أشعل نشر مارتن لوثر لأطروحاته الخمس والتسعين عام 1517 الإصلاح البروتستانتي، أحد أكثر الاضطرابات الدينية عواقبًا في التاريخ. تحدى السلطة البابوية، وترجم الكتاب المقدس إلى الألمانية، وأرسى مبدأ قدرة المسيحيين على تفسير الكتاب المقدس بأنفسهم. جعلت شجاعته في الوقوف أمام مجلس فورمز — "هنا أقف، لا يمكنني غير ذلك" — منه إحدى الشخصيات المحورية في العصر الحديث.

كان فريدريش شيلر أحد كبار شخصيات الأدب الألماني، واستكشفت مسرحياته — بما فيها "اللصوص" و"فالنشتاين" و"وليام تل" — موضوعات الحرية والاستبداد والكرامة الإنسانية بشغف مكثف. لُحّنت قصيدته "أنشودة الفرح" لاحقًا من قِبل بيتهوفن في سيمفونيته التاسعة، لتصبح على الأرجح أشهر عمل كورالي يُؤلَّف على الإطلاق. شكّل هو وغوته إحدى أعظم الصداقات الأدبية في التاريخ.

كان ريتشارد بيرتون أحد أكثر ممثلي المسرح والسينما جاذبية في القرن العشرين، اشتهر بصوته الجهوري وتدريبه الكلاسيكي وحياته الشخصية المضطربة. حصل على سبعة ترشيحات لجائزة الأوسكار خلال مسيرته دون أن يفوز بها قط، عن أفلام منها "من يخاف من فرجينيا وولف؟" و"إيكوس". أصبحت علاقته الرومانسية وزواجاه من إليزابيث تايلور خارج الشاشة إحدى أبرز قصص المشاهير المحددة لعقد الستينيات.

ألّف إنيو موريكوني موسيقى لأكثر من 400 فيلم وإنتاج تلفزيوني على مدى مسيرة امتدت ستة عقود، مبتكرًا بعضًا من أكثر الموسيقى شهرة في تاريخ السينما. حوّلت موسيقاه لأفلام الويسترن الإيطالية لسيرجيو ليوني — بما فيها "حفنة من الدولارات" و"الطيب والشرس والقبيح" — النوع السينمائي وأثرت في أجيال من صانعي الأفلام. حصل على جائزة الأوسكار الفخرية عام 2007 وفاز بجائزة أفضل موسيقى تصويرية أصلية عن فيلم "الثمانية البغيضة" عام 2016.

نيل غيمان أحد أكثر المؤلفين تنوعًا واحتفاءً في جيله، عمل عبر القصص المصورة والروايات والسيناريوهات والقصص القصيرة لخلق عوالم أسطورية غنية. أحدثت سلسلة قصصه المصورة "ساندمان"، التي بدأت عام 1989، ثورة في شكل الرواية المصورة، بينما أصبحت رواياه "آلهة أمريكية" و"كورالين" من الكلاسيكيات الحديثة. يستلهم عمله باستمرار من الفلكلور والأساطير والغرائبي لاستكشاف معنى الإنسانية.