Le philosophe le plus provocateur du XIXe siècle, les concepts de Nietzsche sur la volonté de puissance, le surhomme et la mort de Dieu ont façonné — et été déformés par — la pensée moderne plus que l'œuvre de presque tout autre penseur. Son style aphoristique et sa volonté d'attaquer la morale conventionnelle firent de lui un auteur à la fois profondément influent et facilement mal interprété.

Montaigne a inventé l'essai comme forme littéraire et l'a rempli d'une honnêteté radicale sur la condition humaine. Ses « Essais » — un mot qu'il a inventé — explorent tout, du cannibalisme au fait de se tourner les pouces, avec une curiosité et un scepticisme égaux. Il reste le saint patron de l'introspection intellectuelle.

Le plus grand poète de la Rome antique, l'« Énéide » de Virgile fournit aux Romains une épopée fondatrice pour rivaliser avec celle d'Homère, tandis que ses « Géorgiques » et « Bucoliques » établissent la norme du vers pastoral. Dante le choisit comme guide à travers l'Enfer et le Purgatoire — le plus grand compliment qu'un chrétien médiéval pouvait faire.

L'une des figures les plus influentes de la télévision culinaire américaine, la personnalité exubérante de Lagasse et son slogan « Bam ! » en firent un nom connu de tous. Il transforma sa célébrité télévisuelle en un empire de restaurants et devint l'une des figures clés de la démocratisation de la culture culinaire américaine dans les années 1990.