आज से 455 साल पहले

लेपांतो की लड़ाई: तुर्क बेड़े का विनाश

7 अक्टूबर, 1571 को, होली लीग — पोप पायस पंचम द्वारा संगठित कैथोलिक समुद्री राज्यों का गठबंधन — ने पश्चिमी ग्रीस के तट पर पैट्रास की खाड़ी में तुर्क (ओटोमन) बेड़े का सामना किया और प्राचीन काल के बाद की सबसे बड़ी नौसैनिक लड़ाई में उसे तबाह कर दिया। 400 से अधिक जहाज़ और 1,40,000 पुरुष इस युद्ध में शामिल थे; रात होते-होते तुर्क बेड़े ने 200 से अधिक जहाज़ और 30,000 पुरुष खो दिए थे। इस जीत ने तुर्क नौसेना की अजेयता के उस मिथक को तोड़ दिया जिसने एक सदी तक भूमध्यसागरीय विश्व को भयभीत कर रखा था। इस लड़ाई में घायल होने वालों में मिगेल दे सेर्वांतेस भी थे, जो आगे चलकर 'डॉन क्विक्सोट' लिखेंगे। हालांकि तुर्कों ने दो वर्षों के भीतर अपना बेड़ा फिर से खड़ा कर लिया, लेकिन लेपांतो वह क्षण था जिसने भूमध्यसागरीय नौसैनिक शक्ति के रूप में ओटोमन साम्राज्य के दीर्घकालिक पतन की शुरुआत की। पोप पायस पंचम ने इस जीत का श्रेय वर्जिन मैरी को दिया और 7 अक्टूबर को 'हमारी लेडी ऑफ द रोज़री' के पर्व के रूप में स्थापित किया।