un contexte de tensions accrues après une frappe américaine ayant tué un général iranien.
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Démarrer une conversation →Galilée
Physicien, astronome italien & père de la science moderne
L'homme qui, plus que tout autre, fonda la science empirique moderne mourut assigné à résidence dans sa villa d'Arcetri, près de Florence — condamné par l'Inquisition neuf ans plus tôt pour avoir défendu le modèle héliocentrique du système solaire. L'Église catholique le réhabilita formellement en 1992.
François Mitterrand
Président de la République française (1981–1995)
Le président ayant exercé le plus longtemps en France, qui abolit la peine de mort, nationalisa des industries majeures, et co-conçut l'architecture de l'Union européenne moderne aux côtés d'Helmut Kohl. Il dissimula au public son cancer de la prostate en phase terminale pendant plus d'une décennie tout en exerçant ses fonctions de chef de l'État.
Zhou Enlai
Premier ministre de Chine (1949–1976)
Le premier ministre fondateur de la République populaire de Chine et partenaire indispensable de Mao Zedong pendant trois décennies — le diplomate pragmatique qui gérait l'entrée de la Chine sur la scène mondiale et ouvrit la voie à la visite historique de Nixon en 1972. Sa mort déclencha les manifestations de Tian'anmen qui précédèrent de quelques mois la mort de Mao lui-même.
Eli Whitney
Inventeur américain de l'égreneuse de coton
L'inventeur dont l'égreneuse de coton de 1793 mécanisa la séparation des fibres de coton, rendant le coton à fibre courte commercialement viable — et, ce faisant, décupla l'incitation économique à l'esclavage à travers le Sud américain. Whitney est un cas d'école de la manière dont une seule technologie peut avoir des conséquences catastrophiques et inattendues.
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